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二四


  白老大望了我好一会,才道:“是,崔三娘听了我的话之后,勃然大怒,喝令我再说一遍,我说了,她取出那只环,向我抛了过来。我一见那环的来势极凶,蓄定了速度,伸手接住了,但是未曾料到这环如此沉重,她在抛出之际,又用足了力道,所以力道一下子接不上,虽然接住环,可是腕骨也被震脱了骱!”

  我和白素听得大是骇然,以白老大之能,尚且如此狼狈,崔三娘盛怒可知。

  白老大续道:“当时我左手接过了环,顺手一托,已经接上了骱,表面看来,若无其事,但是也痛得可以,崔三娘厉声咒骂,说——说好恨那环已然失效,不然,就定当取了我的性命,夺了我的魂魄!我仰天长笑,把环抛还给她,又把劝她的话,一字一顿,重复了一遍,这才离她而去。”

  红绫对那些经过没有兴趣,她追问着白素曾提过的问题:那环是不是神仙给她?

  白老大仍然不回答,自顾自地说着:“自那次之后,我就一直没有再见过她,只知道她当时虽然盛怒,但还是听了我的劝告,果然自此销声匿迹,再也没有人知道她去了何处。若干年之后,她的仇家,也看出些蹊跷来,有几个胆子大,又报仇心切的,就放出消息。说是要找她算账,她也没有露面!一直到不久之前,我忽然接到了黄老四的一封信,问我是不是想见一见故人,我想起我们五人结义,已超过了一个甲子,居然还都在世,可说是难得之极,这才来了。”

  白老大的这一番话,听来像是平平无奇,但如果知道黄老四早已死了,是他的鬼魂附在一个小女孩的身上,发出邀请的,那就怪异莫名了!

  白老大陡然一挥手:“我们老兄弟相会的事,和你们无关,你们说曾在一个故事中知道有这样的催命环,现在该轮到你们说了!”

  我和白素,都明白他的意思,是不让我们过问黄老四何以要把旧相识聚在一起的事,他这样说了,我们自然不会再问,我问的是另一个问题:“是什么人把那环给崔三娘的?”

  §八、细说往事

  这个问题,白素问过,红绫问过,我再次提出来。红绫问了,可能只是好奇,可是对我和白素来说,这个问题,重要之至!

  在我立刻就会告诉白老大的那个“故事”之中,这个催命环的持有人,担任着一个极其重要的角色,腥风血雨,结义兄弟反目,武林大豪全家一百余口惨死,一段血海深仇,都是由那个催魂环的持有人生出来的祸事!

  所以,弄明白崔三娘是由什么人的手中得到那个环的,重要之至,因为虽然事情超过了六十多年,还有一个极出色的青年人,正被当年那血海深仇所纠缠,不摆脱那段血仇,难以过正常的生活!

  在我又一次问了这个问题之后,我们一起静了下来,等白老大回答。

  白老大扬了扬顿:“我不是十分确知,因为崔三娘只提了一些,语焉不详,她只是说,是一个异人给他的——当然那是异人,不然怎会有这样的法宝?”

  他这样的回答,自然令我们大失所望,白素要求:“爸,你和崔三娘还会相见?”

  白老大一听就明白了:“这事那么重要?要我去求人家找答案?”

  白素立即道:“是不是重要,你听了我们的‘故事’之后,由你来决定。”

  白素这样说了之后,向我作了一个手势,示意我先开始叙述。

  我想了一想,才道:“整件事的牵涉范围极广,可以从一个叫祖天开的人说起,这个人已极老——”

  我说到这里,白老大就震动了一下:“这人和怪事有关!这人是一条汉子,我曾向阿素说过这人的往事!”

  我点了点头,白老大知道祖天开是何等样人,我叙述起来,就容易多了。

  我道:“这祖天开好男色,他结识了一个名叫王朝的男子,关系亲密——”

  白老大闷哼一声:“没听说过!”

  他自然是说没听说过王朝这号人物,那含有相当程度的轻视。

  于是我再说祖天开和王朝,在武昌黄鹤楼,遇见了一个人,自称从阴间来,就叫着“阴差”,那阴差说是有一宝物,能叫人许愿如愿,是他从阴间带出来的,已托了一个人送回阴间去,那个被托者的名字是曹普照,恰好是祖天开的把兄——

  这其间的经过,极其复杂,主要记述在“阴差阳错”这个故事之中,我这里只是简略地一提而已——当然,我在告诉白老大时候,要详细得多。

  白老大一听到曹普照的名字,又道:“这姓曹的,更是一条汉子,他续娶了一个大美人,大宴群豪,那时我还够不上赴宴的资格!”

  那场婚宴,祖天开已也曾说起过,白老大对于江湖上的事,熟到了无所不知的地步,他又道:“大美人之美,据说是男人一见,就难免要魂飞魄散的,所以曹老头新婚一夜之后,销魂真个,就觉得人生除了娇妻之外,再也没有任何值得留恋之处,所以就宣布退出江湖了!”

  这一段经过,祖天开也说过。白老大在说了之后,定定眼望住了我,像是要我肯定他的话一样。白素啧道:“爸,你怎么啦!他又未曾见过那大美人!”

  白老大笑了起来:“照我看,那大美人未必能比得上我的女儿!”

  我抓紧机会:“这个何消说得,祖天开当年就对那个大美人不屑一顾,可是他一见令嫒,就说她美得如同天上的仙女一般!”

  “祖天开真的曾这样说过。”

  白素微笑:“别肉麻了!”


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