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二六


  他看了看手表,又看了看令人难以置信的地平线(如果有人让他猜,他会说地平线只有一百公里远,而不是两三百)。几分钟后,反射的日光照进他的眼睛。他们出现了,由月球的边缘爬了上来,五分钟后便上了岸,又用十分钟走出了气密室。时间还很充裕,足以吃完最后一块三明治。

  当斯潘塞向劳森博士问好时,后者已经认不出他了。这不奇怪,他们上次对话的时间并不长,而且是处于黑暗之中。

  “劳森博士?我是星际新闻台的主播。我可以录下谈话的内容吗?”

  “等等。”劳伦斯打断了他,“我认识星际新闻台的人。你不是乔·伦纳德……”

  “是的,我叫莫里斯·斯潘塞——上个星期接手了乔的工作。他必须回去适应一下地球的重力——否则这辈子都要待在这里了。”

  “呃,我们一个小时前才发现他们,你这家伙动作可够快的。”

  斯潘塞心想,还是不要提他在这里等了大半天比较好。

  “再问一下,我可以录下谈话内容吗?”他再次问道。他对这个问题很敏感。有些记者一有机会便擅自录音,但被抓到的话,工作就保不住了。作为主播,必须遵守游戏规则,这是为了他的职业——也是为了公众。

  “现在别录,希望你不要介意。”劳伦斯说,“我还有很多事情需要处理,但劳森博士可以跟你谈谈——他做了很多工作,是这次行动的大功臣。你可以引用这句话。”

  “哦,谢谢。”汤姆低声说道,似乎很不好意思。

  “别客气——待会儿见。”劳伦斯说,“我会去空港工程师的办公室,吃点药,休息一下。你最好也能睡上一觉。”

  “睡觉之前先跟我谈谈吧。”斯潘塞说着,拉起汤姆就往旅馆方向走。

  在十平方米大小的旅馆门厅里,他们遇到的第一个人是安森船长。

  “我一直在找你,斯潘塞先生。”他说,“太空工会找麻烦来了。他们有规定,在两次航行期间必须安排休息时间。你看,这事好像……”

  “好了,船长,这事以后再说。你先去找星际新闻台的法律部——打电话给克拉维斯太空城,号码1234,找哈里·丹茨格——他会摆平的。”

  他推着汤姆·劳森上楼(这家旅馆居然没有电梯。在月球上,没有电梯很正常,因为你的体重在这里只有十几公斤),进了他的套房。

  这房间除了特别小、又没有窗户以外,和地球上任意一家廉价旅馆没什么差别。椅子、沙发、桌子等都很简单,耗料极少——大都用玻璃纤维制成,这是因为石英在月球上随处可见。浴室是传统式的(见识过飞船中的无重力卫生间后,再用这样的浴室会让人感激涕零),床的设计却有些出人意料。有些地球游客在低重力环境下很难睡好,为了照顾他们,床的上方绷着一张有弹性的床单,用轻弹簧固定就位。于是整个房间就像疯人院的禁闭室一样。

  另一个贴心的小细节是门后的一条警告,上面用英文、俄文和中文写道——

  本旅馆独立增压。即使空港穹顶漏气,您依然非常安全。一旦真的发生漏气,请您留在客房,等候进一步的指示。谢谢合作。

  斯潘塞看了好几遍这条警告。他还是觉得上面的内容缺少魅力,要是能让人更有信心一些,再加点幽默的措辞,那就好了。

  在他看来,这就是月球世界的通病。人类与大自然奋力抗争,却没有精力思考如何让生活过得更舒适。与效率极高的技术行业相比,这一点更为明显,随意甚至恶劣的态度随处可见。如果你抱怨旅馆的电话、供暖或是空气(尤其是空气!)不好,技术人员几分钟就能搞定。但是,如果你想在餐厅或酒吧里得到优良服务的话……

  “我知道你很累,”斯潘塞说,“不过我还是要问几个问题。你不介意我把谈话录下来吧?”

  “不介意。”汤姆说,他现在已经什么都不介意了。他一屁股坐在椅子上,机械地喝着斯潘塞倒给他的饮料,显然,他连什么味都没有尝出来。

  “我是莫里斯·斯潘塞,星际新闻台主播,正在采访托马斯·劳森博士。博士,据我们目前了解的情况,你和劳伦斯先生——也就是月球正面的总工程师——找到了‘西灵’号,而且船上的乘客都很安全。也许你可以告诉我们,当然不必涉及技术细节,你们是怎么……见鬼!”

  他抓住了缓缓掉落的杯子——连一滴饮料都没有洒出来——然后把睡着的天文学家轻轻地放到沙发上。这也没什么好抱怨的,根据斯潘塞的计划,只剩下这最后一项了。他依然处于领先位置,因为劳森还在他的掌控之中——在罗里斯旅馆,一间被搞笑地称之为豪华套房的沙发上——没有人找得到他,更别说采访他了。

  在克拉维斯太空城,旅游事业管理局局长费尽口舌,总算让大家相信他并没有偏爱任何一家媒体。找到“西灵”号后,他的心刚刚放下就又悬了起来,路透社、时空报道、三星传媒、月球新闻等媒体纷纷来电质疑,为什么星际新闻台会抢先发布这条新闻。其实,在月球当局得到消息以前,星际新闻台就已经发布了。正是由于斯潘塞敏锐的新闻洞察力,他才会去监听滑尘艇的无线电通讯。

  明白了前因后果之后,其他新闻机构的质疑都转为对斯潘塞的钦佩,他们叹服于斯潘塞的好运气与事业心。不过现在,他们肯定想不到,斯潘塞还有一张更大的牌没打出来呢。

  交通管制中心见证过许多戏剧性的场面,唯独这一次最令人难忘。在戴维斯局长的印象中,他仿佛是听到了坟墓里传出的声音,就在几个小时前,他还认为这些乘客都死了——但他们确实还活着,身体健康,情绪良好,甚至可以围在话筒前向亲戚朋友道声平安。多亏劳伦斯留下的金属探测杆——那东西既是标记,也是天线——有了它,十五米厚的尘埃再也不能将游轮与世人隔绝了。

  记者们即使心急,也必须等到“西灵”号通话结束才能进行采访。威尔金斯小姐在念乘客们递给她的纸条。游轮里的人们一定都在撕旅游手册,争取用最短的字数写下最多的内容。当然,这些涉及个人隐私的通话内容一律不准用于新闻报道,要是哪个愚蠢透顶的记者敢发表,三颗星球上的新闻长官都不会轻饶了他。其实严格地说,任何记者都不应该收听这条线路,这一点,通讯官已经火冒三丈地进言好几次了。

  “……告诉马莎、简,还有艾维,不要为我担心,我很快就能回家了。问问汤姆,埃里克森的生意怎么样了,回电时请告诉我。我爱你们——乔治。我念完了。收到了吗?这里是‘西灵’号——完毕。”

  “月球指挥中心呼叫‘西灵’号。是的,我们都收到了——我们会把信息发送出去,收到回音就马上传给你们。现在可以与哈里斯船长通话吗?完毕。”

  一阵短暂的停顿,游轮里的背景声清晰可闻——人们的说话声在密闭的空间里回响,一把椅子发出咯吱咯吱的声音,还有一句低沉的“抱歉”。然后是——

  “哈里斯船长呼叫指挥中心。完毕。”

  戴维斯局长接过了话筒。

  “哈里斯船长——我是旅游局局长。我明白你们有很多话想对亲人朋友们讲,但这里有许多新闻记者,他们很想同你们说几句话。首先,你能否简单描述一下‘西灵’号上的情况?完毕。”

  “呃,船里很热,我们穿得不多。但正是因为有热量溢出,你们才能找到我们。而且,现在的温度还可以接受。船里空气质量还好。食物和水也够,只是种类嘛——我只能说有些单调。还要了解别的情况吗?完毕。”


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