拉玛飞船揭秘(109)_阿瑟·克拉克

一〇九

　　“出于社会上的某些原故，他们两个都给转移到海星号另外一个更加严密控制的地区。罗伯特先搬过去。他从长期休眠中刚一醒来，就患了严重的抑郁症，怎么也挺不过来，大概四个月前就不幸病故……伽利略没事儿，虽然还有反社会行为，但身体挺好……”

　　听到罗伯特的死讯，尼柯尔非常伤心。“可怜的尼基，”她马上就想到了外孙女，“她还没有机会了解父亲呢……还有艾莉，你的婚姻并不如你所希望的……”

　　她静静地坐着，头脑里一直在回忆有关罗伯特·特纳的情况。“你是一个难于理解的人，”尼柯尔想，“才华横溢，对工作兢兢业业，但作为一个人，机能却是相当不全。也许你身体的某些重要部分早就死了……在一个叫做地球的行星上的德克萨斯州法院里就死了。”

　　尼柯尔摇了摇头，“我猜想，”她对鹰人说，“我花在挽救凯蒂和罗伯特身上的精力全都白费了。”

　　“并不完全如此，”鹰人直截了当的回答说，“当时对你非常重要。”

　　尼柯尔看着她的异类同事，笑了。是啊，我无所不知的朋友，她想着，叹了一口气。“我得承认，回到你们身边我很开心……你自己也许没有生命，但你当然对生物了如指掌。”

　　“让我扶你回床上去，”鹰人说，“你头一回起床，呆得够长了。”

　　尼柯尔很为自己高兴，她终于可以一口气沿着屋子四周走上一圈了。

　　“太棒了，”鹰人走到她身边说，“你的进步真了不起。我们可没料到你在这么短的时间内就可以走路了”

　　“我现在太想喝水了，”她微笑着说，“这把老骨头流了好多汗哪。”

　　鹰人从桌子上端来一杯水。等喝完水，尼柯尔才回头对异类朋友说，“现在你还要坚持自己的意见吗？”她说，“你那边箱子里有镜子，有可换洗的衣服吗？”

　　“有啊，”鹰人答道，“我还带来了你要的化妆品……但我得先检查一下，看看这样活动你的心脏是否承受得了。”他拿起一个小小的黑色器械放到她面前，观察小屏幕上出现的一些符号。“很好，”他说，“不，非常出色……毫无异常。说明在你这种年纪，心脏工作情况很好。”

　　“我可以看看吗？”尼柯尔指着那个显示器问道。鹰人就递给了她。“我想，”她说，“这玩意儿接受我身体内部传来的讯号……可屏幕上那些波形曲线和奇奇怪怪的符号到底是什么东西呀？”

　　“你的体内有一千多个微型探测器，多半在心脏地区。它们不但测量你心脏和其他器官的活动状况，而且还要调节诸如血液循环，氧气输送等重要参数。有的探测器甚至代替通常的生物作用……你在屏幕上看到的是你练习走路时的资料总结，是由你体内的加工器压缩并输送进来的。”

　　尼柯尔皱了皱眉头，“或许我不该问，不管怎么说，一想到自己身子里有那么多电子垃圾，总不是那么舒服。”

　　“那些探测器可并不真是电子元件，”鹰人答道，“至少不是你们人类使用的那种字眼。在你这种生命时期，可是非常必要的。要不是有它们在你体内，你一天也活不了……”

　　尼柯尔呆呆地望着鹰人。“干嘛不让我死了算了？”她问道，“还需要我作什么，才能说明你们的目的呢？我还需要发挥什么作用吗？”

　　“也许吧，”庸人答道，“但也许是我们认为你希望再见见家人和朋友。”

　　“真难相信，”尼柯尔说，“我的愿望在你们的阶层系统观念中竟然起着如此重要的作用？”

　　鹰人没有回答。他走到放在桌子边地上的箱子跟前，取出一面镜子，一块湿布，一件朴素的衣裙和一个化妆盒。

　　尼柯尔脱下身上的白色长睡袍，用湿布擦遍全身，穿上衣裙。鹰人递给她镜子时，她长长吸了一口气。“我可说不准是不是已经作好了充分的思想准备，”她苦笑着说。

　　如果不是事先有思想准备，尼柯尔真认不出镜子中的那张脸。在她看来，自己的脸像是用口袋和皱纹拼成的千家衣。所有的毛发，包括眉毛，睫毛，全都灰白了。尼柯尔的第一冲动是想放声大哭，但她顽强地克制自己，把泪水咽了下去。“我的天哪，”她想，“我这么老啦……这真是我吗？”

　　她凭着记忆，在镜子里寻找当年那个可爱的年轻妇女的模样，她从星星点点的地方，看到一度被认为是美丽面庞的轮廓，但眼睛要看得到才成啊。尼柯尔突然想起多年前的一段小插曲，真是痛心疾首。那时她才十多岁，跟父亲在住家附近的乡间小道上散步，一个老妇人拄着拐杖走了过来，尼柯尔问爸爸要不要走到路的另外一边，好躲过老人。

　　“干嘛要躲？”爸爸问道。

　　“因为我不想靠得太近看到她，”尼柯尔说，“她又老又丑……会把我吓得发抖。”

　　“有一天你也会老的，”爸爸回答说，没有走到路的另一边去。

　　“现在我又老又丑了，”尼柯尔想，“我甚至让自己吓得发抖。”她把镜子还给鹰人，“你提醒过我，”她愁眉苦脸地说，“也许我该听你的。”

　　“你当然会大为震惊哪，”鹰人说，“你已经有十六年没见过自己了。许多人哪怕一天天看着自己衰老也受不了哩。”他把化妆品袋子朝她的方向递了过来。

　　“不，谢谢，”尼柯尔失望地说，拒绝去接那个袋子。“毫无希望了，哪怕米开朗基诺在世，也没法收拾这张脸啦。”

　　“随便你，”鹰人说，“我原先以为在客人来看你之前，你会要化化妆呢。”

　　“客人！”尼柯尔又惊又喜，叫了起来。“有人要来看我了……是谁呀？”她连忙伸手去抓镜子和化妆品。

　　“我认为应当放到最后，让你惊喜一下，”鹰人说，“你的客人再过几分钟就要来了。”

　　尼柯尔抹了点口红，扑了点粉，梳了梳灰白头发，又站起来拔了几根眉毛。打扮完毕，又照了照镜子，觉得很不满意。“我尽力了。”她像是对自己，又像是对鹰人说。

　　几分钟之后，鹰人打开屋子的另外一道门，走了出去，带回来一位八爪蜘蛛。

　　还在屋子的另外一头，尼柯尔就看到八爪蜘蛛头上喷发出来的海军蓝色光带。

　　“你好，尼柯尔，感觉怎么样了？”八爪蜘蛛说。

　　“蓝医生！”尼柯尔激动得大喊起来。

　　蓝医生把显示器举到尼柯尔面前。“在你搬到其他地方之前，我都会在这儿陪你，”八爪蜘蛛医生说。“鹰人眼下有其他任务。”

　　小小屏幕上闪现出许多光带。“我搞不懂，”尼柯尔看着倒放的显示器说。“鹰人用这个仪器的时候，屏幕上显示的全是波形曲线和一些有趣的符号。”

　　“那是他们的特殊技术语言，”蓝医生说，“那种语言特别有效，比我们的色彩语言好多了……当然，我却半点都不懂……这个仪器实际上是多种语言的，里边甚至还有英语模式。”

　　“那么，我不在场的时候，你跟鹰人怎么交谈呢？”尼柯尔问道。

　　“我们都用色彩语言，”蓝医生回答说，“光带从他额头左边转到右边。”

　　“开玩笑，”尼柯尔说，竭力想象鹰人额头上光带滚滚的样子。

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