与拉玛相会 42.玻璃圣殿

42.玻璃圣殿

　　“真要这么干的话，”卡尔·麦瑟说，“你认为那些生物机器人会阻止我们吗？”

　　“有这个可能，我也很想知道答案。你干吗这样看我？”

　　麦瑟缓缓露出一个神秘的微笑。只有在想到了什么好玩的事时，他才会有这种表情，但他并不一定会和同伴们分享。

　　“船长，你该不会认为拉玛是你自己的吧？你一直禁止大家强行进入任何建筑物，现在为什么变了，莫非是受了水星人的启发？”

　　诺顿笑了，可突然又收起了笑容。这个问题很有道理。他不知道那个最明显的答案是不是正确答案。

　　“我一直尽量避免出问题，可能过于谨慎了。但这是我们的最后一次机会，就算被迫撤退，也不会有多大的损失。”

　　“你是假定我们会撤得有条不紊。”

　　“是这样。那些生物机器人一直没有对我们表现出敌意，就算非得逃跑不可，除了蜘蛛以外，我不认为这里有东西追得上我们。”

　　“你可以逃，船长，但我想体面地离开。对了，我突然明白了那些生物机器人对我们彬彬有礼的原因。”

　　“这会儿才想出新理论，未免晚了点吧？”

　　“反正我是这么想的：它们以为我们是拉玛人。它们看不出两种呼吸氧气的动物之间有什么不同。”

　　“我不认为它们有那么笨。”

　　“这不是笨不笨的问题。它们的设计目的是为了完成特定的工作，而我们根本不在它们的资料库里。”

　　“或许是吧。研究伦敦以后，我们或许会知道答案。”

　　乔·柯维特一直很喜欢看抢劫银行的老电影，却没想到自己竟会卷入这样的情节。从本质上说，他现在做的事跟抢银行没什么区别。

　　空荡荡的“伦敦”街道似乎充满威胁，但柯维特知道这只是他的内疚心理作祟。他并不相信四周那些连窗户都没有的封闭建筑物里住满了时刻监视着他们的居民，会对觊觎财物的入侵者群起而攻之。他敢肯定，和其他城镇一样，这里的建筑物同样是储放某种货物的仓库。

　　另外一种恐惧倒不完全是空穴来风，它同样源自与犯罪有关的古代戏剧和电影（他看得实在太多了些）。这里或许没有呜呜作响的警铃，却仍然可能有某种警报系统。不然的话，那些生物机器人怎么会知道什么时间、什么地点需要它们的服务呢？

　　“没有戴护目镜的人转过身去。”迈伦中士命令道。激光喷灯的射束让空气中弥漫着氮氧化物的气味。光束的锋刃咝咝作响，切进埋藏着秘密的宝库。远在人类诞生以前，这些秘密就一直封存在这里。

　　没有任何物质抵挡得住如此集中的能量，切口以每分钟好几米的速度不断扩张。短短一会儿工夫，已经划开了一大片，足够一个人爬进爬出。

　　但这一片墙壁仍旧立着没动。迈伦轻轻敲了敲，接着又重重敲打了一下，最后使出全身力气猛推猛撞。已被划开的那一大片墙向建筑物内部倒了下去，发出一声巨响，声音回荡，久久不息。

　　和第一次进入拉玛内部一样，诺顿又想起了打开埃及古墓的考古学家，但他并不期望看见闪闪发光的金子。说实话，拿着手电爬进洞口时，他心里没有任何先入为主的想法。

　　一座玻璃打造的希腊神庙，这就是他的第一印象。里面全是一排排水晶般的柱子，直径约一米，从地面一直升向天花板。这些柱子成百上千，连绵不断，一直延伸到手电光束照不到的黑暗深处。

　　诺顿走向最近的柱子，用手电筒朝柱子内部照射。光束像穿过圆柱体透镜一样，在柱子另一头呈扇形散开，又被后面的柱子聚拢。就这样，光线在一排排水晶柱中不断散开，聚拢，一次比一次暗淡。诺顿觉得自己像置身于某种复杂的光学现象演示场中。

　　“很漂亮。可它们有什么用？谁需要这么一大片玻璃柱子？”务实的麦瑟说。

　　诺顿轻轻敲了敲一根柱子，发现柱子似乎是实心的，但声音更像金属，而不是水晶。他摸不着头脑，只好遵循从前听过的一句忠告：不懂少开口，继续往前走。

　　下一根柱子看起来和前一根一模一样。就在这时，只听麦瑟一声惊呼。

　　“我还以为这柱子是空心的，原来里面有东西！”

　　诺顿立刻回头看。

　　“在哪里？我什么都看不见。”他说。

　　他往麦瑟手指的方向看过去，看到的依旧是一根透明的柱子。

　　“你看不到？”麦瑟不解地说，“绕到这边来。该死！它居然不见了！”

　　“这里是怎么回事？”柯维特问。提出这个问题好几分钟后，大家才有了个大致答案。

　　柱子并非从任何角度看去、在任何光照条件下都呈透明状。绕柱而行时，有些东西会忽然跃入眼帘。它们显然镶嵌在柱子里，就像琥珀里的苍蝇一样，可眼睛一眨，那些东西又蓦地消失。每根柱子里的图像足有几十种，各不相同，看上去惟妙惟肖，栩栩如生。问题是，许多图像在柱子里占据的似乎是同一块空间。

　　“是全息图像。”柯维特说，“这里相当于地球上的博物馆。”

　　这是最显而易见的解释，但诺顿对此持怀疑态度。他一边检查其他柱子，一边揣测里面形象的含义，心中的疑惑越来越深。

　　手持式用具（供极大、极特别的手使用）、容器、带有键盘的小机器（键盘是为十根以上手指设计的）、科学仪器、普通家居用品——普通得让人吃惊，比如刀子、盘子等等。要不是这些东西体积太大，放在地球的随便哪张桌子上都不会引人注目。林林总总，应有尽有，加上数以百计无法辨识的东西。这些物品往往乱七八糟地塞在同一根柱子里。博物馆肯定会分门别类，按照一定的逻辑排列藏品。这里却全无秩序，把所有东西堆在一起了事。

　　他们对许多水晶柱里忽隐忽现的物品拍了照，这些物品五花八门的特点让诺顿有了头绪：这些也许不是收藏品，而是目录，是一份看似武断却自有逻辑的索引。他想起了按照字母排列的词典中稀奇古怪的词汇序列，将这种想法告诉了伙伴。

　　“我知道你的意思。如果拉玛人看到我们把凸轮轴（Camshafts）和相机（cameras）放在一起，应该也会很吃惊。”麦瑟说。

　　“或是书（books）和靴子（boots）。”想了几秒钟后，柯维特补充说。这个游戏可以一直玩下去，发现越来越多极其荒诞的例子。

　　“正是。”诺顿回答，“这可能是按索引目录排列的三维立体模板，也可以称之为蓝图。”

　　“用途呢？”

　　“你也知道那种有关生物机器人的理论：它们平时并不存在，可一旦有需要就会被创造出来，或者说，合成出来——按照储藏在某个地方的模板。”

　　“我明白了。”麦瑟若有所思地说，“哪怕拉玛人需要一个很少见的玩意儿，比如左撇子用的双齿叉，他只要输入相应的索引代码，就可以根据这里的模板，制造出一个复制品。”

　　“大致是这样，细节部分你就别问我了。”

　　他们一路走着，发现圆柱越来越粗，直径已经超过两米，里面物体的形象也随之变大。很明显，基于某些极为充分、不容置疑的理由，拉玛人笃信一比一的制作比例。如果真是这样，诺顿心想，不知他们怎么储存那些体积庞大的大家伙。

　　为了扩大考察范围，这四位探险家决定分头行动，拍下那些稍纵即逝的形象，动作尽可能快，镜头一对准就拍。诺顿心想，他们真是碰上了意想不到的好运气。当然，这份运气也是他们自己努力挣来的，再没有比这种形象化的拉玛制品目录更好的战利品了。可从另一方面说，它又是个最让人懊丧的发现，因为这里其实一无所有，有的只是光影形成的难以捉摸的图样而已。所有这些东西虽然看上去触手可及，其实并不存在。

　　虽说知道这些东西并非实体，诺顿还是不止一次地涌起一阵强烈冲动，想用激光切开一根柱子，拿到些实实在在的东西带回地球。他自嘲地想，猴子去抓镜子里的香蕉，也是出于同样的冲动。

　　他正在拍摄某种像光学设备的东西时，突然响起柯维特的大叫声。他赶紧穿过柱林跑了过去。

　　“船长、卡尔、威勒……看这里！”

　　柯维特本来就很容易激动，而这回他的大发现也的确有理由让人兴奋不已。

　　一根两米粗的圆柱里，有一件十分精致的甲冑或者制服之类的东西，显然是供比人类高得多的直立生物穿用的。铠甲中间是一条狭窄的金属带，显然用于围绕腰部，或者胸部，或者地球生物没有的某个部位。金属带上突起三根细长的分支，越往外越细，末端是一个直径足足一米的环。这些细细的分支上均匀地套着许多圆环。它们肯定是套在上肢或手臂上的。三根，意味着……

　　铠甲上还有许多口袋、扣环、挎带，从里面伸出各种工具（武器？），还有管子、电容器，甚至还有一些小黑盒子，完全可以放在地球的电子实验室里，绝不会让人觉得突兀。整件铠甲复杂得像宇航服，但它显然只能遮盖穿着者的部分躯体。

　　穿着者会是拉玛人吗？诺顿自问。我们很可能永远回答不了这个问题。但有一点可以肯定，穿戴这件铠甲的生物一定有很高的智力：普通动物不需要这么复杂的装备。

　　“高度大约两米半，”麦瑟若有所思地说，“这还不包括头部——不管他的脑袋长什么样子。”

　　“三只手臂……说不定还有三条腿。轮廓和蜘蛛一样，只不过比蜘蛛大多了。你认为这是巧合吗？”

　　“大概不是。我们根据自己的外形设计机器人，拉玛人或许也是这样。”

　　乔·柯维特一反常态地没有做声。他望着这件铠甲，满脸敬畏的神情。

　　“你们说，他们知道我们在这儿吗？”他悄声道。

　　“我表示怀疑。”麦瑟说，“恐怕人家压根儿没意识到我们的存在。但水星人倒是使劲跟他们打招呼来着。”

　　他们站在那里，看得迈不开腿。就在这时，响起了皮特来自中轴区的呼叫，声音显得十分紧张。

　　“船长，你们最好到外面来！”

　　“出了什么事？生物机器人冲我们过来了？”

　　“不，比那个严重得多。太阳快灭了。”

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