基本无害(11)_道格拉斯·亚当斯

一一

　　机器人马上向中央控制系统报告，全宇宙都找不到比现在更好的情况了，警报立刻解除，生活回到正轨。

　　好吧，差不多正轨。

　　这地方有点蹊跷。

　　电脉冲让小机器人快活得语无伦次。福特沿着走廊赶路，机器人跟着他高飞低走，不停说一切都是那么美好，能跟你说这些实在太开心了。

　　但福特却不开心。

　　他经过一张张陌生的脸孔。他们不像他的同类。他们打扮得过于整洁，眼睛过于死气沉沉。每次他觉得在远处见到了熟人，可跑过去打招呼，却发现根本是另外一个人，发型过于利落，表情比福特认识的所有人都冷峻和专注。

　　一道楼梯向左手边移动了几英寸。一段天花板稍微矮了一丁点。一个大堂经过了重新设计。尽管有点让人晕头转向，但这些事情本身没什么值得担心的，真正让他担心的是装修风格。这里曾经那么轻浮，那么炫目，那么昂贵——因为《指南》在银河系的文明和后文明地区卖得实在很好——但昂贵得很有乐趣。走廊里摆满了疯狂的游戏机。天花板吊着漆得五彩缤纷的三角钢琴。种满树木的中庭里，薇芙行星来的剧毒海洋生物跃出泳池。机器人侍应身穿傻兮兮的衬衫，见到有谁空着手就把冒泡的饮料塞过去。人们在办公室里用皮带拴着巨龙，让翼手龙站在架子上。人们知道怎么快活度日；要是不知道，有许多课程可供选择，直到学会为止。

　　现在这些都没了。

　　有人毁了这地方，用极其邪恶的品位糟蹋了它。

　　福特猛地拐进一个小凹室，一挽手，把飞翔的机器人拽过来。他蹲下去，瞪着胡言乱语的电子小淘气，喝问道，“这里到底发生了什么？”

　　“噢，都是好事，先生，最最好的事情。能让我坐在你大腿上吗，求你了？”

　　“不行，”福特推开机器人。能被这么轻蔑地拒绝，机器人欢喜得都要昏过去了，于是开心地飞高飞低，胡言乱语，神魂颠倒。福特再次抓住它，按在面前一英尺的半空中。机器人努力待在那里，但禁不住还要微微颤抖。

　　“有了些变化，对不对？”福特咬牙切齿道。

　　“太对了，”小机器人尖着嗓子说，“最不可思议、最美妙的变化。我的感觉不可能更好了。”

　　“呃，那在此之前是什么样子？”

　　“无与伦比。”

　　“但你喜欢这种变化？”福特追问道。

　　“我什么都喜欢，”机器人呻吟道，“特别是你那么冲我嚷嚷。再嚷嚷一次，求你了。”

　　“告诉我，到底发生了什么！”

　　“啊，谢谢，谢谢你！”

　　福特叹了口气。

　　“好吧，好吧，”机器人喘息道，“《指南》被并购了，有了新的管理层。舒服得我都要融化了。旧管理层当然也很棒，不过我不确定自己当时是怎么想的。”

　　“那时候你脑袋里还没插那一小段电线呢。”

　　“太对了。对得太惊人了。对得太惊人、对得冒泡、对得冒烟、对得轰隆隆了。多么让人心醉神迷的洞察力啊！”

　　“到底发生了什么？”福特继续问道，“新的管理层是什么人？是什么时候并购的？我……唉，算了，”他说，小机器人在无法遏制的喜悦中开始狂呼乱叫，夹着腿使劲蹭自己。“我还是自己去看看吧。”

　　福特扑向总编办公室的房门，门框劈裂松脱，他缩成一个球，滚过地板，打算到饮品推车背后停下——推车通常满载全银河系最有劲最昂贵的烈酒——然后抓住推车充当掩护，推着小车挡住自己，穿过办公室最开阔的地方，到极其昂贵但无比粗俗的“莱达与章鱼”雕像后藏起来。与此同时，保安小机器人从齐胸的高度飞进房门，喜出望外地自寻死路，替福特吸引火力。

　　至少他是这么计划的，他非得有个计划不可。现任总编斯泰格亚泽尔道哥非常危险，精神很不稳定，供稿员工走进他的办公室，若是手里没有经过校对的新文章，他光用眼神就能杀死对方，更何况房间里还有一组激光制导的枪械，连接着门框上的特殊扫描设备，能分辨出谁只带着好得没法挑剔的理由来解释为啥没写稿。一应措施保证了极高的出稿率。

　　不幸的是，饮品推车不在原处。

　　福特绝望地滚向侧面，一个筋斗翻向“莱达与章鱼”的雕像，但雕像同样不在原处。他继续翻滚，在绝望中左冲右突，磕碰、旋转、撞上窗户——还好窗户能抵抗火箭袭击——弹回来，浑身淤青、气喘吁吁地倒下，面前是一张漂亮的灰色皱纹皮沙发，这儿从前可没有这种东西。

　　过了几秒钟，他慢慢爬上沙发背。房间里没有饮品推车，没有“莱达与章鱼”，让他大惊失色的是枪也不见了。他皱起眉头。实在太不对劲了。

　　“您就是福特先生吧？”一个声音说。

　　说话的家伙脸上没毛，表情虚伪，坐在宽大的陶瓷柚木镶嵌办公桌前。斯泰格亚泽尔道哥也许是个混账王八蛋，但不管你和他有什么过节，都不会说他脸上没毛或者表情虚伪。这家伙不是斯泰格亚泽尔道哥。

　　“从你进门的方式来看，我猜你现在没有新材料要提供给……呃……《指南》，”脸上没毛的家伙说。他坐在那里，胳膊肘摆在桌面上，手指搭在一起；天晓得为什么，这么做到现在还没有被列为严重侮辱他人的手势。

　　“我最近很忙，”福特说得不太有底气。他摇摇晃晃地爬起来，拍掉身上的灰土。接着他心想，凭什么我要说得这么没底气呢？他得争取掌握局势。他得搞清楚这家伙是什么人，他忽然想到了一个办法。

　　“他到底是谁？”他喝问道。

　　“我是你的新主编。不过前提是我们决定保留你的职务。我叫冯·哈尔。”他没有伸出手，只是继续说道，“你对保安机器人做了什么？”

　　小机器人在天花板上慢吞吞地滚来滚去，自顾自地轻声呻吟。

　　“我让它非常开心，”福特叫道，“这是我的使命。斯泰格亚去哪儿了？更重要的，他的饮品推车去哪儿了？”

　　“泽尔道哥先生已经离开这个机构。他的饮品推车大概正在帮他接受现实。”

　　“机构？”福特喊道，“机构？多么愚蠢的字眼，怎能拿来形容这个地方！”

　　“我们也这么认为。缺乏组织、人员过剩，缺乏管理、酒精过剩，”哈尔说，“这还只是编辑。”

　　“笑话留给我说，”福特吼道。

　　“不，”哈尔说，“餐馆专栏交给你。”他把一小片塑料丢在桌上，福特没有去捡，而是说，“你什么？”

　　“不。我叫哈尔，你叫大老爷。餐馆专栏交给你。我是编辑。我坐在这儿吩咐你做餐馆专栏。懂了？”

　　“餐馆专栏？”福特困惑得都愤怒不起来了。

　　“请坐，大老爷，”哈尔说。他转动转椅，站起来，望着二十三层楼以下享受狂欢节的许多细小人影。

　　“该让事情步入正轨了，大老爷，”他喝道，“我们无限维公司是……”

　　“你们什么公司？”

　　“无限维公司。我们并购了《指南》。”

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