泥沼火人(11)_倪匡

十一

　　端纳吸了一口气，道：“我相信你的话，不过，三年很快就过去，我的意思是——”端纳先生讲到这里，略停了一停，史保站了起来，道：“我明白你的意思了，你是提议，将大树入会一事，暂时搁置，等到三年之后，我学会了大树的语言，然后再作决定？”

　　端纳道：“是的，你不需要生气，因为一株树——加入非人协会，无论如何，总是极大的例外，就算是海烈根先生在世，也一定会作详细考虑的。”

　　史保忙道：“不，不，事实上，连我自己也感到有点突兀，你的提议很好，不过，我还有一个提议，希望各位能够接受。”

　　每个人都点着头，史保道：“到三年以后，或者，需要更长的时间，总之，到了我和那株大树，能够互相交谈的时候，我们的年会，可不可以破例一次，到那株大树附近去举行？”

　　范先生等五个会员互望着，端纳首先道：“我同意。”其余各人也纷纷道：“同意。”

　　史保吁了一口气，神情十分满足地坐了下来，搓着手，道：“事实上，对于植物感情的尊重，中国人是世界之最，只不过中国人喜欢将一切事情神化，蒙上神秘的色彩而已。”

　　史保的话，并没有引起多大的反应，这可能是由于每个人对于中国人和植物感情的关系这件事，没有太大的研究之故，但是每个人都是用心地听着。

　　史保继续道：“中国人对于植物，尤其是对于年代久远的植物，都有着一份尊重的心理，他们认为，每一株古树，都有一个‘神’，树神，就是树的灵魂，树神能以人的形态，和人在梦中相会，与人交谈，这种传说和记载，在中国的笔记小说之中，十分之多。”

　　史保的这一段话，倒引起不少反应，范先生首先道：“是的，很多这样的传说，而且，还有记载着一株大树和一家人的荣枯关系。”

　　史保道：“范先生的知识真广，这种记载，的确很多，最具体的一则，是讲述一个女孩和一株橘树之间感情的极其动人的故事。记载这则故事的是一位清朝的山东人，蒲留仙先生，记载在他的名著‘聊斋志异’之中。”

　　范先生点着头，显然他是知道那则故事的，但是其余各人，不免有疑惑的情色。

　　史保道：“这则故事，我也可以背得出来，当然，我必须用中国话来背，请原谅，我的中国话，带有安徽口音。”

　　各人都道：“不要紧，我们听得懂。”

　　史保先生背的，是聊斋中第九卷中的一则，“橘树”：“陕西刘公，为兴化令。有道士来献盆树，视之，则小橘，细栽如指，摈弗受。刘有幼女，时六七岁，适值初度，道士云：有不足供大人清玩，聊祝女公子福寿耳，乃受之。女一见不胜爱悦，置诸闺阁，朝夕护之，唯恐伤。刘任将满，橘盈把矣。是年初结实，简装将行以橘重赘，谋弃去，女抱树娇啼，家人诓之曰：暂去，且将复来。女信之，涕始止。”

　　史保先生背到这里，停了一停，仍然用带着浓重安徽口音的中国话说道：“请各位都注意这一段，这位小姑娘和那株橘树之间的感情，是何等真挚动人，任何人如果能对植物付出这样的感情，植物一定会知道的，再进一步，就可以使人和植物之间，有感情的沟通。”

　　端纳先生道：“你快背下去。”

　　端纳先生也用中国话说，事实上，他说的是上海话，他显然对这则记载感到极大兴趣。

　　史保停了一停，才又道：“又恐为大力者负之而去，立视家人，移栽墀下，乃行。女归受庄氏聘，庄丙戌登进士，释褐为兴化令，夫人大喜，窃意十余年橘不复存，及至，实则树已十围，实累累以千计，间之故役，皆云：刘公去后，橘甚茂而不实，此其初结也。更奇之。庄任三年，繁实不改，第四年憔悴无少华。夫人曰：君任此不久矣。至秋果解任。”

　　史保背完了这段记载之后，大客厅中，沉静了好一会，史保才道：“这则记载之中，最值得注意之处，是橘树似乎有预知的能力，当它知道庄夫人又要与它分别，它就开始憔悴起来，这种预知的能力，是不是植物独有的一种能力呢？我相信在若干年之后，我一定可以有初步的答案了。”

　　各人都吁了一口气，范先生道：“真是极动人的记载，不过，蒲先生好像夸张了一点，就算经过了十几年，橘树也不会长到‘十围’那样粗的。”

　　史保摇头道：“范先生，你太武断了。”

　　范先生笑了起来。道：“怎么？你不见得曾经看到过这样一株橘树吧？”

　　史保笑而不答，笑得很神秘，自满。

　　范先生催促道：“快说，别卖关子了。”

　　史保爽朗地笑了起来，道：“是的，各位请想想，我既然知道有这样的记载，怎么肯放过这个机会？我到过兴化县，那是一个好地方，中国人有一句话：‘到了扬州不想家，到了兴化心开放’来形容它，我找到了已辟改成了一条巷子的旧令署，不过那株橘树，早已经枯死了，我所看到的，只是一个枯树头，的确相当粗大，是我见过的最大的橘树。”

　　范先生道：“有十围？”

　　史保道：“中国人的记载，总是十分笼统的，所谓‘围’，有两种说法，一种说是一个人的双臂合抱，叫一围，又一种说法，是说双手，拇指对拇指，食指对食指，所得的距离，是一围，我比较同意后一个说法，因为不但是树，中国传记载中的英雄好汉也往往有‘腰粗十围’的，那似乎更不可想象了，是不？”

　　范先生，表示同意，端纳先生道：“太有趣了，我要好好地看看中国的笔记小说。”

　　范先生忙道：“我还记得，也是清朝的一位袁先生，在他的‘孔夫子不说’那一本书中，也有一则记载，是提及一株大树的。”

　　史保笑了起来，道：“是的——”他改用中国语，道：“是‘子不语’，袁枚所著的，他所记载的那株大树是楠树，在贵州，有人要去砍伐它，它的‘神’乞免，说另有三株较小的，其中两株性格比较柔顺，可以受砍，另外一株，性格十分倔强——各位注意，树而有性格，这是世界上绝无仅有的最早记载。结果，三株树都被砍了下来，但是在运输途中，性格倔强的那一株沉下了江中，‘万夫绁之不起’，连被砍了下来后仍然有宁死不屈的气概。”

　　端纳先生站了起来，道：“那真是我以前从来也未曾想到过的事，从今以后，我也要注意这些。”

　　各人都感叹了一会，总管走了进来，端纳先生扬起了双手，道：“各位，明天我要推荐一位奇人入会，我想，他明天会到这里了。”

　　各人望着端纳先生，并没有人发出什么问题，因为明天就可以知道究竟了。

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