与拉玛相会 27.电流风

27.电流风

　　返程时，吉米觉得拉玛北极是那么遥不可及，连那三道巨大的扶梯也只是勉强可见，小得像封住这个世界北端的穹顶上的一个淡淡的Y字。柱面海这条环带却宽得可怕，只要他的翅膀一出问题，它就会一口吞噬他，就像爱琴海吞噬伊卡洛斯①一样。

　　好在一路上十分顺利，除了有点疲劳之外，没有任何值得担心的事。食物和水他碰都没碰过，还兴奋得无法休息。回程应该放松点，不必那么紧张。只要飞过了柱面海，北半球的任何地方都可以着陆，这样就比来时少了二十公里。那样做可能也很麻烦，因为他必须走很长的一段路，甚至必须放弃“蜻蜓”号。但总的来说，回程的安全系数大得多。

　　吉米已经飞到较高处，正沿着中央大尖锥的尖顶方向向回飞行。大角的直径逐渐缩小，细得像针头的角尖还在他前面一公里外。他偶尔会想，那个尖顶似乎才是整个世界围绕的核心所在。

　　就在即将飞抵大角顶端时，他突然产生了一种奇怪的感觉，一种不祥的预感，让他心神不安，身体不适。他忽然想起一句以前听过、却对现状毫无帮助的话：“心惊肉跳，大事不妙。”

　　一开始他并没在意，继续稳定地踩着踏板。他当然不会向指挥中心报告身体不舒服这种小事，可这种感觉愈来愈严重，让他实在很想向上报告。这种不适之感肯定不是心理上的，否则就是他的意识比他知道的更强大，足以影响身体，因为他的确感觉到，皮肤上开始起鸡皮疙瘩……

　　吉米惊慌起来，于是停在半空中，开始思考自己的处境。最让他觉得奇怪的是，这种抑郁沉重之感并不是什么全新的感受。他有过这种感觉，只是忘了在哪里发生的。

　　他环顾四周，一切似乎都很正常。大角的尖顶就在他头上几百米的地方，再过去就是另一半拉玛的天空。下方八公里是南部大陆，复杂得不可思议，有种种他人永远不可能见到的奇观。从这些大异于人类世界、却已十分熟悉的景观中，他怎么也找不出让自己如此不舒服的原因。

　　手背有点发痒。他还以为是只虫子，看也不看就一挥手。挥到一半才意识到自己的行为有点蠢，停了下来。没有人在拉玛上见过任何昆虫……

　　他看着停在半空中的手，觉得很困惑，因为痒的感觉依然存在。就在这时，他发现手上的汗毛竖了起来，前臂同样如此。伸手摸头时，他发现连头发也竖了起来。

　　原来如此！他正处于一个强大的电场之中。在地球上，每到要爆发大雷雨时，他都会产生现在这种压抑的不适感。

　　恍然大悟之后就是惊恐万状。以前，吉米从来不曾真正地身陷险境。和所有宇航员一样，他也有过被笨重的设备搞得垂头丧气的时候，还曾因为判断错误和经验不足而误以为自己遇到了危险。可那些情况持续的时间往往还不到五分钟，几乎每一次，他都是当场便笑了出来。

　　这一次却不再是几分钟就能脱困了。他仿佛赤身裸体独自行走在瞬间充满敌意的天空下，周围存在着随时会爆发愤怒的巨大力量。“蜻蜓”号原本就已经够脆弱的了，如今更比游丝还要不堪一击。蓄势待发的风暴一旦来临，它立即就会粉身碎骨。

　　“指挥中心，”他急促地说，“我身边正在形成一个静电场，强度越来越大。我觉得随时可能爆发雷暴。”

　　话刚说完，一道闪电已出现在他身后。吉米数到十，第一次雷击的噼啪声才响了起来。三公里——说明来自那几个小角。他朝那边一望，发现六个小角的针头全像着了火似的。这些尖锥就像巨大的避雷针，顶端喷出长达数百米的道道电光。

　　这一幕完全可能在大角的尖顶附近重演，而且规模更大。他最好赶紧离开这个危险家伙，越远越好，找一片干净的天空。他开始猛踩踏板，在不过分增加“蜻蜓”号压力的前提下尽可能高速前进。加速的同时，他开始降低高度。这意味着进入重力较大的区域，但他准备冒这个险。离地面八公里实在是太高了，高得让他提心吊胆，怎么也镇定不下来。

　　现在还看不出大角那不祥的黑色尖顶有放电迹象，但他毫不怀疑，那里肯定已经蓄积了极大的电量。身后不时响起轰隆隆的雷鸣，沿着这个圆柱形的世界传开。吉米忽然想起，像这么晴朗的天空，怎么会产生雷暴？但马上他就明白了，这根本不是什么大气现象，只不过是深藏在拉玛南部的某种能量的小小泄漏而已。可为什么现在发生？更重要的是，接下来会怎么样？

　　此时，吉米已经离大角尖端很远了，希望很快就能脱离放电的范围。可他又碰到了另一个问题：气流越来越紊乱，“蜻蜓”号也越发难以控制了。从什么地方似乎刮来了一阵风。这种情况如果继续下去，自行车脆弱的骨架就会受到威胁。吉米咬牙踩着踏板，试图用变换速度和扭动身体的方式来缓和风力的冲击。“蜻蜓”号可以说是他身体的延伸，所以这种操纵方式收到了一定效果。只不过，他很不喜欢听见飞行器构架发出的那种微弱的嘎嘎声，也不喜欢翅膀在阵风下逐渐变形的模样。

　　吉米担心的还不止这些。他依稀听见了一种微弱却逐渐增强的声音，从大角那边传了过来。听起来像气体从高压气阀泄出。吉米怀疑这和他正在抵抗的乱流有关。不论是什么原因，他的不安愈来愈强。

　　他不时将这些现象汇报给指挥中心，汇报很简短，而且上气不接下气。没人能给他建议，告诉他未来会如何，连他自己也开始怀疑再也见不到这些伙伴了。不过能听见朋友的声音，还是让他安心不少。

　　乱流仍在加强，他有一种陷入喷射气流的感觉。他在地球上曾经驾驶高纬度滑翔机，试图打破纪录，那时他也有过这种体验。可是，拉玛内部有什么东西可以产生喷气流呢？

　　他这个问题问对了。一经提出，他心里立刻有了解答。

　　他听见的声音来自大角附近，正是那里聚积的强大的电离作用形成了这种电子气流。这股电流风沿拉玛的轴线喷射而出，更多的气流则顺势涌入后面的低压区域。他回头望向那根愈来愈危险的巨大针头，尽力想象那边刮起的狂风有多大范围。最好的办法或许是以听觉飞行，尽量远离那种可怕的嘶嘶声。

　　拉玛没有给他选择的权利。一片火海从他身后喷薄而出，瞬间布满整个天空。吉米还来得及看见火焰分裂成六条火舌，从大角尖顶伸至六个小角。紧接着，他感到了一阵巨震。

　　＊＊＊

　　① 希腊神话中，伊卡洛斯和父亲从监狱脱逃，用蜜蜡和羽毛做成翅膀欲飞越爱琴海。伊卡洛斯不听父亲的劝告执意飞近太阳，最终蜡融翅折，坠海而亡。

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