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第五十六回 知海州收降及时雨 破杭城计出智多星(1)


  却说宋江带领党羽数千人,径趋海滨,适有商舶数十艘,停泊岸边,被江党一声吆喝,跳至船上,船中人多已没命,有被杀的,有自溺的,只水手等不遭杀害,仍叫他照常行驶,惟须听宋江指挥,不得有违。一艘被掳,各艘都逃避不及,一古脑儿被他劫住。他遂命水手鼓棹南行,将至海州附近,忽有水上巡卒,各驾小舟,舣集左右,将有盘查大船的意思。宋江瞧着,恐被露出破绽,不如先行动手,遂一声号令,驱逐巡船。巡船慌忙逃开,并作一路,向海滨奔回。宋江率党前进,将至海旁,见四面芦苇丛集,飘飒有声,智多星吴用忙语宋江道:“对面恐防有伏,不应前进。”

  宋江闻言,亟命退回。舟行未几,果见芦苇丛中,突出兵船多艘,前来截击,那巡船亦分作两翼,围裹拢来。江麾众抵御,且战且退,不防敌舟里面,搬出许多种火物,对着宋江手下各船,陆续抛来,霎时间,各船火起,烈焰冲霄,宋江连声叫苦,也是无益;还是吴用有些主意,指挥党羽,一面扑火,一面射箭,冲开一条血路,向大海中奔去。【《水浒传》中,尝写吴用计谋,所以本书亦特别叙明。】此外各船,仓猝中不及施救,船中各盗目,或泅水逃逸,或恃勇杀出,剩着一大半,被官军捉住。宋江航海逃生,约行数十里,见后面已无官军,方敢就海岛下面,暂行停泊。

  后来三阮、二童、二张等,陆续寻至,还有武松、柴进一班人物,领着几只七洞八穿的残船,狼狈来会,大家统垂头丧气,不发一言。宋江检点党羽,损失多人,不禁嚎啕大哭。吴用在旁劝道:“大哥哭也无益,现在兄弟们多被捉去,须赶紧设法,保他性命为要。”

  宋江才停住了哭,含泪答道:“偌大海州城,能有多少精兵猛将,凶横至此。我当通知卢兄弟,叫他倾寨前来,与他决一死战。”

  吴用道:“不可不可。大哥曾见过官军旗帜,有一斗大的张字否?”

  宋江道:“张字恰有,究系谁人?有这么厉害!”

  吴用道:“怕不是张叔夜么?”

  宋江道:“张叔夜有甚么材干?”

  吴用道:“他字嵇仲,素善用兵,前为兰州参军,规画形势,计拒羌人,西陲一带,赖以无恐。兄弟曾闻他调任东南,莫非海州长官,便属此人!”【叔夜系宋季忠臣,不得不表明履历,但借吴用口中叙出,又是一种笔法。】

  说至此,有阮小二上前说道:“确是这个张叔夜。”

  吴用道:“既系老张在此,我等恐难与战,不若就此归抚罢!”

  宋江道:“难道去投降不成?”

  吴用道:“识时务者为俊杰,且可保全兄弟们性命,请大哥不必再疑!”

  宋江徐答道:“果行此策,亦须有人通使。”

  吴用道:“兄弟愿往。”

  宋江迟疑不答。吴用道:“兄长尽管放心,待弟前去,包管成功。”

  言已,便另拨一船,向海州去讫。

  宋江待了半日,未见吴用回来,心中忐忑不定,转眼间,夕阳已下,天色将昏,乃自登船头,向西遥望。烟波一抹,掩映残霞,隐隐有一舟东来,想是去船已归,心下稍慰。至来舟驶近,果见船中坐着吴用,当下呼声与语,吴用亦应声而起。少顷,两船相并,由吴用踱过了船,与宋江叙谈。宋江问及情形,吴用道:“还是恭喜,兄弟们都羁住囚中,明日就要押往汴京,亏得今日先去请降。张知州已一概允诺,并教我等助征方腊,图个进阶,弟已斗胆与约,明晨偕兄长往会便了。”【复从吴用口中,叙出请降情形,可省许多的波折。】

  宋江淡淡的答道:“事已至此,也只好这般做去。”【言为心声,可见宋江本意,未愿招安。】

  随即与同党说明大略。同党也不加可否,但说了“惟命是从”四字。

  是夕无话,翌日辰刻,宋江率同吴用,并手下头目数名,乘船至海州。海州虽在海滨,城却距海数里,宋江舍舟登陆,徒步入城,到了州署,吴用首先通报,当有兵役传入,梆声一响,军吏统登堂站立。那仪表堂堂的张知州,由屏后出来,徐步登堂,即命兵役,传召宋江。宋江与吴用等,联步趋入,江向上一瞧,望见这位张知州仪容,不觉心折,便在案前跪禀道:“淮南小民宋江谒见。”

  叔夜正色道:“你就是宋江么?今日来降,是否诚心?不妨与本知州明言。如或未肯投诚,本知州也不加强迫,由你去招集徒众,来与本知州决一雌雄。”【儒将风流。】

  宋江闻言,越觉愧服,遂叩首道:“宋江情愿投效,誓不再抗朝廷。”

  叔夜道:“果愿投诚,不愧壮士。且起来,听我说明!”

  宋江、吴用等,申谢起立,叔夜乃温颜与语道:“你等皆大宋子民,应知朝廷恩德,日前不服吏命,想亦有激使然。但背叛官吏,不啻背叛朝廷,就使有贪官污吏,逞虐一时,终属难逃国法,你等何勿少忍须臾,免为大逆呢!古人有言:‘既往不咎’,你等前日为非,今日知悔,本知州何忍追究!现当替你等保奏朝廷,令你等往讨方腊,成功以后,不但可赎前愆,且好算得忠臣义士,生得蒙赏,死亦流芳,岂不是名利两全吗?”

  大义名言,令人感佩。宋江等听这议论,都觉天良发现,感激涕零。叔夜又将俘虏释出,申诫数言,均叩头泣谢。随由宋江遵依命令,愿仍回梁山泊,调集党徒,同往江南,投效军前。叔夜即给与一札,限期赴军,宋江等拜谢而去。

  叔夜将招降宋江事,奏闻朝廷,朝议以海州无事,复将叔夜调任济南府,叔夜奉命移节,自不消说。惟宋江回至梁山泊,与卢俊义等说明一切,当即将各寨毁去,并遣散喽啰,只与党徒百余人,同赴江南。刚值熙河前军统领辛兴宗等,在浙西境内的江涨桥,与方七佛等接战。两下相持未决,宋江即麾众杀入,一阵冲荡,即将方军驱退。当下遇着辛兴宗,忙缴呈叔夜手札,兴宗按阅毕,便道:“既由张知州令你到此,且留在营中,静候差遣!”

  宋江道:“江等来此投军,愿为朝廷效力,现在浙西一带,久苦寇氛,何不即日南下,规复杭州?杭州得手,便可溯江西上,进攻睦州了。”

  兴宗瞪视良久,方道:“恐没有这般容易。”【言下即有妒功忌能的意思。】

  宋江道:“江等愿为前锋,往攻杭州。”

  兴宗又瞋目道:“你有多少人马?”

  宋江道:“一百余人。”

  兴宗反冷笑道:“一百多人,也想破杭州城么?”

  宋江道:“这也仗统帅派兵接应呢。”

  兴宗哼了一声,才答道:“照你说来,仍须要我兵出力,何必劳你等前驱?惟你等既要前去,我便拨给弁目,带你同去,看你等能破杭州么?”【这等统领,实属可杀。】

  宋江愤懑交迫,急切说不出话来,还是吴用在旁接口,说道:“此事全仗统帅威灵,小民等恭听指挥,胜负虽未敢预料,但既在统帅麾下,声威已足夺人,贼众自容易破灭哩。”

  兴宗听了这番恭维,才觉有些欢容,便召入神将一名,令率所部千人,与宋江等同攻杭州。且语吴用道:“你等须要仔细,可攻则攻,否则我即前来接应。须知本统领一视同仁,并没有异心相待呢。”【还要掩饰。】

  吴用等唯唯而出。宋江语吴用道:“我实不耐受这恶声,若非张知州恩义,我仍返梁山泊去。”

  吴用道:“梁山泊亦非安乐窝,我等且去破了杭州,聊报张州官知遇。此后大家同去埋迹,做个逍遥自在的闲民,可好么?”

  宋江道:“这恰甚是。”


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