活路(32)_倪匡

三二

　　一个渔翁在桥头卖青蛙，这是日常生活中极寻常的事，我也难以想象事情是怎样发展下去的，更不明白何以当时沈万三会心血来潮，救了这批青蛙。他那时并未发财，心地再好，也难在市场之中，把所有待宰的小生物全买下来放生。

　　所以，其间必有曲折，那是可以肯定的。

　　果然，我一问之下，他的回答大是迟疑，先道：“这卖蛙的——并非渔翁，卖的——也难说——是青蛙！”

　　我一时之间，不明白他的意思，他又道：“那卖蛙的，只是一个浮浪子弟，常日三瓦两舍，不务正业，谅他也没有这份耐性去捉蛙，况且——”

　　我叹了一声：“正如你所说，生命短促，所以，请你还是摘要来说。”

　　白素瞪了我一眼：“由得沈员外怎么说，他说得详细，必有道理！”

　　我心中不服，想说“谁卖蛙不是一样”，但白素既然如此说了，我也就忍住了不出声。

　　沈魂连声道：“是！是！就是怪在那浮浪子弟在卖蛙，所以我看多了两眼，才看出了怪处来。那一篓子蛙，约有好几十只，看来像是蛙，可是却又——直到现在我仍然很难说那——是不是蛙，或许那——是蛙仙，所以和寻常的蛙有所不同。”

　　他解说了半晌，我总算有些明白了，他见到的那一篓青蛙，和寻常的青蛙，颇不相同，可是却又说不上那是甚么来。

　　由此可知，那是一篓几十只“类似青蛙物体”。

　　白素很是用心：“那蛙有多大？”

　　沈魂道：“较常蛙为大，约有四个常蛙大小，当时围观者甚多，就有人七嘴八舌，说这蛙好大，不知吃不吃得。”

　　白素又问：“那装蛙的篓子，是寻常的竹篓？”

　　沈魂道：“不是，其色黝黑，像是铁丝篓，但是又不重。一篓子连蛙，我提在手上，也觉甚轻，那篓子的孔又细又密——我总思疑那是蛙仙。”

　　我闷哼一声：“或许是蛙精。”

　　白素更正我的话：“是外形和青蛙相当接近的一种生物。”

　　我听得白素如此说，心中陡地一动。

　　我一向思想天马行空，会忽然一下子奔驰开去。这时，我忽然想到，我在《原形》这个故事中，曾对精怪有一定的设想，设想甚么精甚么精，全是甚么的生命形式有了变化之故。

　　但这个设想却无法解释何以非生物也会成精，例如扫帚就常常成精，本无生命，何来生命形式的转换。

　　这时，我说那是“蛙精”，白素则说是“类似青蛙的一种生物”，她的说法，解释了这个问题。应该有一种情形是，甚么精就是类似甚么的一种生物——扫帚精，是类似扫帚形状的一种生物。

　　这种生物，自然不是地球上所有，多半能力超卓，所以自然而然成了精怪。

　　这可以说是我无意之中的一大发现，此际，当然表过就算。

　　那篓“青蛙”后来给了沈万三很大的好处，所以他才怀疑那是“蛙仙”，实际上，是白素的说法最可接受：类似青蛙的生物。

　　我忙道：“请说下去。”

　　沈魂道：“那浮浪子弟听得人议论是不是能吃，坏他买卖，撩拳掐臂，就要和人敌对。我那时望着那篓青蛙，只见透过篓孔，内里的蛙，目光灼灼，个个都望定了我，而且——而且耳际似闻得求救之声，隐约听到的是——嘓嘓，救我们，嘓嘓，救我们。那分明是群蛙在向我呼救。”

　　听到这里，我、白素和蓝丝三人，不禁都“啊”地一声，我也已经明白白素的全部设想了。

　　那群外形和地球上青蛙相似的生物，在发出求救信息，沈万三接收到了这信息。

　　沈魂续道：“当时我心中奇绝，就问那浮浪子弟这蛙是从何处来的。那浮浪子弟先不肯说，是我说了，他若实说，我便买了他的，他这才说是在一个池塘边上拾到的，连篓子一起拾来的。”

　　白素又问：“拾到时就是整篓子？”

　　沈魂回答：“这可没问，那浮浪子弟行为不端，我已深悔多言，如何还敢追问。倾囊所有，就买了这篓子蛙，到了池塘之边——”

　　我打断了他的话头：“在一路之上，你就没有再听到青蛙向你说甚么？”

　　沈魂道：“你这人——真特别——怎知蛙仙向我说话来着？”

　　我道：“他们既然向你求救，你救了他们，他们自然要感恩。”

　　沈魂叹了一声：“我也不知是不是他们在向我说话——有一半是我自己想的。我提着篓子，来到池塘边上，心想打开篓子放生，可是却打不开，这时，才听到有人在说：‘不必打开，整篓浸入水中即可。’我大是奇怪，四顾无人，篓中群蛙则目光灼灼，我自问：‘莫非篓中之蛙，乃是蛙仙？若是蛙仙，我救了他们，蛙仙必有酬谢。’”

　　他说到这里，又叹了一声，叹息声中，颇有自责之意。

　　我想，在这样的情形下，沈万三有这样的想法，倒也不足为怪，可说是人之常情。

　　沈魂续道：“我正这样想，就又听到有人问：‘你要何等酬谢？’我只当是自己心神恍惚，所以顺口答道：‘世间之乐，无过于作富家翁，愿富甲天下，则神仙不啻矣！’唉，当时我确是作如此想，蛙仙也曾以言语点醒我，可是我却执迷不悟！”

　　他说着，又感叹起来。

　　我们三人屏气静息地听他说着，这是沈万三能成为天下首富的经过，神秘莫测，奇诡莫名，能够听当事人亲口道来，也算是奇遇之至。

　　他叹了几声，我几次想问，都被白素阻止。过了一会，他才道：“我自己思忖了之后，就又有人道：‘天下首富，有何难哉，只不过到了那进步，未必是福，你可要想清楚。’我心中哈哈大笑：‘这何需想，能成天下首富，何乐不可为，甚么叫未必是福，只怕不能。’我想着，便把篓子浸入水中，只见篓子才入水，便裂成两半，篓中——青蛙纷纷跳出——”

　　他说到此处，语气犹豫之至，白素问道：“这时，你该看清楚了，那确是青蛙？”

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