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吴熊光传


  吴熊光,字槐江,江苏昭文人。举顺天乡试,乾隆三十七年,登中正榜,授内阁中书,充军机章京。累迁刑部郎中,改御史。当罢直,大学士阿桂素倚之,请留直如故。阿桂屡奉使出剿匪、治河、阅海塘、谳狱,熊光辄从。累迁通政司参议。

  嘉庆二年,高宗幸热河,夜宣军机大臣,未至,命召章京,熊光入对称旨,欲擢任军机大臣。和珅称熊光官五品,不符体制,因荐学士戴衢亨,官四品,在军机久,用熊光不如用衢亨,诏同加三品卿衔入直。居政府六阅月,和珅忌之,出为直隶布政使。四年,高宗崩,仁宗亲政,和珅伏诛。熊光言和珅管理各部日久,多变旧章以营私,大憝虽除,猾吏仍可因缘为奸,亟宜更正,上韪之。

  擢河南巡抚。教匪逼境,熊光驻防卢氏,张汉潮窜商州,分掠蓝田,疏请截留山东兵赴明亮军协剿;复以张天伦窜近郧阳江岸,谋犯豫南,调直隶正定标兵备剿。上以所见与合,诏嘉奖。寻汉潮趋雒南,遣总兵张文奇、田永桐击走之。令南汝光道陈钟琛扼襄河要隘,粮道完颜岱率满营兵协防,拨寿春镇兵五百驻樊城。请召募练兵五千,并以开封练勇千名改为抚标新兵,从之。

  五年,楚匪自均州、郧县窥渡襄河,赖预防击退。上念河南兵单,命直隶、山西遣兵赴援,又命添募乡勇,熊光疏言:“河南卢、淅一带,原有乡勇万余,而贼窜自如。凡游民应募,贼至先逃,反摇兵心。是以上年撤勇添兵,贼未敢肆,此兵胜于勇之明验。今有直隶等省官兵,择要驻守,已足策应,无庸募勇。”七月,歼宝丰、郏县溃匪于彭山,教首刘之协遁叶县就擒,予议叙。

  六年,擢湖广总督。途遇协防陕西兵二百余人,逃回本营,廉得其缺饷状,杖首谋者二人,余释不问。房县乡勇纠抢民寨,缚送三十余人,立诛之。提督长龄、巡抚全保率师防剿,迭败汤思蛟、刘朝选等。川匪扰兴山、竹谿、房县,分兵追剿,歼获甚众。平樊人杰余匪,俘贼首崔宗和。上以熊光调度供支,迭诏褒奖。新设湖北提督,改移郧阳镇协,添兵三千五百名,即以无业乡勇充之。又奏定稽查寨勇章程,略言:“寨勇习于战斗,轻视官兵,流弊不可不虑。今将寨堡户口、器械逐一登记,阳资其力以助此日之军威,默挈其纲以弭将来之民患。”上韪其言。七年,三省匪平,加太子少保。遣撤乡勇,以叛产变价给赏,诏嘉其撙节。

  九年,劾湖南巡抚高杞违例调补知县,杞坐降调。未几,侍郎初彭龄劾熊光受沔阳知州秦泰金,及两淮匣费,上诘彭龄,以得自高杞对。命巡抚全保按验无迹,彭龄、杞俱获谴。传谕熊光返躬自省,平心办事,戒勿躁妄。

  十年,调直隶。时两广总督那彦成与湖广总督百龄互讦,命偕侍郎托津赴湖北按之。百龄被讦,事有迹。方鞫治,未定谳,那彦成亦以倡抚洋盗逮京,调熊光两广总督。会直隶官吏勾通侵帑事发,历任总督藩司俱获谴。上以熊光任藩司无虚收,任总督无失察,特诏嘉之。

  十三年八月,英吉利兵船十三艘泊香山鸡颈洋,其酋率兵三百擅入澳门,占踞炮台,兵舰驶进黄埔。熊光以英人志在贸易,其兵费出于商税,惟封关足以制其死命;若轻率用兵,彼船炮胜我数倍,战必不敌,而东南沿海将受其害,意主持重。逾月始上闻,言已令停止开舱,俟退出澳门,方准贸易。上以熊光未即调兵,故示弱,严诏切责。洋舶迁延至十月始陆续去。下吏议,褫职,效力南河。百龄代其任,疏言熊光葸懦,上益怒,遣戍伊犁。逾年,召还,授兵部主事,引疾归。道光八年,重与鹿鸣宴,加四品卿衔。十三年,卒于家,年八十四。

  熊光尝曰:“刑赏者,圣主之大权,而以其柄寄于封圻大吏。若以有司援案比例,求免驳斥之术处之,舛矣。刑一人,赏一人,而有益于世道人心,虽不符于例,所必及也。不得请,必再三争,乃为不负。若忧嫌畏讥,随波逐流,其咎不止溺职而已。”当调直隶,入觐,上曰:“教匪净尽,天下自此太平。”熊光曰:“督抚率郡县加意抚循,提镇率将弁加意训练,百姓有恩可怀,有威可畏,太平自不难致。若稍懈,则伏戎于莽,吴起所谓舟中皆敌国也。”及东巡返,迎驾夷齐庙,与董诰、戴衢亨同对。上曰:“道路风景甚佳!”熊光越次言曰:“皇上此行,欲稽祖宗创业艰难之迹,为万世子孙法,风景何足言耶?”上有顷又曰:“汝苏州人,朕少扈跸过之,其风景诚无匹。”熊光曰:“皇上所见,乃剪采为花。苏州惟虎丘称名胜,实一坟堆之大者!城中河道逼仄,粪船拥挤,何足言风景?”上又曰:“如汝言,皇考何为六度至彼?”熊光叩头曰:“皇上至孝,臣从前侍皇上谒太上皇帝,蒙谕‘朕临御六十年,并无失德。惟六次南巡,劳民伤财,作无益害有益。将来皇帝如南巡,而汝不阻止,必无以对朕’。仁圣之所悔,言犹在耳。”同列皆震悚,壮其敢言。后熊光告人,“坟堆”、“粪船”两语,乃乾隆初故相讷亲奏疏所言,重述之耳。

  熊光晚年著伊江别录、春明补录、葑溪笔录三书,纪所闻名臣言行,多可法云。


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