地心洪炉(30)_倪匡

三〇

　　杰弗生一面驾驶着飞船，一面道：“卫斯理，我们先飞到你跳下海的地点，再贴地向前低飞，那样就容易找到那冰缝了。”

　　我同意道：“你这办法不错。”

　　飞船飞行的速度，快得惊人，而摄影角度可以任意调整的电视摄影器，所摄到的东西，反映在电视荧光幕上，可以使我们清楚地看到四周围和天上、地下一切的情形。

　　不一会，飞船便已慢了下来，我们可以看到下面蔚蓝的海。我想起自己跌落海中的情形来，那时，我岂能想象总有一天，我会和杰弗生坐在同一艘飞船中，和平相处，同做着一件事？

　　飞船的速度不但慢了下来，而且已离海十分低，向前飞着，是顺着海流向前飞出的，不多久，我们便已经在冰原上面了。

　　一望无际的冰原，看来是如此地单调，我绝对无法辨认出这里是不是我上次登岸的所在，因为冰原上有的只是冰和雪，而冰和雪看来都是一样的，绝无记号可资辨认的。

　　飞船慢慢地向前飞，我和张坚都留心地注视着电视的荧光幕。

　　突然，张坚道：“转左，这里的积雪有着轻微的波纹，向左去，可能有冰缝。”

　　杰弗生连忙使飞船向左转去。

　　几乎是飞船才一转过，我们就看到了那一道深不可测的大冰缝。

　　张坚当真不愧为南极探险家，他在南极的光阴并不虚渡，他对南极冰原的深刻了解，便是旁人所万万不及的。杰弗生拉了一个杠杆，飞船便直上直下地向下，降落了下去。

　　那种高速度的下降，真使我担心飞船在冰层上碰成碎片，但是飞船在停到了冰上之后，十分稳定，甚至没有震动。我们三人一齐下了飞船，杰弗生急不及待地问道：“可就是这冰缝么？”

　　杰弗生的问题，我没有法子答得上。

　　不错，在我们面前的，是一道极深的冰壑，可能就是我上次掉下去的那一道，但也可能根本不是。因为我上次跌进冰缝，是被旋风卷进来的。而且这道冰缝极长，就算是那一道，要找那个冰洞，也不是容易的事情。所以我呆了半晌，没有回答。

　　杰弗生像是知道我甚么难一样，他回到了飞船中，不一会，便带着一具如同小型吸尘器也似的仪器，走了出来：“不要紧，我们可以用这具电波探测仪，沿着冰缝慢慢地走。如今所说，冰洞中的一切，包括那具电视机在内，性能既然都十分完好，那当然会有电波发出来的，仪器一有反应，我们便可以知道那个冰洞的正确地点，可沿索而下了。”

　　我们一齐沿着那道冰缝向前走着，我们是紧贴着冰缝的边缘走着的，几乎一失足，便有可能跌下去。我们不时向下望去。

　　冰缝的下面，闪着一阵阵奇异的青光，彷佛那下面便不是人世间。

　　事实上，冰原上的荒凉，单调，的确已不像人世了，而冰缝下面，更带着诡异的气氛。我们沿着冰缝，走出了很远，杰弗生手中的仪器，发出了“嘟嘟嘟”的声音来，他的面上现出了极度高兴的神采：“这里，一定是在这里了。”

　　我伏了下来，我也看到了那股绳索，那股曾救过我性命的绳索，我也肯定地道：“是这里了，你们看到那绳索没有？”

　　我记得我由这条绳索攀上来的时候，绳索上所结的坚冰，被我弄碎了的，但如今，绳索上又满是坚冰了。

　　杰弗生和张坚两人，也都看到了那股绳索。我道：“我先下去，你们跟在我的后面，要小心，冰是滑得几乎把握不住的，如果一跌下去，那就甚么都完了。”

　　杰弗生道：“当然，你最先下去，也最危险，因为任何一个人一失手，必然将你也带了下去了。”

　　我吸了一口气，慢慢地攀下冰缝，握住了那股满是坚冰的绳索，在双脚还未曾松开时，我道：“在迅速向下滑去的时候，不用怕，因为在绳索的尽头处，有一个大结，是足可以将我们的下滑之势阻住的。”

　　他们两人点着头，而我话一说完，双脚一松，双手握住了冰绳，人已迅速地向下滑了下去，下降的速度，越来越快，冰缝的情形，和我上次落下的时候，并没有甚么分别。

　　可是我却感到，这条绳索，好像不是我上次攀援的那一条！它比上次那条长得许多，这上下，我应该已在绳索尽头的结上止住了下滑之势了，但是如今的那条绳索，却还未到尽头。

　　我心中泛起了一股寒意，希望那是我的记忆有误，我向下看着，我心中的怀疑，不消一分钟，便已经有了确实的答案。

　　我的记忆力十分好——这正是不幸之极的事情：这根绳索，并不是我上次滑下的那根。

　　这根绳的尽头处，并没有一个大结！

　　我如今的下滑之势，几乎是和从高空落下的势子，没有甚么分别的，加速度的结果，使我下坠的速度快极。

　　当我看到那绳子的末端，并没有那样一个大结之时，我离绳子的尽端，大约还有二十公尺左右。我立即发出了一声大叫。

　　我一声大叫，在冰缝中，荡起了惊人的回声。

　　我一叫之后，我离绳子的末端，已经只有十公尺了。

　　我身子猛地一屈，双足用力在结满了坚冰的绳子上一蹬，那是爬绳的技巧，双足一蹬之后，绳子一曲，下落之势子便可以止住了。

　　但是，这根绳子之上，却是结满了滑溜溜的坚冰的，我双足在绳子上一蹬，并没有能使绳曲起来，我的脚滑了开去。

　　这一来，我又向下落了五公尺。

　　那接下来不到一秒钟的时间，是我的生死关头，我实是没有再多考虑的余地，我猛地张口，向绳子咬了下去！

　　我自己也不知道我的一咬，竟可以如此有力！

　　绳子上的坚冰被我咬穿，我的下落势子，也陡地停住，我的牙齿疼得难以忍受，当杰弗生的双脚，踏到我头顶的时候，我的牙齿，像是要离体而去一样。

　　接着，张坚也滑下来了，他的双脚，踏在杰弗生的头上，我出不了声，只是尽我的力量，取出了小刀来，刮去了绳上的冰，等我的双手，牢牢地抓住了绳索之后，我才松了口。

　　我喘了几口气，张坚和杰弗生也用和我同样的方法，稳住了身子。

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