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吴贞毓传


  吴贞毓,字元声,宜兴人。崇祯十六年(1643)进士。服侍唐王时担任吏部文选主事。事败,拥立永明王,升任郎中。永明王驻全州时,提升他为太常少卿,仍然掌管考选官员的事务。后来提升为吏部右侍郎。又随驾到肇庆,升为户部尚书。广州、广东的首府先后丢失后,永明王迁居浔州,又迁到南宁,贞毓都跟着。贞毓和严起恒都阻止封孙可望为秦王,可望杀起恒时,贞毓因为奉命出使在外得以避难。等回来后,就升为东阁大学士,接替了起恒。可望从云南转移到贵阳后,打算把永明王搬到自己身边来,仗着明王好作威作福。他手下掌塘报的将领曹延生指点贞毓说不能转移到贵阳去。

  当时是顺治八年(1651),大清部队南征,形势越来越紧急。永明王召群臣商议,有人请到海滨李元胤那里去,有人主张进入安南避难,有人主张渡海到福建依靠郑成功。只有马吉翔、应天寿与可望有交情,坚决主张去贵州。贞毓因为以前阻挠过封可望为王,并且又听从了延生的话,不敢表决。元胤上书奏请出海。永明王不愿到可望那里去,又认为到海滨路途遥远,又交给朝臣商议,最后决定不下来。不久,开国公赵印选、卫国公胡一青殿后军,战败逃回,请永明王赶快走。永明王匆忙经水路逃往土司,进驻濑湍。这两员将报告说大清部队更加逼近,只有一百里远了,朝中君臣都震惊失色,很多人逃走了。过后,永明王驻罗江土司,追兵离他只有三十里,碰巧天色黄昏,大清部队撤回,他们才稍微平安一些。等他们驻到龙英,进抵广南时,这一年将近要结束了。

  可望派兵在第二年二月里把永明王接到安隆所,改名为安龙府,保护永明王住在那里。但宫室低矮、破烂,衣食粗劣,侍卫的将领没有做大臣应有的礼节,永明王不胜忧虑。吉翔掌管军事,天寿率领勇卫营,二人讨好可望,想让可望禅代王位。他们恨贞毓不附合自己,就让他们的同伙冷孟銋、吴象元、方祚亨上书攻击他,并且对孟銋说:“秦王主宰天下,我写一个通告,把朝廷内外的事都交兵部、勇卫营两个部门管。大权在我手上,有你们这些人相帮,贞毓能怎么样?”吉翔于是又派门生郭璘去劝说主事胡士瑞拥戴秦王,士瑞恼了,把他高声喝斥出门。后来,吉翔派郭璘去向郎中古其品要他画的《尧舜禅受图》献给可望,其品拒不答应。吉翔到可望跟前诬告,用大棍打死了其品,然后可望果然把朝廷大事都交给了吉翔、天寿。于是士瑞与给事中徐极,员外郎林青阳、蔡縯,主事张镌接连上书揭发了他们的阴谋。永明王大为恼火,吉翔、天寿向太后求救才得到赦免。

  前御史任僎、中书方于宣劝可望设置内阁、九卿、科道官,把印文改为八叠,全面改革旧制度,设立太庙,颁定朝仪,打算改国号为“后明”,一天到晚在那里策划篡位。永明王听说后忧惧不安,暗地里对宦官张福禄、全为国说:“听说晋王李定国已经平定了广西,军声大振。我想下一份秘密指示,让他领兵来护卫皇宫。你们能暗中办成这事吗?”他们两个说徐极、林青阳、张镌、蔡縯、胡士瑞曾经上书弹劾过吉翔、天寿,应该可以跟他们打商量,永明王就命令告诉他们。这五个人答应后又转告了贞毓,贞毓说:“主上有危难,正是我们报效国家的时候。你们几位先生中间谁能充当密使?”青阳请求去。于是假装让他请假回去治葬,让员外郎蒋乾昌写给他一份给定国的秘密指示,由主事朱东旦书写,福禄等拿进宫中加盖玉玺。青阳在年底从小路飞马来到定国的驻所。定国接到指示感动地流了泪,答应迎接永明王。

  第二年夏天,青阳长久不归,永明王打算派人去催促,贞毓推荐了翰林孔目周官。都督郑胤元说:“吉翔一天到晚在身边,借别的事打发他到外边去,这事才能办成。”永明王于是让吉翔奉命到梧州、南宁祭扫先王及王太后的陵墓,然后派周官去见定国。吉翔在路上发觉了青阳送秘密指示的事,派人到定国的军队中侦察。主事刘议新路遇吉翔时,想到他一定预先有准备,就把两个密使来送指示的事情告诉了他。吉翔一听吓了一跳,报告给可望。可望大怒,连带怀疑吉翔参与了这一阴谋,派他的将领郑国到南宁逮捕了他。当时张镌、士瑞及李开元由永明王亲自加以考试,徐极、蔡縯、东旦及御史林钟因为资历深都被授予好的官职。天寿及吉翔的弟弟雄飞十分忌妒,正和他们的同伙郭璘在谋划陷害他们。林钟、蔡縯、徐极、张镌、士瑞也知道事情泄漏了,仓惶之中弹劾吉翔、天寿内外勾结干坏事。永明王看到情况紧急了,就交廷臣给他们定罪。天寿怕了,和雄飞一道飞马赶到贵阳向可望报告。

  起先,青阳返回到南宁,被守将常荣挽留住,暗中派亲信刘吉回来对永明王讲了。永明王很高兴,改任青阳为给事中,指示贞毓又起草了一篇指示,铸造一枚“屏翰亲王”的金印,让刘吉回去交给青阳。刘吉到廉州,周官和青阳相遇,于是一道到高州赐给了定国,定国拜领了王命。

  但是这时郑国已经把吉翔加上刑具带到安龙来,跟大臣们当面对证。贞毓推托说不知道,郑国恼了,就带着贞毓直接闯入永明王住的文华殿里,威胁永明王,要查出主谋。永明王怕了,不敢正面回答,说一定是外边什么人偷偷用敕令、玉玺干的吧。郑国眼睛都快鼓出来了,和天寿一道来到朝房里,把贞毓、胤元、周钟、蔡縯、乾昌、开元、徐极、张镌、士瑞、东旦及太仆少卿赵赓禹,御史周允吉、朱议翺,员外郎任斗墟,主事易士佳十五个绑了,关在私人住房中。又进宫中抓了福禄、为国出来。他们的同伙冷孟銋、蒲缨、宋德亮、朱企鋘等逼迫永明王马上交出主谋,永明王满腔悲愤地退殿走了。第二天,郑国等用严刑拷打那些大臣,只有贞毓因为是大学士得以免打。大家吃打不过,大呼二祖列宗,并且大声叫骂。当时天已黑下来,忽然间风雷大作,震天动地。蔡縯厉声喊叫着说:“今日我蔡縯等人自己承担了这个案子,也可以稍微表现一下臣子报国的苦衷呢!”因此大家都自己承认下来了。郑国又问道:“主上知不知道?”蔡縯大声说:“没有向主上讲过。”这才把他们关起来,定为欺君误国,盗取玉玺,假传诏书的罪名,报告给可望。可望请求永明王亲加裁决,永明王不胜悲愤,交给朝臣讨论。吏部侍郎张佐辰及蒲缨、宋德亮、孟銋、企锷、蒋御曦等人对郑国说:“这些人都应当处死。假如留下一个就是日后的祸害。”于是由御曦执笔,佐辰起草了圣旨,把张镌、福禄、为国定为首犯,凌迟处死,其他人为从犯,腰斩。永明王因为贞毓是大学士,向可望要求改为绞刑。吉翔因为福禄等是内侍,认为皇后知情,打算废掉她,让主事萧尹上书讲自古以来废掉皇后的故事,皇后向永明王哭诉,才算罢了。那些人接受死刑时神色不变,分别赋诗大骂而死。他们的家人把他们合葬在安龙北关的马场一带。后来青阳被带来,也被杀,只有周官逃脱。当时是顺治十一年(1654)三月。

  过了两年,定国终于按照这篇机密指示把永明王护送到了云南。然后追赠贞毓为少师、太子太师、吏部尚书、中极殿大学士,赐予公祭,谥文忠,荫子世袭锦衣千户。其他人程度不同地给予了追赠和抚恤。后来又在马场修了一所大庙,在碑石上刻下“十八先生成仁处”一行大字以表彰他们的忠诚。

  定国保护永明王驻云南后,就逮捕了吉翔和他一家,让部将靳统武看管起来,打算杀掉他。吉翔整天讨好统武。定国的门客来见统武时吉翔也讨好他们。于是这些人一起向定国称赞吉翔,含蓄地为他辩白。定国召吉翔来见,吉翔一进门就叩头在地说:“大王再造社稷的功绩千古无比,吉翔有幸一睹尊颜,死且不朽,别的什么是非哪还值得辩白呢?”定国于是十分高兴。吉翔后来天天逢迎定国的门客,让他们劝定国推荐自己入内阁。于是他和定国的门客相互勾结,把持了朝廷内外的大权。天寿也复出当官。后来他们随永明王逃入缅甸,天寿先死,吉翔被缅甸人杀了。

  当时缅甸弟弟杀了哥哥自立为王,想杀掉明室的文武群臣,派人来说:“我们蛮人的风俗看重赌咒结盟,请让我们和天朝的各位大人一起喝碗咒水吧!”吉翔、国泰邀各位大臣一起去了,到后缅甸人派兵包围了他们,让他们挨个儿出去,一个个给杀了,共杀了四十二个人。任国玺、杨在、天波、吉翔、国泰、华亭侯王维恭、绥宁伯蒲樱、都督马雄飞、吏部侍郎邓士廉等都在其中。只有都督同知邓凯因为伤了脚没去,得以避免。当时是顺治十八年(1661)七月。从此以后由榔左右无人,到这年十二月,缅甸人就把他押送出境来了,这事详见于大清历史。


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