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  §第一章 超级巨富的失踪

  贝壳是十分惹人喜爱的东西。古时代,贝壳被用来当作货币(甚至到现在,某些地区的土人部落,仍然是以贝壳作为货币使用)。而在文明社会中,一枚珍贵的贝壳,在贝壳爱好者的心目中,比钻石更有价值。

  贝壳是软件动物在生长过程中逐渐形成的外壳,形状、颜色,千奇百怪,匪夷所思,已发现的,大约有十一万二千多种,是动物学中的一大热门,仅次于昆虫。有许多贝壳,普通得每天都可以看到,有许多贝壳,即使是海洋生物学的权威,也只能在图片中见得到。一个陈列贝壳的展览会,往往能够吸引许多参观者,贝壳的形状实在太奇特美妙,就是主要的原因——在日本,稀有贝壳的展览会,是报纸上重要的新闻之一。

  自然,这个故事,和任何贝壳展览会无关,甚至于和软件动物的研究无关,这只是一个故事。

  天气良好,万里无云,能见度无限,从空中望下来,大海平静得像是一整块蓝色的玉,看来像是固体,而不像是流动的液体。

  一架小型飞机在海上飞行。那种小飞机,通常供人驾来游玩,它飞不高,也不能飞得十分快速,只能坐两个人。

  飞机在海面上来回飞着,任务是在海面上寻找一艘游艇。

  身边那个人,拿着望远镜,向海面上观察着。这个人,就是我所熟悉的小郭——我仍然称呼他为小郭,因为我认识他许多年了,虽然他现在已经是一个鼎鼎大名的私家侦探。

  据小郭事后的回忆,他说,这件事,一开始,就有点很不平常,虽然以后事情的发展,更不平常,但是事情的开始是很突兀的。

  星期日,照例是假期,小郭的侦探事务所中,只留下一个职员,因为他这种职业,是说不定是甚么时候有顾客找上门来的。

  事情就发生在星期日的中午,小郭正在赞美他新婚太太烹调出来的美味可口的菜肴,而且在计划着如何享受一个天气温和、阳光普照的下午之际,电话铃响了起来,小郭拿起了电话,一听到事务所留守职员的声音,他就不禁直皱眉。

  他曾吩咐过,没有要紧的事情,千万别打扰他的假期,小郭本来也不是那样重视假期的人,但是他最近结了婚,一个人在结婚之后,原来的生活方式,多少要有一点改变的了。“郭社长,”那职员的声音,很无可奈何:“有一位太太坚持要见你。我是说,她非见你不可,请你回事务所来,我——无法应付她。”

  小郭有点不耐烦:“问问她有甚么事!”

  “她不肯说,”职员回答:“她一定要见了你才肯说,看她的样子,像是有很重要的事。”

  小郭放下了电话,叹了一口气,这样的顾客,他也不是第一次遇见了,好像天要塌下来那么严重,而且,宁愿付出高几倍的费用,指定要他亲自出马。

  小郭逢遇到有这样顾客的时候,虽然无可奈何,但是心中也有一份骄傲,他究竟是一个出了名的侦探了,要不然,怎么会有那么多人,将自己的疑难问题,只托付他,而不托给别人?

  小郭转过头来,向他的太太作了一个抱歉的微笑,道:“我去看看就来,你在家等我的电话!”

  他太太谅解地点着头,小郭在二十分钟之后,来到了他的事务所,也见到了那位太太。

  据小郭事后回忆说,他见到了那位太太,第一眼的印象是:那不是一个人,简直是一座山。她足有一百五十公斤重(或者更甚),坐在一张单人沙发上,将那张单人沙发塞得满满的。

  她满面怒容,一看到了小郭,第一句话,就将小郭吓了一跳,她叫道:“你就是郭先生?郭先生,你去将我丈夫抓回来!”

  小郭呆了一呆:“你一定弄错了,我只是一个私家侦探,没有权利抓人的!”

  那位太太的声音更大:“我授权给你!”小郭有点不知如何应付才好,但是他已经决定,不稀罕这个顾客了,是以他的语气变得很冷漠,更现出了一脸不欢迎的神色来:“据我所知,你也没有权利抓任何人!”

  那位太太发起急来,双手按着沙发的扶手,吃力地站了起来:“他是我的丈夫!”

  小郭本来想告诉那位太太,女人要抓住丈夫的心,是另外有一套办法的。等到要用到私家侦探的时候,事情早已完了。

  但是,小郭向那满面肥肉抖动的太太望了一眼,他觉得自己实在不必多费甚么唇舌,所以他根本没有开口,只在想着如何才能将她打发走。

  就在这时候,那位太太又开口了,她道:“你知道我的丈夫是谁?”

  小郭皱着眉:“是谁?”

  那位太太挺了挺胸,大声道:“万良生!”

  小郭呆了一呆,望着那位太太,不作声。

  (当小郭事后,和我讲起这段经过时,我听到他讲到那位太太,是万良生太太时,也呆了半晌。)

  过了足有半分钟之久,小郭才缓缓地吁了一口气:“原来是万太太,万先生他——怎么了?”

  小郭并不认识万良生,可是在这个大城市中,却没有人不知道万良生的名字,万良生是本地的一个——用甚么字眼形容他好呢?还是借用一个最现成的名词来形容他的财势吧,他可以说是本地的一个土皇帝。

  万良生有数不尽的财产,他的财产包括好几间银行在内,他的事业,几乎遍及每一个行业,使他实际上成为本地无形的统治者。

  在现代社会中,当然不会有甚么实际的“土皇帝”存在,但是万良生掌握着如此多的财产,在经济上而言,他可以说是本地的最高统治者!

  所以,当小郭问出了“万先生怎么了”这句话之际,他已经改变主意了,他决意接受万太太的委托,这是一个使他的声誉提高到更高地位的好机会!

  万太太有点气喘,她显然不耐久立,又坐了下来:“他是昨天下午出海的,到现在还没有回来,而且,我知道,红兰也在游艇上!”


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