蛇神(23)_倪匡

二十三

　　小镇居民离奇死亡

　　可是，不知由于什么原因，那个小镇，在神庙香火最鼎盛的十世纪时，就发生了一场大火，镇上将近有六千居民，无一幸免——大火本来是不可能烧死所有居民的，事实上，起火之后，逃出来的居民极多，可是那些逃出火场的人，却没有一个可以逃出十里之外，就相继倒地死亡，他们的身上，甚至根本没有烧伤的痕迹，根本不知他们为何而死的。

　　于是，所有人都以为是蛇神发怒所致，一时之间，人们分成了两派，一派以为蛇神发怒，就加倍进贡，把可以获得的宝物，都送进神庙；而另一派，却感到蛇神太可怕，纷纷迁居，远离神庙。

　　选择了远离神庙的，以爪哇移民为多；而留下来，继续崇拜蛇神的，是原来的土著。

　　由于移民的文化水平较高，而土著根本没有文字，所以在移民离开之后，有关蛇神庙的记载，就变得非常零碎和模糊了，只知道有一个部落的土著，特别得到蛇神的照顾，在蛇神的指引下，发现了许多宝石矿，所得到的宝石，惊人之极。

　　有一则相当详细的记载，是十四世纪时，一个波斯商人留下来的。波斯商人是辗转听说，在圭亚那的一个土人部落，有着惊人的大颗宝石，要交换一些东西。当时，波斯商人是世界最能干的商人，几乎可以通过商业手段而得到世界上的任何商品。

　　于是，这个波斯商人就启程前往，果然，在蛇神庙附近，见到了那个土著部落的酋长——那波斯商人的记载，相当详尽，说他千辛万苦见到了那酋长，但未曾到达神庙，因为土著部落，警卫森严，不让任何人通过他们的警戒网而接近神庙。

　　当波斯商人看到酋长展示给他看的宝石之际，素以见识珠宝众多的波斯商人，也看得目迷五色，连忙问酋长，想交换什么商品。

　　酋长于是出示了两卷相当厚的纸，每一幅纸，有二十公分宽，将近两公尺长，纸上画着所需交换商品。波斯商人看不明白那是什么东西，酋长嘱咐他到处去找，找到了再回来，交换宝石，为了酬谢他来到，可以任由他选择一颗宝石。

　　波斯商人选择了一颗蓝得和深海一样的蓝宝石——这颗蓝宝石，就是如今世界知名的“波斯的大海”，现存于波斯国家博物馆。

　　而那波斯商人离开之后，到处给人看纸上所画的图样是什么，他请教了他所能遇到的，最博学多才的人，可是完全没有人知道那是什么，很多人估计那是一连串的画谜，可是也没有人解释得开。

　　波斯商人为此失望得几乎疯狂，三年之后，他再度到神庙附近去。

　　§十五、三卷奇异的纸卷

　　相隔三年，那波斯商人再去蛇神庙，离神庙还有一百多里，就被人劝阻，说是蛇神又大发雷霆，在一年之前，远在几百里之外的人，都可以看到蛇神庙所在之处，冒出巨大的、冲天的火柱持续了半夜，火柱所发出的声音惊人之极。

　　等到火柱消失之后，也没有人敢去看发生了什么事，因为守卫神庙的土著，十分凶悍，一直到一个多月之后，人们奇怪于为何火柱发生之后，就再也没有看见这个部落的土著出现过，胆子大的，便过去探索，却发现所有的土著，全都死光了，而且死得极惨，个个烧成了焦炭。

　　这一来，真把所有人全都吓坏了，再也没有人敢接近蛇神庙，把那一带当成了“死亡地带”。

　　波斯商人听了，由于明知蛇神庙中的宝藏极其惊人，他想召募勇士和他一起去，但不论代价多高，也没有人肯答应。

　　于是，他独自前往，热带森林地区，一年多无人来往，所有原来道路的痕迹，全被植物侵蚀了，波斯商人在森林中打转了三个月，未能找到神庙，只好颓然而返。

　　他在回到波斯之后，特地把这一切全记了下来，并且把那颗蓝宝石，献给了波斯王。在他的记载中，当年他得自酋长的三个纸卷也保存了下来，现在也在波斯的国家博物馆之中。开罗大学的资料室中保存的，是三个纸卷的临摹本，大小和上面所画的，和原本完全一样。

　　而自此之后，那座神庙，就湮没无闻，只存在于传说之中了。

　　罗开看到了那么丰富的资料，如何不兴奋？波斯商人甚至画出了第一次去的线路图，还注着地名。当然，那是三百年前的事，别说现在，那地方已成了水库，就算山岭依旧，那线路图也不会有多大的参考价值了。

　　最后，罗开展开了那三个纸卷中的一个，他一打开，就呆住了。

　　罗开在看资料的时候，燕艳一直在他的身边，燕艳看到她带回来的东西能令罗开高兴，她也显得十分高兴，这时，突然看到罗开神情十分古怪，她忙问：“怎么啦？纸上有什么？”

　　罗开缓缓地吸了一口气，把纸卷摊得更开，声音之中充满了疑惑：“你来看，这是什么？”

　　燕艳凑了过来，两人颊贴着颊，一起展开纸卷看着，自燕艳身上散发出来的醉人的体香，萦绕在罗开的鼻端，但这时，罗开的全副心神，都全被纸卷上的线条吸引住了。

　　在纸卷上的，罗开只能称之为“线条”和“点”，而不能称之为画。乍一看来，那些曲折连绵的线条，有点像一种画谜中的“迷宫”游戏，可是在线条之中，又有着许多小圆黑点，整个纸卷上，全是这种无以名之的线条，罗开和燕艳互望了一眼，又展开了第二个纸卷。三个纸卷上的情形，都大同小异。

　　两旧情人同找罗开

　　罗开看得莫名其妙，虽然说，有时，可能古人的智慧比现代人更高，可是罗开心知，自己看了也莫名其妙的东西，十四世纪时的波斯商人，一定更不明白，难怪波斯商人一无所获了。

　　罗开看了又看，仍然一点也不明白当时那个土人部落的酋长需要的是什么东西，他向燕艳望去，燕艳也神情茫然，一点概念也没有，但是她却提出了一个十分有趣的问题：“这纸卷的纸张质地十分好，已经有将近六百年的历史了，还是洁白如新，一点也没有发黄，难道当时的造纸技术，已进步到这一程度？”

　　一句话提醒了罗开，他也不禁“啊”地一声。

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