再来一次(20)_倪匡

二〇

　　我知道像这一类的美国家庭，他们的收入都不会太丰裕，大多数都期望着一笔额外的收入，所以我并不离开，又道：“布朗太太，如果你能和我合作，详细描述那怪物的情形，通讯社方面，可以付出一笔相当数目的钱，作为报酬。”

　　可是布朗太太却显然没有兴趣听我的话，她的脸色更苍白，同时她高声叫了起来，道：“布朗！”

　　一个身形壮硕，高大，至少有二百二十磅的大汉，像旋风一样地卷到了她的身边，布朗太太像是要昏了过去，而那大汉将她扶住。

　　布朗太太指着我：“布朗，请他离开，他在骚扰我，请他离开！”

　　大汉立时向我瞪眼，向我道：“你听到我太太的话了么？你是想自己离去，还是我将你抛出去？”

　　我尽量使自己的脸上保持着微笑，我道：“我是一点恶意也没有，我只不过替你们带来一笔外快而已。”

　　一听到了“外快”那个词，那大汉的眼中，立即闪耀出异样的光辉来，他立即吹了一下口哨，道：“甚么外快，有多少？”

　　我道：“大约是七千到一万元，那要看尊夫人的合作程度而言。”

　　他的口哨声更响：“你不是在开玩笑吧，你想要她做甚么？”

　　我道：“十分简单，只要她和占太大，能将当日遇到怪物的经过，详详细细讲出来，并且答复我的问题，她和占太太就可以最高得到一万元。”

　　布朗太太的心情，我十分明白，因为我自己在蒙博士那里，见到了那样的怪物之后，我也是一样不想再提起它们来的。

　　可是现在，我却又非做残酷的事不可，因为我希望得知事情的真相。

　　我故意叹了一声，摇了摇头：“那真太可惜了，我只好去找另外的题材了，再见！”

　　我转身向门外走去，我知道布朗先生一定会阻止我离去的，果然，他立即大叫了起来：“喂，你别走，事情可以商量，是不是？”

　　我再转过身来，布朗已握住了她妻子的手：“亲爱的，一万元，你想想，有了一万元，我们就可以增购两艘游艇，而只要一个夏天，那两艘游艇，就可以替我们赚来另外两艘！”

　　布朗夫人紧闭着眼，一声不出。布朗先生继续道：“而你所要做的，只不过是将那天经过的情形讲一遍而已，你不是已向警方和记者都讲过了一遍么？甚么也没有得到，再讲上一遍，又怕甚么？”

　　布朗夫人叹了一口气道：“好吧，但是我一个人没有这勇气。”

　　布朗忙道：“我知道，我知道，你们是两个人一起遇到那怪物的，当然要两个人一起说，一万元也由你们两人平分，买两艘游艇，一艘叫莎莉，另一艘，就叫维拉莉丝号！”

　　布朗神采飞逸，看他的样子，像是可以靠这一万元发大财一样，我也知道，“莎莉”和“维拉莉丝”，一定是布朗太太和占太太的名字。

　　他又兴奋地道：“先生，请到我们的家中来，我们详细谈谈。”

　　我自然欢迎他们讲得越详细越好，是以我点头道：“谈好了，我立即可以将支票付给你们。”

　　布朗拉着他的妻子，走出了店铺，向海滩上一幢幢的屋子走去，二十分钟之后，在一连两幢平房之前，停了下来，他叫道：“占太太！”

　　另一个少妇从窗中探出头来，布朗连忙走过去，将我的要求告诉她。我看得很清楚，和布朗太太一样，她的脸上也现出十分吃惊的神色来。

　　但是布朗却不断说服她，她终于勉强点了点头，于是，我们一起进了屋子，占太大正在照料两个不足一岁的婴孩，等我们全坐了下来之后，除婴孩吮吸手指的声音之外，没有别的声音。

　　还是由我最先打破沉寂，我道：“事情究竟是怎样开始的，请告诉我。”

　　两位太太一起用手遮住了脸，然后，占太太才道：“我们是不想再提起它了，那天，天气很好，我和莎莉一起推着婴儿车在散步——”

　　占太太讲到这里，略停了一停，深呼吸了一口气，才又道：“忽然之间，我们听到灌木丛中，有一种异样的声音，传了出来。”

　　布朗太太忙道：“是的，那是一种很怪异的声音，要不然也不会引起我们的注意。”

　　我问道：“你们可以确切地形容一下那种怪异的声音像是甚么？”

　　“像是一个人在呻吟！”两位太太同时回答。

　　我的脸色，也不由自主，变得十分难看起来。

　　占太太又补充道：“那像是一个人在呻吟，好像是有人被绑住了口在发出声音那样，当时，我们都向灌木丛中望去，就看到那——怪物——”

　　她讲到这里，身子竟不由自主，发起抖来！

　　我忙道：“那怪物怎样？”

　　“那怪物，”占太大又喘着气：“从灌木丛中，走了出来！”

　　在她讲了那句话之后，房间中立时又静了下来。我在过了片刻之后，问道：“你说‘走出来’，那么，这怪物是一个人，或是兽？”

　　布朗太太脸上的神情，可以证明她在竭力使自己有勇气讲述那一切，她道：“那——可以说是一个人，但是我们真的很难形容，它像是一个人，但是它——它就像是——就像是——”

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