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虎坤元传


  虎坤元,字子厚,四川成都人。父嵩林,咸丰初,以湖南游击调广西剿匪,从向荣战紫荆山,攻永安,解桂林、长沙围,并有功。从至江南,累擢湖北宜昌镇总兵。偕巡抚吉尔杭阿克上海,遂从攻镇江,屡破贼于宝盖山、仓头、下蜀街、高资。在江南军中称宿将。

  坤元,年十七,从父军,勇力过人,战辄先登,军中号曰“小虎”。初至江宁,夺钟山贼垒,功最,擢守备。四年,克高淳、太平,赐花翎、鼓勇巴图鲁勇号,擢川北镇标都司。五年,援湾沚,焚贼舟,乘胜取芜湖,坤元跃登城,杀守陴贼,遂克之。六年,江宁贼出援镇江,坤元元旦驰至三汊河,击败之。又战于下蜀街,破贼垒,追贼直至仙鹤门,擢建昌镇标游击。从总兵秦如虎援浙江,而宁国告陷,遇贼于宣城红林桥,设伏,身率数骑诱贼,败之。进攻宁国未下,回援镇江,嵩林为贼所困,驰入重围掖之出。会江南大营溃,向荣等退守丹阳,贼蹑至,势甚张,坤元偕张国梁力战却之。遂从嵩林移驻珥陵,扼贼犯常州之路。未几,国梁战五里牌,伤胯,急召坤元夜至,简精锐,未晓即出,逾简渎河,东攻黄土台贼垒,跃上垒墙,毁其栅,大队拥入,劲骑钞截,贼无脱者,连破五垒。国梁亦破河西贼垒,贼势始挫。

  坤元以是名出诸将上,乘胜进兵,逾月遂解金坛之围,擢参将。进攻东坝,填壕登城,负创力战,手斩悍贼,复之。又克高淳,以副将侭先升用。七年,会攻溧水。贼屡来援,与城贼夹攻官军。坤元迭破之于邬山、拓塘、博望、天里山、小茅山,凡十余战,歼戮无算,擒伪迓天侯陈士章,鏖斗城下四昼夜,跃登南门,复溧水,授贵州定广协副将。又败贼于高阳桥,克湖墅、龙都。张国梁攻句容,贼坚守未下,檄坤元往助。值贼出扑,率数十骑突之,进逼南门,纵火焚城楼,大军继之,遂克句容。叙功,以总兵记名简放。从国梁规镇江,时贼由江宁来援,蚁聚七星观、仓头。坤元以轻骑诱敌入伏中,大败之,追击,立破三垒。贼退至三汊河,伏兵又起,无去路。坤元大呼:“弃戈者免死!杀贼首者赏!”降者数百人。是役斩馘及淹毙者三千有奇,生擒三百。寻败贼于西堰冈,援贼复于仓头、顾家坝筑垒。坤元于山后树帜为疑兵,自率小队冲锋,殪悍贼。而贼以大队来拒,诸军环击,乘势全毁贼营,镇江守贼遂遁。追至龙潭,痛歼之。坤元甫授直隶通永镇总兵,文宗手批其谢恩疏曰:“闻汝父子在军营甚为奋勇。汝年未三十,已膺显秩。务自勉励,以副朕望。”至是复下部优叙。寻丁母忧,夺情留军。

  八年,攻秣陵关,逼贼巢为垒。贼出斗,败之,穷追,单骑独前,惟游击刘万清从,疑有伏,止之,勿听,进至石桥,中枪而殒,万清夺其尸还。和春疏闻,言:“坤元从军八载,忠勇性成。善以少击众,自为都守。父子所入之赀,悉以养勇士。故旌旗所指,无不披靡。历经颁给御赐金牌六次,受二等伤四次,头等伤十二次。灼颈落指,濒死者屡矣。既殁,大江南北同声悼惜。”诏从优恤,于溧水、湖墅及死事地方建专祠,谥忠壮,予骑都尉兼云骑尉世职。未娶无子,以弟坤冈袭。是年,其父嵩林守溧水,为贼陷,坐褫职,以坤元阵亡故,获免治罪。嵩林回籍助剿滇匪,命襄治团练,寻卒于家。


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