拉玛飞船揭秘(134)_阿瑟·克拉克

一三四

　　在他们前面，诺德号很快变大了。飞船在一个地方稍稍换了一下方向，知识舱就端端正正地出现在他们窗前。快到目的地时，诺德号的其他三个顶角就在他们下面。

　　“你不在乎问你一个问题吧？”鹰人说。

　　“哪儿的话，”尼柯尔答道。她转身过来，透过头盔对鹰人微笑，“希望这最后一天你别那么战战兢兢才好。”

　　“我不想打乱你的思路。”

　　“事实上这会儿我没想什么特别的东西，”尼柯尔答道，“我的心在飘荡。”

　　“干嘛你要在知识舱里度过最后的时刻呢？”鹰人问道。

　　尼柯尔哈哈大笑。“如果说我听到什么预先准备好的问题，这才是头一个哩。”她说，“我能看到我的回答已经收入了某种长长的文件，列在‘死亡：人类’和其他有关的栏目下了。”

　　鹰人什么都没说。

　　“多年前，理查德和我给流放到纽约，”尼柯尔说，“我们认为没有什么逃跑的机会，就谈到在死之前干什么。我们说定了，第一是选择在一起做爱；第二是学点什么新东西；最后一次领略发现的刺激性……”

　　“这个观念倒非常先进哩。”鹰人说。

　　“而且也很实际，”尼柯尔说，“除非我猜错了，你们这个知识舱一定很吸引人，我根本意识不到自己生命的最后时刻在一点点溜走……我要一心一意查资料，要不然到了最后时刻，我会给吓死的。”

　　现在，他们的窗前只能看见知识舱了。“进去之前，”鹰人说，“我想先给你介绍一下这个地方……这个圆形舱实际上有三个同心部分，每部分都有自己的特殊用途。最外面而又最小的部分集中收集了跟现在有关，或者靠近现在的知识；里边第二部分储存的是有关这个星系的历史资料；最当中部分最大，囊括了所有预测将来的模式，还有永久将来的随意方案……”

　　“我以为你从来没有进去过。”尼柯尔说。

　　“没有，”鹰人回答说，“但我的知识舱资料库昨天晚上增加了新内容，而且升了级……”

　　球体外层的一道门开了，短途飞船开始进入。

　　“等一等，”尼柯尔说，“你是说我几乎没有可能活着离开这个知识舱吗？”

　　“是的。”鹰人说。

　　“那么请你把飞船转个圈，慢慢地，让我最后再看一眼外面的世界，好吗？”

　　飞船侧身慢慢滑动，尼柯尔扑在座位上，死死盯住窗户。她看到了诺德号另外一个球形舱，交通走廊，还有远处的海星号，她的家人和朋友正在那儿打点行装，准备转移。在一个方位上，那颗黄色的星球图瑟迪，跟太阳那么相像，是窗户上惟一的大物体。尽管有图瑟迪发出的强光，诺德号星星点点的灯光，尼柯尔依然看见漆黑的空中其他几颗星星。

　　“我死后，这里的景物什么都不会改变，”尼柯尔想，“只是少了一双观察宇宙美景的眼睛，少了一团进化到能自觉行动的化学物质，去思考这一切意味着什么。”

　　“谢谢你，”看了一圈之后，尼柯尔说，“我们现在可以继续前进了。”

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