搜灵(3)_倪匡

三

　　珠宝展览会半公开举行。所谓半公开，就是：参观者凭请柬进入会场，不是随便谁都可以进去参观一番。

　　邀请我去参观的，是英国一家保险公司的代表。这家保险公司历史悠久，信用超卓。

　　这家保险公司在保安工作、调查工作上的成就，举世无匹，而负责这家保险公司这一部门工作的是乔森。

　　有必要简略地介绍一下乔森，他是典型的英国人，平时幽默风趣，工作极度认真，固执起来，像一头花岗石刻成的野牛。他投身情报工作之际，不过十五岁，他有一头红发，又讲得一口好德语，战争期间长期在德国工作，几次出生入死，德国秘密警察总部把他列为头号敌人。

　　乔森极端冷静，多年情报工作的训练，再加上他的天性，他是我所见过的人中最冷静的一个。

　　我特别强调他的冷静，是因为有一些事发生在他的身上，这些事，和他的一贯极度的冷静，全然不合，因而显得格外诡异。

　　战后，他脱离军部，到处旅行，后来，曾作为苏格兰场的高级顾问、国际刑警总部的高级顾问。

　　后来，他忽然失踪了一个时期，再度出现时，职位是联合国扫毒委员会的专员，然后，他又离开了联合国，去从事一桩非常冷门，简直想都想不到像他这样的人会去做的工作。他的职位的全称相当长：“沉船资料搜集员”。工作范围是专门搜集各种沉船的数据，将这些数据提供给大规模的打捞公司。

　　我和乔森认识的时候，他在当“沉船数据搜集员”，一见如故，互相交换了许多稀奇古怪的事情，他那时候在日本，正在搜集一艘叫“天国号”的巨型战舰下落的资料。

　　当时，我们用英语交谈，我在听了之后，呆了一呆：“日本好像没有一艘战舰叫‘天国号’，你是不是记错了？”

　　他取过纸来，写下了“天国”两个汉字，我摇头道：“没有这样的战舰。”

　　他笑了一下，道：“要是连你也知道，就不用我去搜集资料了，这是日本海军在战争末期建造的最大军舰，比‘大和’还要大，一切资料都绝对保密，连建造者也不知道自己造的是甚么。在日本投降之后，有消息说这艘战舰上一千二百名官兵，决定集体自杀，将船凿沉，和船共存亡，沉没的地点则不明，我就是想把它的沉没地点找出来。根据我已获得的资料，这艘战舰上，有不可思议的事发生，这件事……”

　　他讲到这里，点燃了一支烟，深深吸着，没有再讲下去。

　　我想不到那次闲聊，提及的那艘在极度秘密的情形下建造的“天国号”，后来又会和一些怪事发生关系。而且，自从那次之后，我从来也没有再在任何人的口中，听到过“天国号”这个名称。有次，我和一个曾是日本战时的海军中将，在海军本部担任高职的人提起，他听了之后，就“哈哈”大笑：“胡说八道，卫君，你是从哪里听到这种荒谬的故事？绝无可能。”

　　当时还有好几个人跟着哄笑，弄得我十分尴尬，几乎老羞成怒。

　　以后，我也忘记了“天国号”。大约两年之后，再遇到他时，他已经不当“沉船资料搜集员”，转了行，职业更冷门，是“全欧古堡构造研究员”。

　　再后来，乔森又做过了一些甚么，我也不甚清楚。他进了保险公司当保安主任，我是收到了他的信之后才知道。

　　乔森的长信，和请柬一起寄到，邀请我的理由是：

　　“像这样的大型珠宝展览，以前从来未曾举行过，所以，在展览会举行的一个月间，有可能发生任何意料不到的事情。而卫斯理先生，是应付任何意料不到的事的最佳人选。”

　　那张请柬，印得精致绝伦，我从来也未曾见过那么精美的请柬。

　　我向着白素，扬了扬这张请柬：“有珠宝展览，你去不去？”

　　白素看来一点兴趣也没有：“人家又没有请我。”

　　我道：“那不要紧，你要去的话……”

　　白素不等我讲完，就摇头：“我听你说过乔森这个人，可是我不明白他为甚么要你去。”

　　我一面用手指弹着那张请柬，发出“拍拍”的声响，一面也在想：乔森为甚么要我去呢？

　　他的信中，虽然写出了理由，可是这个理由，实在是不成立的。

　　乔森说，这样大规模的一个珠宝展览，可以发生任何意想不到的事情，而我有应付意外的能力。

　　珠宝展览会有甚么意外？当然是引起盗贼的觊觎，向那些价值极高的珠宝下手。正如白素所说，我虽然知道有几个珠宝窃贼，具有一流的身手，但是却从来也没有和他们接触过。

　　我只是知道，珠宝窃贼这一行，和其他的窃贼不同，几乎已是属于艺术工作的范围，没有天才，是不能成为第一流珠宝窃贼的。而且，第一流的珠宝窃贼，平时，在身分的掩饰上，也都是一流的。我就知道其中有一个，有着真正伯爵的衔头。

　　对珠宝展览本身，我没有甚么兴趣。引起我兴趣的是：乔森为甚么一定要我去。

　　要得到这个问题的答案，其实是很容易的，我根本不必挖空心思去想，只要去问问他就可以了。

　　于是，我根据乔森信上的电话号码，打电话去，一下子就听到了乔森那听来很冷很硬的声音。当他知道是我的长途电话之后，他的声音，居然变得充满了热情：“你准备甚么时候来？我已经替你准备好了房间。”

　　我知道，对付乔森这样的人，和他转弯抹角讲话，那是白浪费时间，所以我立即道：“除非让我知道你要我来的真正原因，不然我不会来。”

　　乔森呆了片刻：“好，的确有原因，但是在电话里说不清楚，等你来了，我一定告诉你，别推托。到时候，如果你认为这个原因不值得你来的话，我会把另外一件有趣的事告诉你，作为补偿。”

　　我仍在迟疑，未曾立刻答应，乔森叹了一口气：“我们好久没有见面了！你就算只是来看看我，又有甚么不可以？”

　　对于乔森这样精采的人物的这样的邀请，很难拒绝。我也只好叹了一口气：“好吧，我来。”

　　我仍然不知道乔森为甚么一定要我去，但是我却可以肯定，情形一定有点特别。

　　长途飞行不是很愉快，整个旅程相当乏味，等我在纽约下了机，两个穿着整齐的年轻人向我走了过来。其中一个道：“卫斯理先生，乔森先生实在抽不出空，吩咐我们来接你。”

　　这两个年轻人自己报了姓名，举止有礼。

　　我把行李交给了他们，和他们一起离开了机场，上了车，驶向目的地。

　　目的地是一家豪华大酒店，珠宝就是在这家大酒店的展览大堂展出。从这个月份的第一天起，酒店便已不再接受普通客人，而只租房间给珠宝展览会的来宾。

　　酒店的房间有大有小，有豪华有普通，前来参观的人都自认为很有地位，当然人人都想订到最豪华的房间。酒店方面的措施十分强硬，接受订房，可是房间得由他们来分配。

　　我未进柜台，那职员一看到了那两个年轻人，就大声道：“卫先生好，你的套房在二十楼，二十楼的贵宾有苏菲亚罗兰小姐、根德公爵和泰国的曼妮公主，如果你觉得不适合，可以更改。”

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