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一一九


  §第五部 重返诺德号 第五章

  天还早,大多数人都还没有起床。尼柯尔半个钟头以前就来到长走廊里,试用她那辆轮椅。出乎她的意料,轮椅竟然跑得这么轻快。她沿着一公里长的通道,经过了几间会议室,心中纳闷,座椅下封闭着的金属盒子里不知道是何等的先进技术。“理查德一定会喜欢这个轮椅,”她想,“他也许会设法把轮椅给拆了。”

  她在走廊里碰见几个人,大多是为了早锻炼才在这儿溜达的。两个散步的人匆匆从身边过去时,尼柯尔暗自笑了。“我看来一定挺怪,”她想,“一个花白头发的老太婆坐着轮椅在走廊里逛来逛去。”

  来了一辆小电车,她才倒回来。电车里挤满了人,他们是到公共地段去用早餐的。尼柯尔一直按着轮椅上的加速按钮,跑得比小电车还快。经过电车旁边的时候,车里的人全都惊讶地看着她。尼柯尔咧开嘴笑着向他们挥手。但是,又过了一会儿,前面一百米处的一道门突然开了,出来两个女人,尼柯尔才意识到自己开这么快实在太不安全。她减慢了速度,但那种高速带来的刺激还叫她咯咯直笑。

  快到自己的公寓时,尼柯尔看见鹰人正站在口腕尽头,那个地方刚好与海星号环形通道相连。她开着轮椅走到他身边。 “看来你倒挺好玩哩。”鹰人说。 “是啊,”尼柯尔哈哈一笑说。“这轮椅简直是件了不起的玩具,我差不多把臀部的疼痛都忘了。”

  “昨儿晚上睡得好吗?”鹰人问道。

  “好多了,谢谢,”尼柯尔回答说。“正如你我讨论到的,朝一边睡,把受伤部位抬起来别压着。顺便说说,你昨天晚上给我的东西还真能止痛哩。”

  鹰人指了指环形通道对面的一间休息室。“咱们到那边去吧。”鹰人说。“我要私下跟你谈谈。”

  尼柯尔驾着轮椅穿过环形通道,来到通向休息室的轮椅坡道。鹰人走在她身边,示意她继续向前。屋子里坐着十多个八爪蜘蛛,鹰人和尼柯尔挑了右边一个地方,去单独谈话。

  “运载号在诺德号的任务差不多已经完成,”鹰人说,“从现在起,十二个小时之后就会在海星号稍事停顿,让更多人上去……午饭后,我就要宣布哪些人上运载号了。”

  鹰人回过头来,湛蓝的眼睛直瞪瞪看着尼柯尔。“我宣布的事,有人会不高兴……刚刚决定把你们物种分为两组,我马上就意识到,不管怎么分,都不可能让所有人都高兴……希望你能助我一臂之力,把这件事办得尽可能顺利。”

  尼柯尔细细望着异类同伴那不同凡响的脸和眼睛,心想自己还记得什么时候曾见过他这副表情。“过去在诺德号,”她想起了。“我要求搞录像的时候。”

  “你要我做什么呢?”尼柯尔问道。

  “我们允许在分组过程中有一定灵活性。名单上去运载号的人全得服从安排,但允许分到诺德号的人请求重新考虑。因为两艘飞船之间不能联系。比方说,万一有重要的感情牵连,我们不想强迫……”

  “你是说,”尼柯尔打断他的话说,“这样划分会让家庭永远破裂吗?”

  “是啊,也许,”鹰人回答说,“举几个例说吧,丈夫或者妻子给分到运载号上,而其配偶又在去诺德号的名单中。同样还有一些情况,父母和子女也会分开……”

  “老天爷呀,”尼柯尔惊叫起来。“你,或者任何别的人,到底怎么会武断决定把选择共同生活,梦想幸福的夫妻分开呀?……你的决定一公布,天下不大乱,你就万幸了。”

  鹰人迟疑了一会儿。“我们作决定的时候并不武断,”他终于开了口,“好几个月来。我们对海星号上每个生物的所有详细资料。都作了仔细深入的研究。这些记录包括拉玛号上的全部资料和……所有分到运载号上的人,都在某方面不符合分到诺德号的条件。”

  “到底是些什么条件呢?”尼柯尔马上追问道。

  “我这会儿只能告诉你,诺德号是个适合各类物种共同生活的环境……凡是适应性差的,都分到运载号上,”鹰人答道。

  “照这样说来,”尼柯尔过了一会儿才说,“大饭店人类中的一部分,因为某种原故,被认为‘不可接纳’,就给淘汰了……”

  “我懂得你的用词,”现在轮到鹰人打断她的话了,“你是在暗示。这种分配方案是按优缺点来分组的。但事实并非完全如此。我们相信,从长远观点来看,各组成员大多数在他们分到的环境中会幸福得多。”

  “甚至跟配偶、子女天各一方也会如此吗?”尼柯尔紧锁着眉头说。“我有时真怀疑,你们是否真正观察到人类‘感情的牵连’,那常常是人类幸福最重要的组成部分……”

  “这个我们知道,”鹰人说,“我们特别研究过每个家庭会因此而破裂的特殊情况,并且做了一些调整。根据我们的判断,必须分离的家庭,需要你我讨论的,已经为数不多,而且都是根据观察资料得来的。”

  尼柯尔望着鹰人,拼命地摇头。“为什么过去从来没有提到过这样的分配呢?……咱们多次谈到就要转移,可你没有一次提到过我们要分为两个组哇……”

  “是最近才决定的。记得我们对拉玛号事件的干预吗?那么干,才使我们从紧急情况回到原来的安排之中……一旦搞清楚某种形式的分离很有必要,不打乱现状……”

  “屁话,”尼柯尔突然说,“这话我半点都不信。你早就知道你们要干什么……只不过不想听任何反对意见而已……”

  尼柯尔用轮椅扶手上的控制按钮转了个身,背对着这个异类伙伴。“不,”她坚定不移地说,“在这个问题上,我决不跟你同流合污……我很生气,因为你在此之前告诉了我,就是侮辱了我的人格……”

  她按了一些加速按钮,朝大通道走去。

  “无论我怎么做都没法让你回心转意吗?”鹰人跟在后面说。

  尼柯尔停住了。“只可想象有一种可能我会帮你的忙……你干嘛不谈谈两种居住环境有什么不同,让各个物种的每个成员自己来决定呢?”

  “恐怕我们不能那么做,”鹰人说。

  “那就别指望我啦。”尼柯尔说着,又加快了轮椅的速度。

  尼柯尔回到公寓门口时,情绪坏到了极点。她朝前伏下身子,把密码输入门上的暗锁。

  “帕特里克和妈妈在找您,”几分钟后,开普勒说,“见您不在走廊里,都很担心。”

  尼柯尔驾着轮椅,从那个年轻人身边过去,回到房间里。

  本身上裹着一条毛巾,从浴室出来。“嘿,妈——妈,”他满面笑容地说。看到尼柯尔脸上不快的神色,急忙走了过来。“怎么啦?”他问道,“是——不是又把自己弄痛啦?……”

  “没有,本,”尼柯尔说。“我很好。只不过刚才跟鹰人说话,叫人心烦。”

  “说了些什——么呀?”本牵起她的手说。

  “以后告诉你,”尼柯尔略为迟疑才说。“等你把身上擦干,穿上衣服再说。”

  本笑了,亲了亲妈妈的额头,才返回浴室。

  跟鹰人谈话时尼柯尔心里那种沉甸甸的感觉又涌了上来。“哦,我的天哪,”她突然想。“不是本。肯定鹰人是跟我说,我们得跟本分手。”她想起鹰人所说的“有限的能力”,就惊恐万分。“现在不要,请不要是现在呀。不要在这一切之后哇。”

  尼柯尔想起多年前,全家人才搬到诺德号。她一个人在卧室里。本进来想看看全家回到太阳系后是不是欢迎他回来。发现自已不会再跟妈妈分开,就放心了。“他受的罪太多了,”尼柯尔对自己说。又想起自己在新伊匈固坐牢时,他给撵到了阿佤伦。“鹰人如果真的研究过所有资料,一定了解这些事。”尼柯尔有意识让自己保持镇静,但依然不能控制既害怕又绝望的复杂心情。“在休眠中死了就好了,”她痛苦不堪地想,恐惧感也更加严重。“我现在不能跟本告别,我会叫他心碎的,我的心也会碎的。”

  一滴泪水从左眼流下来,流到了腮帮上。

  “您没事儿吧,沃克菲尔夫人?”开普勒关心地问道。


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