泥沼火人(16)_倪匡

十六

　　一看到那团尾羽，端纳又怔了一怔，他所知道的刚刚族人的习俗，只有当举行葬礼之际，祭师的手中，才应该执着这种黑白的羽毛，照鼓声的哀伤来看，倒有点像丧事，但是，却又不像。

　　在端纳的知识中，刚刚族人的丧礼，是十分隆重的，死者放在木板上，全身涂上油脂，由他的几个亲人抬着，而其余的族人，则应该围在死者的尸体之旁跳舞。

　　可是现在又看不到有这样的仪式举行，再加上披着山猫皮的女子，端纳真怀疑自己是不是真的对刚刚族土人的风俗，知道了多少。

　　他站定了不动，祭师一直来到了他的身前，瞪着眼望定了他，端纳勉强笑了一下，道：“很对不起，我不知道你们有不幸的事。”

　　祭师的面肉，抽动了一下，道：“走，快走开。”

　　端纳已经完全定下神来，他笑得也自然得多，道：“照我看，你们好像不是在进行真正的丧事，是不是有人有了麻烦？我可以帮助你们。”

　　在端纳想来，刚刚族人这种不寻常的行动，多半是有什么人，患了重病，土人认为他一定会死了，而这个人的地位又十分重要，所以才有这样情形的。

　　端纳又想到，在这许多土人之中，没有看到披黑熊皮的族长，他几乎已经可以肯定，患重病而濒临死亡的一定是刚刚族的族长。

　　他随身带着不少药物，可以治疗很多疾病，在土人认为必然死亡的绝症，在他看来，可能是十分容易医治的，所以，他才大胆提了出来。

　　祭师仍然瞪着端纳，还没有说什么，那个披着山猫皮的少女，已经走了过来，高昂着头，道：“你帮不了我什么，别来理我们的事。”

　　端纳笑了一下，道：“我想，一定是族长在生病，是不是？我可以帮他，请相信我。”

　　那少女笑了一声，说道：“族长，已经死了。”

　　端纳呆了一呆，他料错了，可是他心中仍然不免疑惑，族长要是死了，为什么在丧礼中，见不到他的尸体？端纳吸了一口气道：“对不起，我料错了，但是我想，我总可以帮忙的，要是你们真有什么困难的话。”

　　那少女冷笑一声，道：“你是那人的朋友？是那人的同伙？”

　　这两句话，实在是来得无头无脑的，端纳听得莫明其妙，不知道是什么意思，他呆了一呆，才道：“是不是有人在压迫你们，迫你们做什么？”

　　这一次，端纳又想到，可能有白人来到这里，而只要那白人的手中有枪械的话，刚刚族人，实在是无法与之相抗的。

　　那少女显然不愿再和端纳讨论下去，昂着头，转过身，向前走着，一面扬起手来，叫道：“继续打鼓，告诉他，我来了。”

　　端纳向前看去，看到打木鼓的土人，一共有七个，七个土人身上所披的，全是猛兽的兽皮，那表示他们全是族中的勇士。

　　当木鼓再度响起之时，鼓声听来，更加哀痛，那披着山猫皮的少女在向前走着，祭师也不再理会端纳，跟在少女的后面。

　　本来聚集在出口处的土人，全都分了开来，形成了一条人龙，在人龙之中，那少女在前，祭师在后，随着鼓声，在向前慢慢走着。

　　端纳实在不确定发生了什么事，但是从那少女刚才那一声大叫听来，一定是有人在强迫着刚刚族土人，做他们不愿做的事，那是毫无疑问的了。

　　端纳陡地感到了一阵冲动，他大叫着，道：“等一等。”他一面叫，一面向前奔了过去，当他奔进了人丛之际，看到两面的土人，全用极其吃惊的态度，望着他，端纳也全然不加理会，他一直奔到了祭师的身后，又大叫了一声，伸手拉住了祭师。

　　端纳的动作，十分粗鲁，他一拉之下，几乎将祭师的鹿皮，拉了下来。

　　端纳也不理会那祭师的反应，立时侧身在祭师的身边奔过去，伸手抓住了那少女的手背，用力将那少女拉得半转过来。

　　那少女十分恼怒，怒视着端纳，端纳不等他开口，就大声道：“要是有什么人强迫你做不愿意做的事，你可以不做，你们虽然住在山中，自己生活，可是一样也受澳洲政府的保护，没有什么人可以强迫你们。”

　　端纳说得很快，很激动，那少女扬起了眉，一直望着他，端纳说完，才松开了手，这时候，所有的土人，都发出极其喧哗的声音来，吵成了一片，打鼓的几个人，挤了过来，一个道：“你有办法对付那个人？”

　　端纳道：“能。”

　　当然，他不知道自己要对付的是什么人，但是他想到的，是一个文明人在欺负当地的土人，只要他见到那个文明人的话，他自然有办法对付，所以他才回答得如此肯定。

　　所有的人又静了下来，端纳又道：“在哪里？那人在哪里？”

　　他一面问，一面望着在他面前的土人。

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