魔女(3)_倪匡

三

　　这一天，佛烈特雷已经找到了四个，他认为下面还有，潜得更深一点，收获可以更多。他心情也很好，因为这种螺的贝壳，是全世界各地贝壳搜集者梦寐以求的收藏品，一个完整的贝壳，市场价格约在三千美元之间。试想，一天只要找到十个，收入比起干别的工作来，要好得多了。

　　由于这种螺十分稀有，生物学家对于在海底，活生生的阿当氏翁戎螺的照片，也十分有兴趣。所以他在再一次下水前，还带了水底电影摄影机下去，拍摄到的情形，也可以卖好价钱。

　　那天，和佛烈特雷在一起的，有他的妻子艾芙，和另一个潜水员——佛烈特雷的助手。

　　可是他再次潜水，就出了事。他的妻子和助手，觉得他在海底的时间太长，感到有危险之际，看到他以相当快的速度浮上来——这是深水潜水最危险的动作，会因为人体不能适应海水压力的改变，而造成无可挽救的伤害。

　　艾芙和助手一起惊叫起来，在惊叫声中，佛烈特雷已浮上了水面，背向上。两人立时跳下海去，托着他上了船，除下面罩之后，佛烈特雷只转动了几下眼珠，就停止呼吸了。

　　他们发信号，向海岸巡逻队求救。上了岸之后，那四枚被捞上来的稀有贝壳，成了遗孀的唯一财产。

　　从整个资料来看，这是一个普通的深水潜水员的一生。一个从事这种职业的人，早就随时在准备承受的结果。

　　原振侠看完之后，抬起头来，用询问的目光望着洪致生。

　　洪致生又打开了一张地图，摊在桌上，那是一张佛罗里达州沿岸的海图。他指着地图道：“出事地点是在这里，北纬二十七点一四，西经七十九点零八，介乎佛罗里达半岛和巴哈马群岛之间。那里的海水深处，超过一千公尺，佛罗里达海峡之下，有一列十分深的海沟。”

　　洪致生由于对这种海图看得多了，所以十分熟悉，而他的两个博士的头衔之一，又正是海洋学。

　　原振侠仍然不感兴趣，声音也淡淡地：“没有甚么特别，甚至也不在百慕达魔鬼三角的范围之内，并无特别的意义。”

　　洪致生一点也不介意原振侠泼冷水，又取过了一只纸袋，抽出一封信来，道：“请看，这是艾芙，就是那位遗孀写给我的信。”

　　他把信展了开来，原振侠甚至提不起兴趣取过来看，只是就着，伸过头去看。

　　信写得相当简单：洪先生：

　　先夫的名字是佛烈特雷，他的数据，随信附上。

　　他意外死亡之后，我自然极其伤心，在相当长一个时期内，甚么也不想做。最近，才在朋友的鼓励之下，振作了起来，准备开始新生活。在整理先夫的遗物之时，发现造成他意外死亡的那次潜水，他带下去的水底电影摄影机中的胶卷，拍摄了一大半。当时由于太慌乱了，谁也未曾注意。

　　我抱着姑且试试的心理，把它冲洗了出来，情形也没有甚么特别。但是在其中，有一些相当特别之处，无人可知那是甚么现象。直到今天，才听说阁下对于深海中的异象十分有兴趣，敢问阁下是否愿意购买先夫的这一卷遗作？请覆信。艾芙

　　原振侠闷哼了一声，洪致生道：“我回信了，对她说我只对海中藏宝有兴趣。如果她丈夫在海底拍摄稀有贝类的生活情形，而在无意之中，摄到了甚么古代沉船露出在海沙之外的部分，那我有兴趣之极，至于别的，就不会感到兴趣。”

　　原振侠仍然沉默地听着。

　　说到这里，洪致生兴奋了起来：“艾芙收到了我的信之后，把那卷电影寄了来，要我自己决定有没有兴趣！”

　　原振侠“啊”地一声，注意力开始被吸引了。一则，他从洪致生兴奋的神情上，感到那卷在水底拍摄的影片，一定真有甚么特异之处。二则，电影拍摄到的东西，弄虚做假的情形比较少，至少比一张海图的真实性要高一点。

　　可是原振侠还是道：“你可知道，在一只大水族缸中，就可以拍出和海底同样的效果来？”

　　洪致生点头：“我当然知道！”

　　原振侠伸了一个懒腰：“那你兴奋甚么？可能整卷电影，全是假的！”

　　洪致生笑了起来：“我当然有确切理由，相信电影不是道具海底，利用摄影技巧制成的。你看了，再经我对你一解释，你就会明白。”

　　原振侠在一时之间，也弄不懂何以洪致生如此有把握地肯定。心想，到时随便指出一两个破绽来，就可以推翻他的断定了。

　　原振侠作了一个“随便你喜欢怎么样”的手势，洪致生便取出了一具小型电影放映机来，又在放映机前，支起了一幅小小的银幕。

　　在这样的情形之下，原振侠倒不好意思端坐不动了。他站起身，走过去把窗帘全都拉了起来，客厅中登时黑了下来。

　　洪致生也装上了影片，开动了放映机。

　　出现在小银幕上的，是海底的情景，那是超过四百公尺的深海，看起来相当阴暗，可是又有一种苍白的诡异感。深水潜水和普通的潜水不同，海洋到了深处，绝不如浅水处，那样充满了五光十色的绚丽，而是阴沉得有点可怖，连海草也几乎像是耸立着的许多鬼怪一样。

　　原振侠知道，水底摄影机是固定在潜水者的胸口处的，通过简便的控制，就可以操作或停止，若是环境不值得拍摄，就可以停止，以节省胶卷。这卷胶卷一定曾停了不少次，因为银幕上出现的片段，有点跳动，显然是拍拍停停的结果。

　　接着，就在一块几乎是光亮的大岩石上，看到一只有着红色火焰一样彩纹的大螺，在缓缓移动。同时，看到一个人的手，向那只螺伸过去，那只螺比这个人的手掌还要大。

　　原振侠在这之前，并未曾见过这样的螺。

　　洪致生立刻解释道：“你看，这只螺的学名，就叫作阿当氏翁戎螺。从这只螺就可以肯定，这卷影片真是在海底深处拍摄的。”

　　原振侠反问：“何以见得？”

　　洪致生笑了一下：“你没有听说过‘翁戎螺’这个名称？”

　　原振侠“唔”了一声：“听说过，好像是生物学家认为，早已绝种了的一种海洋生物，一直到十九世纪初，才发现了活的标本。”

　　洪致生道：“是！”

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