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第七十五回 却美妓渡水薄郾城 用降将冒雪擒元济(2)


  愬闻言大喜,便拨锐骑千人,令士良率领,往攻文城栅,自己静坐以待。不到半日,士良果将光洽擒归,献诸帐下。愬亦不加诛,劝光洽降。光洽愿致书秀琳,邀令投诚。秀琳复报如约,愬即遣唐州刺史李进诚,率甲士八千,至文城栅下,径召秀琳。不意守兵迭发矢石,把官军前队,伤毙了好几十名。进诚忙即退回,报称秀琳诈降。愬怡然道:“彼待我招抚,我至自降。”遂盛气前行。将到栅前,秀琳果率众出迎,匍伏马下。愬下马扶起秀琳,好言抚慰,即由秀琳导愬入城。愬检阅守兵,三千兵不少一个,仍令留守文城,但将兵士妻女,迁居唐州,嗣见秀琳副将李宪,具有材勇,独赐名忠义,令隶麾下。于是士气复振,各有斗志。【变弱为强,确是名将作用。】

  会各道官军,陆续渡过溵水,进逼郾城。李光颜率部军先进,遇贼将张伯良,驱杀过去。伯良不能抵敌,大败而逃。郾城令董昌龄,系蔡州人,由元济令守郾城。留他母杨氏为质,杨氏曾嘱昌龄道:“从逆得生,不如从顺致死,汝肯去逆效顺,我亦虽死无恨,否则生何足恋呢?”【不愧贤母。】

  昌龄受教而出。至光颜围攻郾城,李愬又进捣青陵,截断郾城后路。守将邓怀金谋诸昌龄,昌龄劝他归国,怀金乃通使光颜道:“城中将士,俱已愿降,但父母妻子,统在蔡州,计惟请公攻城,由城中举烽求救,蔡兵来援,由公兜头痛击,俾他败去,然后举城归降,庶父母妻子,或可保全了。”

  光颜允诺。待蔡兵到来,早已布置妥当,杀得蔡兵纷纷败北。昌龄怀金乃出降光颜,光颜仍命昌龄为郾城令,昌龄母幸得不死,后来受封北平郡太君。有善心者有善报。李愬亦得拔青陵城,又分派部将破西平,袭朗山,据青喜城,乃谋取蔡州。

  吴秀琳语愬道:“公欲取蔡,非得李祐不可。”

  愬答道:“李祐守兴桥栅,我亦闻他骁悍,当设计擒他便了。”

  忽有侦骑入报,贼兵至张柴村割麦。愬问贼首为谁?侦骑说是李祐。愬大喜道:“我正要擒他,他却自来上钩么?”

  遂召厢虞侯史用诚入帐,嘱他如此如此。用诚依计出发,先就村旁丛林中,伏骑兵三百,乃摇旗入村,径击贼众。贼众已将麦割完,正要捆载而归,突见官军到来,即由李祐当先跃出,持刀相迎。用诚略与交锋,佯作力怯,曳兵而走。祐拨马追来,渐渐的到了林间,见前面林荫蓊蔚,也疑有伏,竟停住不追。【恰也乖刁。】用诚恐他瞧破兵谋,却故意的回马叫道:“李祐狡贼!我有精兵数千,伏住林中,汝敢来么?”【激之使来,用计尤妙。】

  祐素轻官军,又被他一激,索性策马复追,才入林中,已被绊马索绊倒。部众急来相救,已是不及,早由官军捆缚了去。用诚回杀一阵,贼众四逸,因将祐执送军营,推前。愬佯叱用诚道:“我教汝往请李将军,如何把他拘来?快替他解缚罢!”【全是智谋。】

  用诚不好违慢,将祐松去了绑,便延祐上座,待以客礼。祐感愬厚意,也竭诚愿效。愬遂用为谋士,与李忠义同作幕宾,时常召入密商,甚至夜半方休。他人不得预闻,往往恐祐为变,屡次谏愬。愬待祐益厚,将士越加疑忌,毁谤甚多,甚至别军亦移牒至愬,谓不应用祐。愬恐谤语上闻,反受朝廷诘责,因握祐手泣语道:“天岂不欲平淮蔡么?何为我二人相知甚深,独不能掩众口呢?”

  乃与祐附耳数语,然后出语大众道:“汝等既以祐为疑,请令归死朝廷。”

  因出祐械送京师,先遣使密奏,谓杀祐不能成功。宪宗时方向愬,释令归还。愬遂置祐为散兵马使,令佩刀巡警,出入帐中。有时留祐同宿,密语不寐,帐外有人窃听,但闻祐感泣声。诸将渐释嫌疑,乃遵令如初。

  愬派将再攻朗山,淮西兵数万来援,击退官军。败将奔回请罪,愬独欣然道:“我亦知朗山难下哩。胜负兵家常事,何足介意?”【语语有意。】

  大众闻败,统觉怅恨,偏见愬谈笑自若,又不知他有什么高见。他惟募敢死士三千人,亲自教练,号为突将,一时娴习未熟,更因天雨连绵,到处积水,暂且按兵不动。

  吴元济闻兵势日蹙,未免焦灼,乃上表谢罪,情愿束身归朝。宪宗命中使赐诏,待他不死。元济便欲入觐,怎奈左右相率劝阻,大将董重质愿出守洄曲,力任捍护,决保无虞。元济乃悉发亲兵,及守城锐卒,尽归重质带去。重质夙负勇名,官军颇带三分畏怯,相戒不敢近前。

  总计自元和九年冬季,饬诸道兵进讨淮西,到了十二年秋月,尚无成效,馈运疲敝,兵民困苦。宪宗宵旰焦劳,亦颇厌兵,乃召问宰辅诸臣。李逢吉等俱言师老力竭,不如罢兵为是。独裴度不发一言,宪宗因向度问计。度答道:“臣知进不知退,若虑诸军无功,臣愿自往督战。”【成算在胸。】

  宪宗道:“卿肯为朕一行,足见忠忱,但淮西究能平定否?”

  度又道:“臣近观元济表文,势实穷蹙,只因军心不一,未肯并力进攻,所以至今乏效。若臣自诣行营,诸将恐臣分功,必争往破贼了。”

  宪宗大悦,遂命度以平章事兼节度使,仍充淮西宣慰处置招讨使。度因韩弘已为都统,不愿更为招讨,面辞招讨二字,奏调刑部侍朗马总为宣慰副使,韩愈为行军司马,指日启程。临行时,陛见宪宗,慨然道:“臣若灭贼,庶朝天有期,否则归阙无日,臣誓不与此贼俱生。”

  宪宗不禁流涕,亲御通化门送行。度既出发,进授户部侍郎崔群同平章事,出李逢吉为东川节度使,专意用度,督促进兵。

  度至郾城,适李愬进攻吴房,斩淮西骁将孙献忠,是日据阴阳家言,乃是往亡日,诸将劝愬勿出。愬笑道:“正因今日为往亡日,彼不备我,我乃往击,彼亡我不亡,何必多虑?”

  遂乘锐攻克吴房外城,即日收军折回。孙献忠率骁将五百,奋勇追来,当由愬返旆力战,枭献忠首,仍徐徐还营。诸将请乘胜取城,愬却以为城未可取,不从众言。【又伏一层疑团。】到了冬季,愬决计袭蔡,遣书记郑澥至郾城,密白裴度。

  度语澥道:“兵非出奇不胜,常侍良谋,度很赞成,请常侍便宜行事!”


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