天外桃源(8)_倪匡

八

　　师父皱着眉，沉吟半晌，缓缓地说：“想不到赤老三也来凑兴。这老小子在一对朱砂掌上下了四十多年工夫，倒真不可小觑。”

　　我见到师父的模样，已可想象到连云寨的凶险。刚才面对十七路人马，师父谈笑用兵，挥洒自如，浑没半点惧意，现在提到一个赤老三，便已眉头深锁，不问可知，那姓赤的定然是个厉害脚色。

　　祝香香试着问：“前辈，那赤老三是……？”

　　师父把眉一扬，沉着声道：“是连云寨的老大，十年前，号称天下第一掌，后来败在我手下，自此绝迹江湖。”

　　我听到师父这样说，大喜过望，急着道：“师父，原来是你的手下败将，那么事情好办了！”

　　谁知师父冷笑一声，褪下半边鹑衣，露出左面肩膊，赫然印着淡红色的掌印。掌印周围，伤痕累累，看来是骨头碎裂得绽开皮肉弄成的伤口，虽然早已痊愈，但仍然触目惊心。

　　我、祝香香、铁蛋，都惊叫一声，想不到疯丐这样的绝世武功，也曾给人打得伤重如此。

　　疯丐长叹一声，摸着掌印，似在回首前尘旧事：“当年我是惨胜。赤老三的朱砂掌再多半分火候，我也会命丧当场，这招‘三潭印月’，是朱砂掌的杀着，我虽然闪过要害，但一条左臂也险些儿给废了。事后调养了半年，才能运劲发力，至于朱砂掌的赤红印记，却似终不能尽褪。”

　　我们看着那三个淡江掌印，心中都为十年前的一战骇然。胜的一方尚且如此，那么败的一方岂不是……

　　师父望着我们，似是看透我们的心意：“赤老三一击不能置我于死，给我废了右眼。”

　　祝香香眼珠一转，问道：“前辈为甚么不下杀手！”

　　师父静了片刻，狠狠地吐口痰，道：“我们只是比武，犯不着分生死。”

　　这时铁蛋从床上滚下，扑倒在地，朝师父直叩头，哭着道：“前辈，你好歹救我叔叔出来。”

　　疯丐哈哈大笑，一把拉上衣服，脚尖一挑，用巧劲把铁蛋踢回床上：“我说过揽上身的事儿，难道还丢下不管吗？”

　　他说这话的时候，我发觉祝香香眼中有点忧虑，口唇动了动，但没有说话。（后来我才知道，她是觉得师父为了不让我们担心，有所隐瞒，而最后亦证明，她的忧虑完全正确，师父没有告诉我们的，赤老三的两位兄长，赤老大和赤老二，都是朱砂掌的高手，功力和赤老三只在伯仲之间。）

　　铁蛋忙不迭向疯丐道谢的时候，师父的眼光却扫向我：“连云寨离此要两日脚程，我习惯了独来独往，救完人再回来找你。”

　　本来，依我的性格，一定会求师父带我同去，但一来铁蛋实在还需要人照顾，二来我们又要赶往三姓桃源，便只好老实地点点头。

　　疯丐拿起竹杖，正欲离去，忽然又转过头来，望着我笑了起来。

　　起初，我还不知道他在笑甚么，但很快，我也明白了，禁不住也笑了起来。

　　我边笑边说：“师父，我的名字叫卫斯理。”

　　疯丐哈哈大笑：“卫斯理，好名字！”

　　说罢扬长而去，声音从外面传来：“你们有事情办，不妨先走，叫化子自有找人的法门。”

　　这也真是道理，在当时的社会，科学并不发达，人，便是传递消息的主要工具，说到耳目众多，谁也及不上丐帮。

　　师父走后，我和祝香香安慰了铁蛋一会，便各自睡觉。

　　在祝香香坚持下，铁蛋睡了唯一的床，而我和祝香香，则一起睡在地上。对我来说，自然是求之不得。

　　第二天清早，铁蛋的精神好多了，谈到日军宝藏的用处，铁蛋说他和叔叔都想将宝藏用来做点对国家有益的事，可是还未决定怎样使用。

　　祝香香突然说：“铁蛋，你不是一直想做将军吗？”

　　铁蛋点点头，道：“不是想，是一定会。”

　　祝香香笑着说：“你把日军的宝藏献给况大将军，我担保他一定把你留在身边。”

　　铁蛋呆了呆，挥了挥手，才大声说：“好主意！”

　　况大将军统率雄师百万，官阶极高，而且英明神武，极得人民爱戴，一向是铁蛋的偶像。将宝藏给他作为军费，再投身大将军麾下，对铁蛋来说，的确是最佳选择。

　　事情就这样决定了，祝香香立即修书一封，推荐铁蛋给况大将军。

　　（后来，铁蛋跟着况大将军南征北讨，自己也成了大将军，中国近代历史上影响最深远的几场战役，和他都有莫大关系。当然，那已是很多年后的故事。）

　　我和祝香香，决定先行上路，铁蛋则留在旅馆，等待扬州疯丐救他叔叔回来。

　　离别的时候，我和铁蛋都依依不舍，紧紧的握着手良久。

　　但，路总是要上的，何况还是和我最爱的祝香香一起。

　　至于扬州疯丐大闹连云寨，自然是另外一个惊心动魄的故事了。

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