还阳(30)_倪匡

三〇

　　他一开口，才说了两个字，便觉得不妥当。几天之前，他镇守这个城市，自然开口“保卫本城”，闭口“本城决不可失”。可是现在他已把整座城市拱手送给了敌军，这城市和他可再也没有关系了，再称“本城”，是不是很合适？但一时之间，他又想不出什么适合的称呼来，一口气憋不过来，又引起一阵呛咳，却也恰好掩饰了他的窘态。

　　幸好胜军之将作风粗犷，都不是什么咬文嚼字的人——也没有听出什么不对来，只望着他，等他介绍本城的名胜风光。

　　降将军咳了好一会，才涨红了脸，连声致歉，这才道：“古城之中——胜迹处处，最奇怪的．当推‘神木居’和那两株‘神木’了。”

　　说到“神木居”和“神木”，降将军的脸上，有了自信，他又重复强调：“那真是怪得不能再怪的怪异。”

　　他在一句话之中，连用了三个“怪”字，再加上他是当了许多年将军的人，声音宏亮，人人都听得到他的话，一时之间，所有人都静了下来，想听他说究竟是什么“怪事”。

　　在降军这方面的军官，长驻这个城市，自然深知“神木居”和“神木”怪在何处，但是胜军这方面，却一无所知，个个兴趣盎然。降军方面，也没有人出声，以免打扰了对方听怪事的雅兴。

　　一时之间．整个宴会厅中，真可以称得上是鸦雀无声。降将军的神情，更和刚才的窘态，大不相同，他清了清喉咙，正准备把那“怪事”说出来。

　　可是他还没有开口，在他身边不远处，就先有一个声音响了起来，叫着降将军的号，道：“友军全是唯物论者，素来不信鬼神之说，以反封建反迷信为己任，这种怪力乱神之事，似乎不宜宣扬，不知钧座以为然否？”

　　降将军循声看去，只见正在侃侃而谈的，是他手下的一个师长。这个平日见了他，立正报告之后，身子挺直如棺材板的少将师长，如今竟然来不及地向胜军讨好卖乖，当众教训起他来了！

　　降将军的脸涨得血红，真想冲过去，用力搧那师长两个耳光。可是他的身分，哪里还允许他有昔日这样的威风，所以他按着桌子，全身发抖，令得桌上的杯碗，互相碰撞，发出一阵声响来。

　　胜军这方面，似乎很欣赏那师长的话，都笑嘻嘻地望着降将军，看他如何应付。

　　降将军想在他部下之中，寻找帮助，可是人人都避开了他的目光，使他在剎那之间，明白了什么叫做人性的丑恶。

　　若是在古典小说之中，像降将军这样的处境，就会“大叫一声，吐血三斗而亡”了。可惜事实上，发生这种情形的机会少之又少。

　　降将军不知如何应付，那师长洋洋自得，场面自然尴尬之至，过了好一会，还是胜军的一个参谋长，肚子中算是有点墨水的替降将军解了围，他道：“民间传说之中，有精美，也有糟粕，必须去芜存菁，那神木居的传说，究竟怪到什么程度？”

　　降将军缓过一口气来，悻然道：“不是传说怪，是有得看的，实实在在的事，历代多有君主，亲临观看。”

　　这句话一入胜军之耳，好奇之心，人皆有之，连问“究竟是怎么一回事”之声，此起彼伏。

　　降将军连尽三杯，才道：“据说，神木居建于元代，全幢屋子，皆用各种珍贵木料建成——”

　　降将军接着，就介绍了有关“神木居”的沿革——这一些，在黄蝉给我的第一部分数据之中都有。降将军的介绍，当然没有那么详细，可是也够引人入胜的了。

　　接着，降将军略停了一停，想是在思索，应该如何说，才不致变成宣扬迷信。

　　他道：“在神木居的前庭，有两株巨大的白楠树，不知从何处移植而来，被称为‘神木’，这神木之中，各有神仙居住，据说是一男一女。”

　　降将军说到这里，胜将军这个唯物论者，就有点沉不住气了，他唱了一句歌词，声音倒也雄壮，他唱的是：“从来也没有神仙皇帝——”

　　降将军被堵得无法说下去，胜军的那个参谋长却连问：“树中有神仙居住？可是树中有洞，洞中有人？”

　　降将军支吾了半晌，才道：“不知真正情形如何，但都说只要在树前静心，就能听到仙音，有缘者，甚至还能见到仙容。”

　　参谋长皱着眉：“这就空泛得很了，什么叫作‘有缘’？有没有人有过这个‘缘’？”

　　胜军的参谋长，对这个传说，竟然那么有兴趣，倒很出乎降将军的意料之外。

　　降将军叹了一口气：“为了这传说，我曾驻神木居三年，但未能成为有缘之人，倒是有一遭，最高统帅——”

　　他“最高统帅”四字一出口，就自知失言，面上一阵青，一阵红，不知如何才好——他的“最高统帅”，是胜军方面才宣布了的“首号战犯”，这失言之责，是再也推却不了的了。

　　胜军司令立时闷哼了一声，神情难看，倒是参谋长不在意，挥了挥手：“请说下去，他怎么了？他有缘见到了仙容？”

　　参谋长用一个“他”字，轻巧地代表了“最高统帅”或“头号战犯”，这给了降将军很大的灵感，他连声道：“是——是——他在神木居住了三天，每晚在树前潜心默祷，最后，像是——像是——相信了——树中有仙——”

　　胜军方面，好几个人叫了起来：“什么叫‘好像’？有就有，没有就没有！”

　　降将军苦笑：“他——行事高深莫测，我只记得那天，我整晚随侍在侧，到天色微明之前，有短暂的时间，天色漆黑，我忽然听得他失声道：‘当真如此，已无可挽回了么？’我以为——他是在向我说话，这句话无头无脑，也不好回答——伴君如伴虎，说错了话，会有什么结果，谁也不知道。”

　　参谋长道：“听起来，他像是在和什么人对话。”

　　（这个参谋长在整件事中，起的作用相当大。）

　　（后来才知道，参谋长何以对这个城市的怪事如此有兴趣，因为那时，已决定他为这个城市的新统治者，胜军司令还要率部征战，很快就要离开的。）

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