活路(19)_倪匡

一九

　　我只好没话找话说：“看来蓝丝快来了，她若有甚么发现，先通知我再进行。”

　　白素答应着，我依依不舍离开，在那幢大厦的门口，戈壁沙漠和我分手之前，低声问我：“你的情形有些特别，可是有甚么预感？”

　　我皱着眉：“难说得很，事情极度诡异，我们一点头绪也没有。你们的假设虽好，可是一只盒子能把人吸进去，又能自由来去，这——这可是我从来也未曾面对过的怪异！”

　　两人摊了摊手：“那只好走一步看一步了！”

　　我喃喃地道：“要是我和白素一起被吸进去，倒也罢了，若只是她一个——”

　　两人神情不安：“我们的假设，不一定是事实，你是不是担心过了头？”

　　我有点惘然：“不知道。”

　　我抬头向上望去，超过二十层高的大厦，在这个城市中多的是，毫无例外的是有许多许多窗子。虽然早有文学家说过，每一个窗子后面都有一个不同的故事，可是谁又能想到，在其中的一个窗子后面，会发生如此怪异莫名的事。

　　我带着感叹上了车，照朱警官查到的陈民旧货店的地址驶去。

　　那是一条很狭窄的横街，有不少旧货店开设着，而且是旧式的那一种——这一种旧货店中的物品，大多数来自当铺：有人当了东西在当铺中，到期不去赎回来，这东西就成了“断当”品，流落到这一类的旧货店中来。

　　我一审察到这种情形，心中就一凉，因为在这样的情形下，要追查一件东西的来历，那是加倍的困难。

　　沿着门牌号码，我找到了“陈民旧货店”，在众多的同类店铺之中，它的门面特别窄，店门的一边是橱窗。别家的橱窗中，陈列的自然是货品，可是这一家，橱窗之中，却用极精致的红木架，竖着一块约一公尺阔，两公尺高的木牌。那木牌其色乌紫沉沉，又遍布细而白色的小纹理，我一看就怔了了怔，那竟是上好的紫檀。

　　而且，看来这一大幅紫檀，还是一整块的。紫檀这种珍贵之极的木材，几乎已可以进入神话的殿堂了。一家旧货店的橱窗之中，有这么样的一幅紫檀，这固然也说明了这家店的身份，非同凡响。

　　我走近些去看，只见那幅紫檀上，精工浮雕着一篇四六骈文，约有两百来字，字迹苍劲，是一笔颜字。

　　我大感兴趣，起初还以为那是商品，因为看来很像是一幅屏风，及至看完那篇文字，才知道那是陈民旧货店的店规。再看文末的记载，竟是‘大明崇祯元年秋月’，好家伙，已经有四百多年历史了！

　　那篇文章的意思是说，人世间宝物，很难固定地在一个人之手，常常流转不定，今日在他之手，明日就可能流入你的手中。宝物无常，居者惜之，每一件宝物都曾经有人爱护珍惜。旧货买卖，居中玉成，也就不是等闲的商贾可比。

　　这家店的宗旨，是只售卖或收购上等的精品，决不滥竽充数，这是买卖古物的宗旨，若不识货，大可光顾他店云云。

　　看这篇文字，虽然也可起到招揽顾客的作用，不过，把客人赶走的成份，似乎更多。

　　当然，这样做也可以杜绝外行人或无意购买者来浪费时间，可知这位在明朝末年，创办了这家旧货店的陈先生，真是一位古物爱好者，他故意把“古物”称为“旧货”，自然也有几分傲视同侪，故作谦虚之意。

　　我心想，自明末到如今，少说也传了二十代，不知道那些后人是不是还保持着原来的作风——从店面和橱窗看来，这一点倒可以有肯定的答案。

　　我心中更大的疑问是：作风这样古老的一家旧货店，照说和易琳这样的新时代青年，很难扯得上关系，易琳是怎么会走到这里来买东西的？

　　而且，从刻在紫檀上的那篇文章的口气来看，这店中的东西，全是珍罕之极的宝物，易琳用了多少钱买那盒子的，她负担得起吗？

　　我一面想，一面已推门走了进去——这城市的商店，都是打开门做生意的，极少关上了门的，这只怕也是怕途人顺脚走进来的意思。

　　随着门推开，有两下极清脆的银铃声，随之响起。

　　店堂很是阴暗，足有一两秒时间，几乎甚么也看不到。我停了一停，这才看到店堂很少，根本没有货品陈列，只有一组椅、几，倒是一看就知道是明朝家私中的精品，堪称罕见。

　　店堂中一个人也没有，只在几上放着一迭书刊。

　　我提高了声音：“有人吗？”

　　在询问时，我看到有一扇门通向里面，连问了三遍，门才打开。一个中年人，神情疏懒，衣着随便，走了出来，打量了我一下，问：“有何贵干？”

　　我心想，这旧货店根本不存心做生意，真不明白易琳是怎么会来向他们买东西的。

　　我沉住了气：“正是有事请教。”

　　我说着，已拿出了那盒子的相片来：“请看一下，这是不是之前，一位女孩子在贵店购买的物品？”

　　那中年人先是老大不愿意地凑过来看，一看之下，现出了很是错愕的神情，他点头：“是。这是本店卖出去的物事。”

　　我第一个问题是：“请问，这是甚么？”

　　那中年人呆了一呆，答得也妙：“这是一只盒子。”

　　我挥了挥手：“这盒子，何以会称作宝物？”

　　中年人摇头：“它是宝物？我不知道，宝在何处，倒要请教。”

　　他反倒问起我来了，真叫我啼笑皆非。

　　他的神情之中，充满了疑惑，却又不像是假装出来的。

　　我有点不耐烦：“你对于自己出售的货物，不能确知是甚么？”

　　对方也有点恼怒：“我当然确知，那是一只盒子！”

　　我沉声道：“那盒子是甚么来历？有甚么特别之处？你确知？”

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