搜灵(24)_倪匡

二四

　　转换了一下坐的姿态，全神贯注：“我正在等一个朋友，要是他来了，可能会中断一下，你不介意？”

　　但丁的神情很不愿意，我解释道：“我们早约好了，我不知道你会来。是不是我们改天再听令祖母的叙述？”

　　但丁摇头道：“不要紧，你的朋友一来，我们就停止。”

　　他取出了一只小型录音机，放进了录音带，按下了放音掣，双手交叉着放在膝上，坐了下来。

　　录音机中，传出了一个老妇人的声音，讲的是并不很纯正，但是极其流利的法语。

　　才一开始之际，但丁望向我，扬了扬眉，询问我对于法语的了解能力，我又作了一个手势，表示没有问题。

　　在我还没有听但丁祖母的录音带之前，我心中在想：今天不知道交了甚么运，一天要听两个故事，一个故事来自一个旧日海军军官，一个故事来自一个据称是土耳其皇宫的老妇人。这两个人虽然同生活在地球上，但是两人相去太远了，他们所讲的故事，一定毫无相同之处。

　　可是当我听到一半时，我已经讶异得说不出话来。等到听完，我更是呆了不知多久，直到但丁叫了我几次，我才如梦初醒，定过神来。

　　两个生活背景截然不同的人，在他们所讲述的故事中，竟然有着相同的不可思议之处，这是我绝想不到的事！

　　虽然我听完了两个故事，仍然不明白其中的秘奥，但是我却至少知道了一点：两件事之间，有着关联。

　　现在，我这样分析，没有作用，因为但丁的祖母究竟说了些甚么，别人还不知道，等到知道了之后，自然会同意我的说法。

　　在但丁祖母的叙述过程中，但丁曾有好几次插言，我也照录下来。老妇人的叙述相当长，但丁一定曾听过不止一遍，所以知道全部时间是八十七分钟。

　　附带说一句，在这八十七分钟之中，我没有受到任何打扰，乔森一直没有出现。

　　但丁的祖母究竟叫甚么名字，我不知道，但丁也没有告诉我，我听到的故事，全是这位老妇人用第一人称叙述的，我保留了她的叙述的形式。

　　以下，就是但丁祖母的故事：

　　＊＊＊

　　“孩子，今天是你二十岁的生日。二十岁，成人了，我要向你讲一些事。你或许不信，但是，你对我所讲的事，不能有丝毫怀疑，绝对不能，一定要毫无保留地全部接受，因为你已经是一个大人，我可以对你作这样的要求。我等了好多年，才等到你二十岁的生日，可以向你说这番话。

　　“你听了我的话，不但要牢记在心，而且，你会需要一个真正可以帮助你的同伴，这件事，除了你自己之外，只能向这个同伴提及。为了你的转述可能有错漏，所以现在在录音，将我的声音记录下来，好让你找的同伴，和你一样，听到我的声音。你要小心保留录音带，因为你找到同伴，可能我已不在人世，就不能再讲一遍了。

　　“唉，多年之前，你的父亲二十岁生日，我也曾向他讲述这件事，要他绝对相信，牢牢记住，只可惜你父亲死得早，根本没有机会做甚么，就已经离开了人世。愿他安息。我现在还能够对自己的孙儿再叙述这件事，算是十分幸运了。孩子，你听着，你，是喧赫的鄂斯曼帝国的最后传人，公元一二九〇年，你的祖上，鄂斯曼一世，创立了鄂斯曼帝国。

　　“你生来就有鉴别珠宝的本领，旁人会引以为奇，我一点也不觉得奇怪，那是意料中事：自从鄂斯曼帝国建立以来，属于皇室的珠宝，是人类历史上从来也未曾有过的大搜集，你的身体之中，流着鄂斯曼王族的血，珠宝对你，就像是大麦和小麦对世代务农的农家孩子，是你生命的一部分。

　　“鄂斯曼帝国的珠宝搜集，早在十三世纪就开始，十五世纪时，鄂斯曼帝国的军队，征灭了东罗马帝国。原来属于东罗马帝国的宝藏，也并入了搜集之中。接下来的岁月中，帝国的版图曾包括了巴尔干半岛、叙利亚、巴勒斯坦、埃及。各地的奇珍异宝，百川归海，流进宫廷之中。

　　“到了十六世纪，那是帝国的全盛时期，其时在位的是你的一位极其杰出的祖先，他的尊号是苏里曼一世。疆土横跨欧亚非三大洲。

　　“一直到你的祖父，你祖父的尊号是……”

　　（但丁不是很耐烦的声音：“祖母，鄂斯曼帝国的历史，我够熟悉了！”）

　　“是的，孩子，你应该熟悉，因为你是这个王朝如今唯一的传人。好了，现在讲我要对你说的故事。我本来是保加利亚和土耳其接壤的一个山区少女，因为特殊的机遇，进了土耳其皇宫，遇到了你的祖父。这其中的经过……

　　（在这里，有老妇人的欷歔声，和但丁的声音：“祖母，往事如果令你伤心，还是别提了吧，提了也没有什么作用。”）

　　“唉，是的，孩子，我被你的祖父喜爱，是土耳其最悲惨的时刻。第一次世界大战，土耳其参加了同盟国，战败，即使在深宫之中，也可以强烈的感受到自外面传来的那种惶惑不安。你祖父在愁闷的时候，就常到我这里来，哭得像一个孩子，不住重复着一句话：‘鄂斯曼帝国要在我这一代灭亡了，这不是我的错，不是我的错。’

　　“每当这样的时候，我就像哄小孩子一样的哄他，虽然他比我大很多，样子也十分威武庄严，有着君临天下的气概。可是，当他软弱的时候，他真像小孩子，需要女性的安慰。

　　“时局越来越不安，不利的消息一个一个传来，那天晚上，你祖父突然来到我这里。这时，我才知道自己有了孕，你祖父也刚知道。那天晚上他来的时候，满头是汗，神情极其激愤惊惧，我吓呆了。他一来，就握住了我的手，很用力的亲了我一下，叫着我的小名：‘你快走，你有着我的孩子，可是还没有人知道，你再不走，等他们知道了，就走不脱了。他们已经扬言，一个人也不放过，一个也不放过。’

　　“他讲到后来，简直是声音嘶哑地在哭叫着，我当时就吓得哭了起来，他略为镇定了些，将一只盒子塞在我的手中，又催道：‘快走！快走！我已经叫人保护你离开，你到保加利亚去，找保加利亚皇，他会保护你，我已经写了信给他。’

　　“我只好接过了盒子，那只盒子，我曾在他的书桌上见过，是一只扁平的小盒子，我常见他用手按在那只盒子上沉思，可是却从来也未曾见他打开过它。

　　“他一说完，拉了我向外就走，一面走，一面又告诫我道：‘在未曾安全到达保加利亚之前，你千万别表露自己的身分，绝对不能，他们一知道了你的身分，就会把你杀死。这只盒子，据说是苏里曼一世传下来的，是鄂斯曼王朝的重要宝物之一，时间太仓猝了，我没有甚么可以给你，只好给你这只盒子。’

　　“我也不知道这只盒子有甚么用，更不知盒子中放的是甚么东西，只觉得拿在手里，十分沉重，我哭了起来，抱着他：‘你自己为甚么不逃到保加利亚去？’他一听得我这样问，陡然发起怒来，大声道：‘我是君主，怎可以临阵脱逃？’

　　“我见他发怒，吓得一声也不敢出，由得他拉了我向外走。

　　“一面走，一面他又道：‘这只盒子，叫作打不开的盒子，据说自从制成之后，根本没有人打开过，也没有人知道作用是甚么，但却是一代一代传下来的宝物，我交给了你，你要小心保管。’

　　“我答应着，当时心慌意乱，只是随便向盒子看了一眼，盒子看来是金质的，上面也没有甚么花纹，只是十分光滑。我在向盒子看的时候，平滑的盒面上，映出了我充满泪痕的脸，像是一面镜子。

　　“我抽噎着，问道：‘是不是我们分别了之后，我再也见不到你了？’他一声不出，样子十分难过。我想起他在软弱的时候的情形，心里也极难过：‘你在需要安慰的时候，谁来安慰你呢？’

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