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王茂荫传


  王茂荫,字椿年,安徽歙县人。道光十二年进士,授户部主事,升员外郎。咸丰元年,迁御史。疏请振奖人才,乡会试务覈实,殿试、朝考重文义,造就宗室、八旗人才,以有裨实用为贵。户部议开捐纳举人、生员例,茂荫疏争,且言:“筹饷之法,不徒在开源,而在于善用。委诸盗贼之手,靡诸老弱之兵,销诸不肖之员弁,虽日言推广捐输,何济?”又极论:“银票亏商,银号亏国。经国谋猷,下同商贾,体至亵而利实至微。初时亏不能见,及亏折已甚,虽重治其罪,亦复奚补!”其言皆验。

  二年,粤匪自长沙趋岳州,茂荫疏言:“安徽防务,以宿松为要冲,小孤山为锁钥。设险非难,得人为难。请起前署广西巡抚周天爵帮办防堵,扼要驻守陆路,令府县劝谕绅民团练守助,用明金声御流贼保乡里之法,最为简易。”武昌既陷,茂荫又疏言:“贼势猖獗,宜急收人心,筹储积,讲训练,求人才。”三年,户部奏试行钞法,上命左都御史花沙纳与茂荫会议,奏行简要章程,并绘钞式以进。疏言:“皖北蒙、亳,捻匪蜂起,万一粤贼勾结,更为心腹巨患。夫欲平盗贼,尤在守令得人。庐、凤、颍诸郡,守令贪鄙者,实繁有徒。请严饬大吏从严劾汰,以治贼之源。”又曰:“两湖、江、皖处处言防,而处处不守。请严饬各督抚专主剿办,一处贼平,则他处之贼不敢复起;邻省贼灭,则本省之贼无自而来。是不言防而防自固也。”三月,扬州陷,茂荫疏言:“寇氛将偪山东,巡抚以剿贼出省,藩臬漫无布置,城内团丁不满七百。乞特简重臣防守,以固畿南屏蔽。”又言:“陕西设防,兵为民害,请谕饬按治。”茂荫屡上疏,言事侃侃,文宗颇乡用。擢太常寺卿,迁太仆寺卿。

  粤匪犯畿辅,参赞大臣科尔沁亲王僧格林沁驻师涿州,诸军咸观望不肯前。茂荫疏言:“贼既渡滹沱而北,回翔于深、晋之郊,而不遽北犯者,惧吾兵出也。吾兵出而迁延不进,贼有以知我之勇怯矣。臣窃谓贼自桂林北窜,诸帅丧师左次,皆为一守字所误。贼屯一日,可资休息;我屯一日,锐气日隳。贼所过劫掠,行不裹粮;我军坐食县官,日需钜饷。相持数月,饷绝兵匮,不待交绥而胜负已判。请密饬王大臣等明发号令,按兵拒守,而阴选健将率死士数千,潜师出彼不意,麾兵急击,一鼓可歼。如此,则大河以南,诸贼心怵胆落,不敢复图北犯矣。”

  寻命会办京城团防保甲,擢户部侍郎,兼管钱法堂。户部奏铸当十、堂五十大钱,王大臣又请增铸当百、当千,谓之四项大钱。当千者,以二两为率,余递减。茂荫上疏争之曰:“大钱之铸,意在节省,由汉讫明,行之屡矣。不久即废,未能有经久者。今行大钱,颇见便利,盖喜新厌故,人情一概。及不旋踵,弃如敝屣。稽诸往事,莫非如是。钱法过繁,市肆必扰,折当过重,废罢必速,此人事物理之自然。论者谓国家此制,当十则十,当千则千,孰敢有违?不知官能定钱直而不能定物直,钱当千,民不敢以为百;物直百,民不难以为千。自来大钱之废,多由私铸繁兴,物价腾踊。宋沈畸之言曰:‘当十钱铸,召祸导奸,游手之徒,争先私铸。无故而有数倍之息,虽日斩之,势不可遏。’张方平之议曰:‘奸人盗铸,大钱之用日轻。比年以来,虚高物估,增直于下,取偿于上,有折当之虚名,罹亏损之实害。’大观钱铸自蔡京,而其子绦作国史补叙:‘始之得息流通,继之盗铸多弊,终之改当折阅。’事皆目睹,尤为详尽。古所不能行,而谓可通行于今乎?信者国之宝。大钱钞票,皆属权宜之计,全在持之以信,庶可冀数年之利。今大钱轻重程式,甫经颁行,未及数月,忽尽更变。商民惶恐,群疑朝廷为不可信,此非细故也。或虑铜短停铸,故须及时变通,顾变通欲其能行,不行则亦与不铸等。逆贼一平,不患无铜,若贼不能平,铜不能运,虽侭现有之铜,悉铸当千,恐亦无济,可虑者不仅停铸而已。”上命王大臣及户部秉公定议,王大臣终执原议。

  四年,户部会奏推广大钱办法,茂荫复疏争曰:“臣疏陈大钱利弊,未奉谕旨,臣职司钱法,夙夜思维,实觉难行。当百以上大钱,与原行当五十者无甚分别,此何以贵,彼何以贱,难一;以易市物,则难分折,以易制钱,莫与兑换,难二;大钱虽准交官项,然准交五成者,已有宝钞官票,大钱何能并搭?难三。此犹其小者耳,最大之患,莫如私铸。奸人以铜四两铸大钱两枚,即抵交官银一两,是病国也。盖行制钱,每千重百二十两,镕之可得六十两,以铸当十钱可得三十千。设奸人日销制钱以铸大钱,民间将无制钱可用,是病民也。宝钞官票,其省远过大钱,果能推行尽利,裨益亦非浅鲜,大钱之行,似可已也。”疏入,仍不报。其后大钱终废,如茂荫言。

  又疏论钞法利病,略曰:“上年初用银钞,虽未畅行,亦未滋累。及腊月行钱钞,至今已发百数十万,为累颇多。向来钞法,唐、宋之飞钱、交子、会子,皆有实以运之。元废银钱不用而专用钞,上下通行,为能以虚运实。明专以虚责民,以实归上,势遂不行。臣元年所奏,皆以实运虚之法。今时势所迫,前法不行,议者虽专于收钞时设法,然京师放多收少,军营有放无收,直省州县有收无放,非有商人运于其间,则皆不行。非与商人以可运之方、能运之利,亦仍不能行。”因拟上四事,务在通商情,利转运。奏入,上斥其为商人指使,不关心于国是,命恭亲王奕訢、定郡王载铨覈议。议上,谓茂荫所论,窒碍难行,严旨切责。寻调兵部。

  粤匪踞池州、太平,皖南隔绝,茂荫奏请以徽州暂归浙江统辖,上命浙江巡抚黄宗汉体察酌行。初,茂荫疏言:“贼胁良民,驱为前锋。请特降谕旨,自拔来归,均从宽贷。杀贼来献,均加爵赏。”京师久不雨,上命清釐庶狱,减免情节可矜者,茂荫又疏言:“可矜者莫如贼中逃出之难民,各处捕获难民,指为形迹可疑,严讯楚毒。此辈于法不为无罪,于情实有可矜,请敕暂缓定拟。皇上御极以来,屡诏求言,言或无当,奉旨明斥;斥其无当,非禁使不言也,然言者即因以见少。即如诸路偾军失地之将帅,未败之始,其措置乖方,人言藉藉;而无敢为皇上言者,或虑无实据也,或虽有实据而虑查办时化为子虚也,或虑不用而徒招怨也,或谓圣心自有权衡也,是以皆不敢言。至用人进退之际,臣子每不敢尽言,浅者惧干圣怒而见斥,深者惧激上意而难回。皇上披览奏章,纤悉必邀批示,勤亦至矣。臣以为精神贵于不纷,原务其远者大者,舍其近者小者。明主劳于求贤,而逸于任人。今天下人才不足,此诚可忧。虽然,非无才也。如罗泽南,人无不知为将材矣,初不过一贡生耳。湖南一省,既有江忠源兄弟,又有罗泽南诸人,则他省可知。惟贤知贤,惟才爱才,是在圣心之诚求耳。方今武昌未下,江西又复危急,两省之民,向也与贼为仇,今乃竟有从逆者。此中转移之故,宜深思也。列圣仁渐德被,人心断不能忘。然此时不亟维系,使贼得徐出假仁假义以为市,恐民心将为所摇而难挽矣。”奏入,上嘉纳之。

  八年,病免。十一年,穆宗即位,以茂荫忠直,命俟病痊听候简用。同治元年,上疏陈时政,言:“天象示警,宜廑修省。议政王责任重大,宜专心机务,余事综其大纲。言官宜加优容。顺天府事繁,府尹石赞清不宜兼部。各国通商事务衙门司员甫及一年,即得优保,恐各衙门人员皆以营求保送为得计,宜防其渐。”署左副都御史,命偕兵部尚书爱仁往山西按事。授工部侍郎。二年,调吏部。丁继母忧,归。四年,卒于家。


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