考验(23)_倪匡

二三

　　一听得这样说，齐白大大松了一口气，土王则大感意外——他以为我和他已经把话说僵了，不能转圜，却料不到我居然肯去王宫，他当然喜出望外。

　　他邀请我和他同车，当然是表示十分敬重我，我点了点头，接受了他的邀请，同时心里对他的反感，也减少了若干——至少他这个人器量不算大小，刚才和我几乎翻脸，现在还能对我礼遇。

　　同时我向他介绍白素：“这是我的妻子——”

　　我还没有说出白素的名字时，齐白双眼已经瞪得老大，连眼珠也几乎跌了出来。

　　看到他这种情形，就可以知道白素的化装是如何精妙了。我忍不住哈哈大笑。

　　后来齐白对我说：“当时我虽然心事重重，可是也给你吓个半死，以为你和白素之间出了问题，另外弄了一个印度人做老婆。”

　　土王和其他人都不明白我为何发笑，我连忙解释。天嘉土王当时并没有什么特别的表示，直到后来，他看到了白素原来的面貌，才惊讶得说不出话来——这是后话，表过不提。

　　土王连图生王叔都请了去王宫。一路上，在土王的车子中，有我和白素，以及在我坚持之下，也上了车的齐白，以及土王和图生王叔等人。

　　开始时大家都保持沉默，我心中在想：要说人生无常，真至于极点。我只不过随便上了一架飞机，结果却形成了现在这样的局面！而且再发展下去会怎么样，根本无可预料。

　　白素最先打破沉默，她道：“土王阁下已经决定了要去通过考验，绝不考虑退位？”

　　土王回答得相当幽默：“通常，‘退位’这个名词总和‘让贤’连在一起，我想不出有谁会比我更好，所以绝无迟位的打算。”

　　他这种一贯的自信心爆炸的语气，我也已经习惯了，所以只是哼了一声，没有说什么。

　　白素又道：“趁公众还不知道你的决定，其实还可以再三考虑，因为所谓‘考验’——”

　　白素话还没有说完，图生王叔就发出了一下苦笑：“早在三个月之前，已经昭告天下，土王要遵照传统，接受考验，全国民众，无人不知！”

　　土王笑了一下：“所以已经没有再考虑的余地了！”

　　白素微笑：“我很怀疑，在事先，阁下有没有详细考虑过？”

　　土王转过头去，看了白素一会，才道：“当然考虑过——而且还向天神祈祷过，请求天神赐我勇气。”

　　我本来想问他，是不是他的天神告诉他只有卫斯理才能帮助他通过考验。不过我立刻想到，他们信奉的天神，在他们心目中有神圣不可侵犯的地位，这个玩笑开不得，所以就没有出声。

　　白素也没有说什么，只是回望着土王，土王解释：“要在王位上的信徒，在一定时候去接受考验，就是天神的主意。”

　　关于这一点，我早已想到过，因为如果那是什么人为的规矩，以天嘉土王现在的权力来说，绝对可以将它废除，不必履行。正因为那是天神的规定，所以他才不敢违背——若是违背了天神的主意，他在这个国度里，就再也没有立足之地了。

　　车子里没有人出声，土王继续道：“规矩说明可以有一个助手，所以我才想请卫先生帮忙——不请助手则已，要请，当然请最好的，不知道卫先生现在是不是考虑接受？”

　　我料不到他那样快就要我决定，正不知如何回答才好，齐白已经抢着道：“接受，当然接受——”

　　在这里，我必须交代一个细节。这个细节本来微不足道，可是结果却使整件事的发展起了变化。

　　土王的座驾车是三排座位的礼宾车。在上车的时候，为了表示对我和白素尊敬，土王让我们坐最后一排。而我把齐白拉了上来，坐在我的身边。

　　土王和王叔坐在中间那一排，所以当土王望向白素的时候，他要转过头来，而在我们交谈的大多数时间，他是背对着我们。

　　就是这一个细节，导致了以后事情的发展。

　　土王问我是不是考虑接受他的请求，我还没有回答，齐白已经抢着代我应充了。

　　我当然可以了解齐白急切盼望我能帮助土王，以利他对土王的请求，所以他才会这样做。

　　我刚想瞪他一眼，天嘉土王已经有了反应，他一声欢呼，陡然转过头来，欠起身子，向我伸出双手，要和我握手。

　　看他满脸欢容的神情，他显然误会齐白刚才所说的那句话是出自我的口中了！

　　我急忙想要解释，可是可恶的齐白却在这时，突然托起了我的手臂，变得我像是要和土王握手。

　　我还没有来得及缩手，土王已经双手一起把我的手紧紧握住，并且用力摇晃，同时连声道：“谢谢！谢谢！太谢谢你了！我一定会尽我的力量来报答！”

　　在不到两秒钟的时间内，阴错阳差，就变成了是我答应了土王的要求！

　　我想要把事情说个明白，齐白却发出了一下充满了哀求的声音，我心中一软，迟了一迟，没能第一时间开口说明。在这样情形下，要是不能立刻否认，错过了时机，再来说明，就变得没有意思——像是说过不算，想要赖账一样。

　　当下我吸了一口气，一面缩肘重重在齐白胸口撞了一下，以惩戒他的胡作非为，一面只好承认了这个由于误会而形成的事实。

　　我沉下脸来，十分严肃地道：“我不在乎报答，可是我需要了解全面情况——你不能对我有任何隐瞒，尤其是在宗教方面，不能因为我并不信仰你们的天神而对我有所避忌！”

　　既然莫名其妙卷入了这件事情，我当然只好把它做好，虽然心中并不愿意。

　　天嘉土王开口答应，我又道：“还有一件事情，必须预先说明：‘刚才我们讨论问题的立场，我不会改变。’”

　　土王笑道：“不要以为我不能容纳异见，只要有共同的目标，不同的意见，可以先放在一边。”

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