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吴大澂传


  吴大澂,字清卿,江苏吴县人。同治元年秋,彗星见西北,诏求直言。大澂方为诸生,入都应京兆试。上书言:“致治之本,在兴俭举廉,不言理财而财自裕。若专务掊克,罔恤民艰,其国必敝。”后六年成进士,授编修。穆宗大婚典礼隆缛,疏请裁减繁费,直声震朝右。出为陕甘学政,奏以仓颉列祀典,允之。又荐诸生贺瑞麟、杨树椿笃志正学,给瑞麟国子监学正衔,树椿翰林院待诏衔,士风为之一变。时诏修颐和园,大澂复言时事艰难,请停止工作。疏入,留中。

  光绪三年,山、陕大饥,奉命襄办赈务。躬履灾区查勘,全活甚众。左宗棠、曾国荃、李鸿章等交章论荐。四年,授河北道。时比岁荐饥,贫民减价鬻田,十不得一。巡抚涂宗瀛饬荒岁贱价之田准取赎,然往往为势家所持,以故失业者众。惟大澂能判决如巡抚恉。

  六年,诏给三品卿衔,随吉林将军铭安办理西北边防。大澂周历要隘,始知珲春黑顶子地久为俄人侵占。因请颁旧界图,将定期与俄官抗议,未得旨。时有韩效忠者,登州人,佣于复州侯氏。负博进,遁往吉林夹皮沟。地产金,在宁古塔、三姓东,万山环绕,广袤七八百里。流冗啸聚其中,亡虑四五万,咸受效忠约束。效忠严而不扰,众服其公允,屡抗大军不出。大澂单骑抵其巢,留宿三日,劝效忠出,效忠犹豫,意难之。大澂曰:“我不疑若,若乃疑我耶?”对曰:“非敢疑公。某负罪久,万一主兵者执前事为罪。某死不恨,辜公意奈何?”大澂挺以自任,遂与效忠出,奏给五品顶戴,子七品,孙登举有平寇功,授参将。七年,授太仆寺卿。法越事起,会办北洋军务,驻防乐亭、昌黎。

  十年,迁左副都御史。俄,命使朝鲜,定其内乱,盐运使续昌副之。至则日本使臣井上馨避不肯见,而挟朝鲜左议政金宏集于议政院,索偿兵费三十万。大澂谓续昌曰:“是蔑我也!”立率兵至议政院,排闼入,责数宏集:“柄国败坏国事。今定约稍不慎,便滋异日纷,非所以靖国也。”宏集唯唯,井上馨亦气慑,减索兵费十一万而去。

  十一年,诏赴吉林,会同副都统伊克唐阿与俄使勘侵界,即所侵珲春黑顶子地也。遂援咸丰十一年旧界图立碑五座,建铜柱,自篆铭曰:“疆域有表国有维,此柱可立不可移。”于是侵界复归中国,而船之出入图们江者亦卒以通航无阻。十二年,擢广东巡抚。葡萄牙侵界至澳门香山。总署与立约通商,画澳门归葡辖。大澂持不可,条上驳议,不报。

  十四年,郑州河再决,上震怒,褫河督李鹤年职,以大澂代之。是年冬,河工合龙,大澂力居多。大澂盛负时誉,会海军议起,以醇亲王奕譞为总理。大澂素与王善,治河功成,实授河道总督,加头品顶戴。大澂遂疏请尊崇醇亲王称号礼节。疏入,孝钦显皇后震怒,出醇亲王元年所上预杜妄论疏颁示天下。大澂几得严谴,以母丧归,乃已。

  十八年,授湖南巡抚。朝鲜东学党之乱也,日本与中国开衅,朝议皆主战。大澂因自请率湘军赴前敌,优诏允之。二十一年,出关会诸军规复海城,而日本由间道取牛庄。魏光焘往御,战不利。李光久驰救之,亦败,仅以数骑免。大澂愤湘军尽覆,拔剑欲自裁,王同愈在侧,格阻之,同愈以编修参大澂军事也。光焘请申军法,大澂叹曰:“余实不能军,当自请严议。”退入关,奉革职留任之旨。乃还湖南,寻命开缺。二十四年,复降旨革职永不叙用。二十八年,卒,年六十八。

  大澂善篆籀,罢官后,贫甚,售书画、古铜器自给。著有古籀补、古玉图考、权衡度量考、恒轩古金录、愙斋诗文集。

  ***

  论曰:河患日棘,而河臣但岁庆安澜,即为奇绩,久未闻统全局而防永患,求治难矣。鹤年以善治河称,文彬论治河改运口,复淮流,亦颇有识。道镕剔河工积弊,务节减,振祎督工严,尽革中饱,尤以勤廉者,皆足收一时之效,然徒治标,非治本计也。大澂治河有名,而好言兵,才气自喜,卒以虚憍败,惜哉!


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