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姚莹传


  姚莹,字石甫,安徽桐城人。嘉庆十三年进士,授福建平和知县。调龙溪,俗健悍,械斗仇杀无虚日。莹擒巨恶立毙之,收豪猾为用,予以自新。亲巡问疾苦,使侵夺者各还旧业,誓解仇雠。择强力者为家长,约束族众,籍壮丁为乡勇,逐捕盗贼,有犯,责家长缚送。械斗平,盗贼亦戢,治行为闽中第一。调台湾,署海防同知、噶玛兰同知,坐事落职。寻以噶玛兰获盗功,复官。父忧归,服阕,改发江苏,历金坛、元和、武进。迁高邮知州,擢两淮监掣同知,护盐运使。先后疆吏赵慎畛、陶澍、林则徐皆荐其可大用。

  道光十年,特擢台湾道。及海疆戒严,莹与总兵达洪阿预为战守计。达洪阿性刚,与同官鲜合,莹推诚相接,一日谒谢曰:“武人不学,为子所容久矣,自今听子而行。”二十一年秋,英兵两犯鸡笼海口,明年正月,又犯大安港。莹设方略,与达洪阿督兵连卻之,大有斩获,收前所失宁波、厦门炮械甚多。敌构奸民煽乱,海寇亦窃发,皆即捕戮,一方屹然,诏嘉奖,加二品衔,予云骑尉世职。

  洎江宁议款求息事,遂有台湾镇道冒功之狱。故事,台湾以悬隔海外,加兵备道按察使衔,得与镇臣专奏事。鸡笼、大安之捷,飞章入告,总督怡良心不平。英兵留驻鼓浪屿,前获俘欲解内地,势不能达,奏请便宜诛之,以绝内患,已报可,怡良仍令解省。莹与达洪阿谋曰:“大府意欲市德,藉以退鼓浪屿之兵。兵不可退,徒示弱,不如杀之!”怡良愈怒,诸帅并忌之。款议既成,交还敌俘,以妄杀被劾,逮问。莹与达洪阿约,义不与俘虏质,即自引咎。宣宗心知台湾功,入狱六日,特旨以同知直隶州知州发往四川效用,至则复为总督宝兴所忌。会西藏两呼图克图相争,檄往平之。莹谓:“夷人难以德化。失职下僚,孑身往,徒损国威。”不听。及至乍雅,果不得要领而返。总督劾其畏难规避,责再往。事竣,补蓬州。在州二年,引疾归。

  文宗即位,黜大学士穆彰阿,诏宣示中外,并及莹与达洪阿被陷状,于是复起用,授湖北武昌盐法道,未行,擢广西按察使,命参大学士赛尚阿军事。时广西寇渐炽,诸将不合,师久无功。莹至,任为翼长。大军围贼紫金山,莹言流贼如水,必环攻以断其逸,不听,贼遂窜永安。又上书请斩偾事将,复不听。永安城小,都统乌兰泰军西南,提督向荣军东北,合滇、黔、楚、蜀兵四万余人,贼数千壁险死斗。水窦者,永安东北之隘也,缘山径可达桂林。莹与乌兰泰皆主击水窦,绝贼外援,向荣不从,自由龙寮岭进而败,乃议开水窦一路纵贼逸,尾追击之。莹力辩其失,赛尚阿仍用向荣策,贼果突围出犯桂林,乌兰泰战死,赛尚阿逮问。贼势益炽,连陷兴安、全州,犯湖南,遂不可制。莹随军至湖南,巡抚张亮基奏署按察使,忧愤致疾,卒于官。

  莹师事从祖鼐,不好经生章句,务通大意,见诸施行。文章善持论,指陈时事利害,慷慨深切。所著东溟文集、奏稿、后湘诗集、东槎纪略、康輶纪行及杂著诸书,为中复堂全集,行于世。

  子濬昌,能继家学。曾国藩以名家子留佐幕,官江西安福、湖北竹山知县。工诗,有五瑞堂集。

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  论曰:林培厚救荒治河有实绩,而以察吏招忌。李宗传便宜平夷,功在边方。王凤生、俞德渊佐陶澍治淮盐,尤济时之才。姚莹保岩疆,挫强敌,反遭谗谴,然朝廷未尝不谅其忠勤,海内引领望其再用,亦不可谓不遇矣。


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