泥沼火人(14)_倪匡

十四

　　他并没有如常地在早上醒来，而是在睡着了不多久之后，就被一种“蓬蓬”的声响所惊醒的。端纳先生才一醒过来之际，还以为自己是在做噩梦，因为在深山之中，是如此寂静，不应该有任何声响的，他定了定神，看了看他所戴的磷光表，时间约是清晨二时，而同时，他也听出，那种声响，是一种木鼓的声音。

　　端纳将睡囊的拉链，拉开了一些，探出头来。

　　在凌晨二时，空气冷而清新，他才一探头出来，就睡意全消，而那种没有回音，听来硬邦邦的木鼓声，也更加清楚可闻了。

　　木鼓声听来很急骤，而且，显然不是一具木鼓所发出来的，至少有十具以上的木鼓，在同时敲击着，才会有这样的声响。

　　端纳也估计到，木鼓声发出的所在，和他这时所在的地方，不会相隔太远，至多不过是一个山头之隔，端纳侧耳听了一会，转过头，望着平静的潭水，那些木鼓声，自然是聚居在山地中的土人所发出来的。

　　他知道，澳洲的土人，种族比较单纯，在中部沙漠地区的土人，和山区的土人，是截然不同的两个种族，可能全是南太平洋各岛土人的后裔，而在高山地区的土人，人数最多的是刚刚族。

　　端纳懂得一些刚刚族土人的语言，刚刚族土人是世界上最好的弓箭手，他们懂得用坚硬的黑枣木来做弓，这种坚硬木质制成的弓。可以将一枝装有锋锐石箭镞的箭，远射到一百公尺之外，而仍然具有杀伤力。

　　和世界上其它各地的山地民族一样，澳洲刚刚族的土人性格也十分强悍，而且坚持他们自己的生活方式，澳洲政府曾经努力想将白人的文明，带给刚刚族的土人，但是却一点成绩也没有，在大战之前，澳洲政府曾经请了十几个刚刚族土人的代表，来参观澳洲各大城市，在经过了超过半年的巡回旅行之后，征询刚刚族土人的意见，刚刚族土人的回答是：我们的生活好得多，这里的人，应该全到山中去，过和我们一样的生活。

　　端纳先生想到这里，不禁笑了起来，他想，明天中午，大约就可以和隔着一个山头的刚刚族土人见面了，他们是世世代代居住在大狄维亭山中的，和他们见了面，自己要找寻的大瀑布，究竟是不是存在，在他们的口中，应该会有较确实的答案。

　　端纳将头又钻进了睡囊之中，可是，这一夜，木鼓声竟然没有停止过，而且，越来越急骤，凌乱。这种声响，令得接下来的几小时之中，端纳几乎没有睡着过，以致早上，当他收拾背囊的时候，他还是连连打着呵欠。

　　阳光普照，潭水闪着光，木鼓声仍然没有停，端纳一面向前走着，一面心中在想，可能自己刚好遇上了刚刚族土人的一个什么大庆典，不然，何以土人彻夜地敲着木鼓，一直到现在还不停止？

　　不过，端纳先生的心中，也不免有多少怀疑，他会刚刚族土人的语言，自然也曾和刚刚族土人接触过，知道他们的一些风俗习惯，他知道刚刚族土人，有许多祭典，是极其隆重的，但是在他的知识之中，却记不起有什么祭典，是需要彻夜不停地敲击木鼓的。

　　端纳一面疑惑着，一面仍不停地赶着路，当他来到那座山头的下面之际，木鼓声由于山峰的阻隔，听来反倒不如在水潭边上时那样清楚，但当他在中午时分，翻过了山头之后，木鼓声却像是就在耳际响起一样。

　　端纳在山顶上，找了一块比较平坦的地方，停了下来，向下看去。

　　他看到，在他的脚下，是一个狭窄长形的山谷，有一道溪流，流经过那个山谷，那山谷的一端，是一个十分狭窄的出口，看不到出口的那一面是什么情形。

　　在山谷的溪水两旁，散落地，有着许多刚刚族土人建造的简陋的木屋，这自然是刚刚族人的一个村落，可是看下去，村落中几乎一个人也没有，而木鼓声，就在山谷的那一头狭窄的出口处传来。

　　在那边出口的地方，好像有很多人在，端纳取出了望远镜，向出口处看去。

　　不错，有很多刚刚族土人，聚集在两边峭壁，狭窄的出口处，在望远镜中，端纳甚至可以看到他们脸上粗糙的皮肤和皱纹，每一个人，几乎全是愁眉苦脸的，包括一个披着整张雄鹿的皮，头上顶着巨大的雄鹿角的祭师在内，全是一样。

　　刚刚族土人的男人，全是披着兽皮的，所披的是何种兽皮，就表示他们的勇敢程度，酋长是披黑熊皮的，那头黑熊，一定是要他独立杀死的才行，刚刚族的女人，身子和男人一样强健，她们也披着兽皮，但是却加上用一种树皮组成的“衣料”，和男人有分别。

　　这时，端纳先生看出去，男男女女，至少有二百人上下，男的一行，女的一行，列成两行，在缓缓地兜着圈子，步子十分沉缓，在出口处，有十二个，显然是刚刚族土人中的勇士，他们全披着猛兽的皮，正在敲击着木鼓，祭师高举着双手，在人群中，看不到披黑熊皮的酋长。

　　端纳先生呆了半晌，他看不出刚刚族人是在举行什么仪式。但是从望远镜中看到的，却显示一定是有大祸临头了。

　　端纳没有多停留，急急地找寻着可以踏脚的地方，向山下走去。

　　端纳急速地攀下山，穿过了山谷，和在山顶上，用望远镜观察所得的结果相同，刚刚族土人的村落之中，一个人也没有，看来，所有的人，全集中在那个出口处了。

　　端纳一面开步走着，一面听着越来越清楚的木鼓声，但那种木鼓声听来令人有一种不舒服的感觉，因为它的音响，是十分短促的，完全没有余音，所以听起来，也格外觉得凌乱和急骤。

　　端纳先生知道，自己一定遇上了刚刚族人中的一件大事，在快要走出村子的时候，端纳略停了一停，他到过世界上很多地方，也曾和很多还处在原始状态的土人部落，有过接触。

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