沉船明珠(23)_倪匡

二十三

　　安妮和穆秀珍两人，合力将那只铁箱，自海沙之中，提了起来，那只箱子并不是十分大，看来像是一只放首饰的箱子。

　　那箱子是银制的，虽然它已全变成了黑色，而且上面附满了各种各样的贝壳，但是穆秀珍还是可以肯定那是一只银制的箱子。

　　她兴奋之极，大声报告着：“那是银制的箱子，大约有一尺长，我已可以完全将它提起来了，它……它好像是有锁的！”

　　穆秀珍捧着那只箱子，略抖了一抖，箱盖便脱了下来。

　　是以她立时又道：“箱盖脱落了，里面——”

　　屈健士的声音，听来像是他在尖声嚷跳着，他问道：“箱子中有什么？”

　　“里面没有什么，”穆秀珍道：“只有半箱沙子。”

　　“沙中可有什么？”

　　穆秀珍伸手在沙中掏摸着，她小心将沙扬去，二分钟之后，她从沙中，摸出了一枚戒指来，她道：“有一只戒指，十分小，看来像是小孩的。”

　　屈健士忙道：“你们在那地方别动，我将游艇驶过来，如果非克和他的船员要接近你们，设法别让他们接近！”

　　穆秀珍有点不高兴，因为自始至终，都是屈健士一人在讲话，她听不到木兰花的声音，是以她忍不住道：“兰花姐呢，你没有告诉她？”

　　穆秀珍才一问出口，就听到了木兰花的声音，道：“秀珍，我全知道了，你们暂时不必有行动，等船到了之后再说。”

　　穆秀珍已将箱中的沙全倒了出来，除了那枚戒指之外，还有一些腐烂了的黑色碎片，根本无法辨明那是什么东西了。

　　安妮道：“秀珍姐，让我看看那枚戒指。”

　　穆秀珍将戒指递了给她，她套在自己的小手指上，道：“如果那是一个和我同年龄的孩子的，那么，她一定和我一样瘦弱了。”

　　穆秀珍将箱子放在海底，又拨挖着海沙，可是却并没有什么发现，二十分钟之后，她便听到了屈健士的声音，道：“现在我们在你的上面，等我派人潜下水来之后，请你带着箱子潜上水来。”

　　穆秀珍刚想问，木兰花的声音也已传到，道：“秀珍，照屈健士先生的话去做，我们要守住这地方，同时研究那箱子。”

　　不一会，八名全副潜水装备的大汉，已然潜了下来，穆秀珍将发现那银箱子的地方指给他们看，她和安妮，便带着那箱子向上升去。

　　等到她们上了甲板时，屈健士先生连忙将那只银箱接了过去，而且，立时用稀硝酸液，轻轻地擦洗着，不多久，那箱子上的花纹，已经可以看出来了。

　　木兰花则刷洗着那枚戒指，当她洗去了戒指上的污迹之后，发现那是一枚花纹十分简单的金戒指，在戒指内圈，有一行很模糊的文字。

　　木兰花用放大镜仔细看着，只看出那是西班牙文，其中有一个字，好像是“女儿”。她抬起头来，道：“你的意思如何，屈健士先生？”

　　屈健士黝黑的脸上，透现出一股红色来，他大声道：“毫无疑问，那是自大将号沉没的数百年来，沉船上的东西，第一次被人发现。”

　　木兰花的神情却十分镇定，道：“你何以肯定那只银箱子是大将号上的东西？沉没在加勒比海中的船只，可不止大将号一艘。”

　　“你看这一行文字。”屈健士将银箱送到了木兰花面前。

　　在箱上有着一行西班牙文，那行西班牙文，和戒指内圈的文字是一样的，但是箱子上的文字，不必放大镜也可以看得到，那是：“送给我亲爱的女儿”。

　　“这能证明什么？”木兰花问。

　　“那是绝无疑问的了，在‘大将号’上，有一位将军的女儿，是从古巴回国去的，因为有她在船上，所以驻牙买加的西班牙舰队才派舰只出去护送大将号，才有了大将号最后的消息，而那首饰箱，毫无疑问，便是属于那位小姑娘的！”

　　木兰花点着头，道：“或者是，但是你看这枚戒指。”

　　“那不是小女孩的戒指么？这更可证明我的话了！”

　　“是的，但是那小女孩为什么不将戒指戴在手指上，而要将之放在箱子中呢？你不觉得这有点不寻常么？”木兰花问。

　　屈健士先生笑了起来，道：“那太不重要了，小孩子或许不喜欢戴戒指，或许她要将戒指放在首饰箱中，总之，我们已接近成功的边缘了！”。

　　木兰花笑了起来，道：“或许你太乐观了些，但是我也愿意如此，那么，我们该在发现那箱子的地方，进行发掘探测了？”

　　“是的，我们要清去海底的沙，看金属波探测仪的反应，我想我们一定会有收获的。”屈健士先生已大声发起命令来。

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