龙宫宝贝(37)_倪匡

三十七

　　但尼克公爵伸出手来，和木兰花握着手，又和安妮握着手。他一直笑着，道：“请坐，两位肯来，我真是很高兴，请坐！”

　　木兰花和安妮，在柔软的真皮沙发上坐了下来，史特朗仍然站着，但尼克公爵也根本不去理睬他，他拉过一张椅子，坐在木兰花的对面，开门见山地道：“兰花小姐，真对不起，我看过了全部的资料，我们的人，竟然用那种下等的方法来欺骗你！”

　　“如果你在表示抱歉，那么，”木兰花微笑着，“最好的补救方法，就是将那东西还给我。不然，你的手段也未见得高明。”

　　但尼克公爵笑着。道：“我佩服你的勇气，小姐，我真的佩服你的勇气，我自然不会浅薄到来夸耀自己的武力，但是可允许我列举一些事实？”

　　木兰花摊了摊手，道：“措词虽然不同，实际却是一样，你说罢！”

　　但尼克公爵忽然呆了一下，像是因为木兰花的话，令得他感到不好意思，是以他未曾再说下去，他来回踱了几步，才道：“兰花小姐，我想，你来到的时候，也没有准备你一见到我们，就可以顺利地将你要的东西取回去吧？”

　　“是的，但不论你们出什么手段，我都有应付的方法，不然，我就不会前来了。”木兰花镇定地回答着，直视但尼克公爵。

　　但尼克公爵又来回踱了几步，忽然笑道：“如果我就那样，将这东西还给你，兰花小姐，你也该知道我们组织是不会那样做的，这表示我们的组织太没有力量了，但如果，兰花小姐，你们两位能够通过一个小小的难题的话，那么就——”

　　“那么就怎样？”木兰花立时问。

　　“那么，我就以我的人格作担保。将那东西还给两位，并且送两位出古堡。”但尼克公爵站住了身子，十分郑重地说。

　　木兰花注视着他，道：“你的人格——”

　　“小姐。我不嫌你侮辱我，”公爵立时抢着说，“但是我可以告诉你，在组织中，我以说一不二而著名。”

　　木兰花心中在迅速地转着念头。但是在未曾明白对方要自己通过的是什么难题之前，她也是难以预测到对方真正心意的。

　　她点了点头，道：“好，什么难题？”

　　“在后花园中，有一座迷阵，那是用无数根四公尺高的木柱建成的，面积是一万平方公尺，两位进去之后，如果能走出来，就赢了。”

　　“如果走不出来呢？”

　　“七天之后，我会带你们出来。”

　　木兰花吃了一惊，七天！那也就是说，这座迷阵，可以将人困住七天之久！她正在想着，安妮已经道，“七天，我们早饿死了！”

　　“迷阵中有食物，也有睡觉的场所，但你们切勿试图爬越木柱之上，因为木柱之上是通有强烈电流的铁丝网，绝不能越过的”

　　但尼克公爵在讲完之后，略停了一停，才问道：“怎么样？是不是接受挑战？”

　　木兰花迅速地想着，一个一万平方公尺的迷阵，并不算太大，然而但尼克将它当作郑重的安排，那一定有它的独特之处。

　　木兰花自小就喜欢解一切难题，她对于迷宫、迷阵这一类的游戏，更有独特的智识，它更写过一本书：是专论迷宫和迷阵，以及解破的方法的。

　　因之，就算不是为了可以得回宝贝，她也一定会接受那项挑战的，她考虑了半分钟，才道：“阵中可有其他的埋伏？”

　　“绝没有！”但尼克公爵斩钉截铁地回答，“如果有的话，那么，就失去了迷阵游戏的意义，而变得只是一个普通陷阱了！我要附带说明的是，这是迷阵，建立于十六世纪，建成之后，还没有人能够未得堡主人的带领，而可以自己走出来的。”

　　木兰花微笑着。道：“好，我愿意试试！”

　　但尼克笑道：“好，我知道你是一定不会畏缩的！”

　　他说着，已向外走了出去，木兰花和安妮两人。一起跟在他的后面。不一会儿，就来到了古堡后面的花园中，而一到花园，就看到了那迷阵。

　　那迷阵看来，就像是一座完全由木柱竖立而成，其大无比的平台，木柱十分密，几乎是一根捱着一根，看不出任何空隙来。

　　每一根木柱都有四公尺高，在木柱之上，则是一层铁丝网，铁丝网的网孔只有拳头大小，绝不能供一个人进出的，公爵带着她们，来到了迷阵的入口处，可以看到一条只有一公尺宽的通道，他道：“两位必须在对面走出来，在七天之内，你们就赢了！”

　　木兰花问道：“休息的地方和食物——”

　　“你们随时可以见到的，请！”

　　木兰花和安妮两人，毫不犹豫地向内走了进去，那时正是阳光灿烂的下午。可是一走进了迷阵之中，却令人感到十分阴暗。

　　通道一直只有一公尺阔，两旁全是一根排着一根，一点空隙也没有的木柱，木兰花和安妮，迅速走到了第一个转弯处。

　　木兰花停了下来，道：“做一个记号，写个“一”字。”

　　安妮取出了一柄锋锐的小刀来，在木柱上划上了个“一”字，她们继续向前走去，又走出了十来步，前面一共有两个岔口。

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