考验(8)_倪匡

八

　　他一开口说的那句话，听得我头上冒烟，几乎忍不住要给他一拳。他竟然又重复地说：“我今年五十岁了！”

　　虽然我没有行动，可是脸色当然难看之至。他苦笑了一下：“你对于我国的历史，显然并不了解。”

　　我承认：“对，一无所知——我不知道贵国在人类文明，科学技术上有什么贡献，倒是知道贵国在穷奢极侈方面，颇有建树！”

　　我的话才一出口，他就霍然起立，大踏步走向门口。看来准备拂袖而去。

　　在我说这种明显表示对他和他的国家表示轻视的话时，我已经预料他会有激烈的反应，所以对他的行动并不表示意外，只是冷笑了几声。

　　这时候我以为他一定不会再回头，从此以后，也不可能再见到他了。因为他的国家，虽然在人类进化史上，不值一提，可是他毕竟是一国之王，平时听惯奉承，哪里曾给人这样奚落过。

　　然而出人意料之外，他一直冲到门口，就停了下来。停了足足有一分钟之久，从他的背影来看，可以看到他身子在微微发抖，可知他实在是愤怒之极。

　　不过他在停了一分钟之后，便缓缓转过身来，脸色依然铁青，不过可以看出他正在尽最大的努力在克制自己的怒意。

　　对他能如此控制自己的情绪，我倒是很佩服。

　　所以我没有进一步再说什么，又过了一会，他长长地吁了一口气，走了回来，在我面前很严肃地道：“你可以侮辱我，但是不可以辱我的国家！”

　　我吸了一口气，也很严肃地回答：“我不感到曾经侮辱贵国，如果我的话说得不明白，给你这种感觉，我可以向贵国表示歉意！”

　　这话明显地表示，如果我曾侮辱他，我不会道歉。

　　他倒没有进一步发怒，只是冷冷地道：“对于我有所求的人，如此态度，那不是君子所为。”

　　我摊了摊手：“那是因为阁下从来没有求过人的缘故，有一句话：上山打虎易，开口求人难。想来你也没有听说过。”

　　他沉默了一会，才道：“究竟你是不是愿意听我把事情详细告诉你？”

　　我道：“愿意。可是请你不要再重复你的年龄，以及贵国的历史，我对这两点，半分兴趣也没有。”

　　土王悻然：“可是事情非从这两点说起不可！”

　　我叹了一声，挥了挥手，表示不再坚持。

　　土王深深吸了几口气，才又开口说话，一开口，竟然还是那句话：“我今年五十岁了。”

　　这次我没有再打他的话头，由得他说下去。

　　他顿了一顿：“每一代的国王，到了五十岁那一年，在他过了生日之后的半年之内，都要做一件事，证明他是一个适合在位的国王。如果他不能证明，王族就有权废去他的王位。”

　　这一番话，令我感到事情对他来说的严重性——虽然这种国家，不论换谁来当国王，对全世界都没有什么影响，可是对他本人来说，却是头等大事，要是他被废去了王位，他不知道还剩下什么东西。

　　他肯这样低声下气求我，当然有其原因所在！

　　也可想而知，这件要年届五十岁的国王去做的事，一定很困难，至少要勇敢和智慧并重，才能做得到。

　　从有这样的一个传统来看，我对于这个民族肃然起敬——这是一个极好的传统，是在没有民主之下的自然退休制度。人到年老，容易趋向昏庸，胡作非为起来，就是国家民族的大灾难。

　　要统治者在五十岁那年去接受一项严厉的考验，当然是淘汰腐朽老人的一个好方法。

　　别看这个民族在很多方面。不在先进文明之列，可是这个传统却优秀之至——有几千年文化的国家，如果也有这样的传统，可以把腐朽老人淘汰掉，那就不知道可以避免多少灾祸！

　　所以我由衷地喝了一声采：“好！”

　　土王像是知道我为何喝采，他苦笑了一下，又停了一会，才道：“在历史上，曾经接受这种传统考验的国王，一共有三位。”

　　我感到很奇怪：“贵国的历史，好像不应该那样短。”

　　土王点头：“是——其他的国王，都在到了应该接受考验的时候，选择了放弃王位。”

　　我笑道：“这等于是强迫退休——你准备如何选择？”

　　我在这样问的时候，神情和语气都充满了讽刺，因为我看出他既不想接受考验，又不想退位。

　　土王看穿了我的心思，他伸手直指着我：“你错了，我选择接受考验！”

　　他这样说法，倒颇出乎我的意料之外——而且我不明白，他既然有了这样的决定，他来找我干啥？

　　我扬眉、耸肩、摊手，用身体语言发出了问题。

　　土王沉默了片刻，才道：“在历史上，有三位国王选择了接受考验——”

　　我道：“你刚才已经说了。”

　　土王又沉默了一会，才一字一顿地道：“这三位国王，都没有回来——从此就没有回来！”

　　我呆了一呆，一时之间不明白他这样说是什么意思。

　　我还没有发问，土王已经解释：“这考验，是要到一处地方去取一样东西回来。他们——那三位国王，一去之后，就再也没有回来。”

　　我仍然没有表面上的反应，可是心中却在想：这种情形在很多蛮荒民族之中都很普遍，温宝裕就曾经被苗疆的苗人要求他“走天梯”来表现他是一个勇士。

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