拉玛飞船揭秘(71)_阿瑟·克拉克

七一

　　有好几分钟，几个人谁也没有说话。他们目瞪口呆地站在那儿，给墙上的画面吸引住了。

　　其中一张荧屏上，中村穿得像个日本幕府时代的将军，正在市中心的广场上对一大群人作演讲，他手中举着一大幅手绘的八爪蜘蛛画像。虽然录像是无声的。但从他的手势和人群的图像来看，显然中村是在鼓动大家起来反对八爪蜘蛛。

　　“好哇，我真该死。”麦克斯说，他的目光从一张屏幕移向另外一张。

　　“看看这儿，”尼柯尔说。“这是埃尔·莫卡多在圣米格尔。”

　　在新伊甸园最穷困的四个村子里，十多条白人和黄种人汉子，头上扎着柔道带子，当着两个新伊甸园警察和一群二十多个忧心忡忡的村民的面，正在毒打四个黑色和棕色青年。提阿索和林肯生物人在暴行后抬起支离破碎、鲜血淋漓的尸体，放到一辆大三轮车上。

　　另外一张屏幕上放的是一群衣冠楚楚的人，大多数是白人和东方人。他们到中村的维加斯赌场，参加舞会或者什么节日庆典，明亮的灯光指引他们进入娱乐场。场子上方有一块大牌子，上面写着“公民鉴赏日”并且公布每一个与会者都可以免费领到十二张六合彩彩票，以示庆祝。牌子的两端，是中村的半身大画像，画中的他身着白衬衫，打领带，脸上堆着微笑。

　　总优化师背后墙上的屏幕上显示的是市中心监狱内部情况。一位新来的女重罪犯，留着多种色彩的发型，给带到一间牢房，那儿已经有了两个罪犯。看来好像这位新犯人在抱怨牢房里太挤，但警察把她往牢里一推，就哈哈大笑起来。等警察回到自己的桌子跟前，录像上显示了他身后墙上的两张照片，一张是理查德。另一张是尼柯尔。两张照片底下都用黑体大写写着“悬赏”两个大字。

　　人们的眼睛从一张屏幕移到另一张屏幕，八爪蜘蛛耐心等待着。

　　“到底怎么回事儿啊？”理查德摇着头不断地问。突然，屏幕一下子全关闭了。

　　“今天一共给你们放了四十八个片段，”总优化师说。“全都是八天前观察新伊甸园的过程中拍摄的。你们叫做阿切的优化师会有这些片段的总目录，分别按地点、时间和内容顺序排列。你们爱在这儿呆多久就呆多久，看看这些片段，议论议论，如果有问题，就问两个陪同你们的八爪蜘蛛。对不起，我另外还有事……等你们看完了，如果还想跟我谈谈，我再来。”

　　总优化师说完就走了，两位随从也跟着一同离开。

　　尼柯尔坐在一张椅子上，显得脸色苍白，疲惫不堪。艾莉走到她身边。

　　“你没事儿吧，妈妈？”艾莉问道。

　　“我想没事儿，”尼柯尔答道。“开始放录像的时候，我就觉得心口很痛——也许是由惊吓激动引起的——现在可好多了。”

　　“要不要回家休息？”理查德问道。

　　“开玩笑？”尼柯尔以她特有的微笑回答说。“哪怕是看到半截就倒下来死了，我也不想错过看这些录像哩。”

　　这些无声录像他们看了近三个小时。从录像上看来，新伊甸园显然再也没有个人的自由，大多数殖民者都在为基本生存而挣扎。中村加强了在这儿的统治，镇压了所有的反对者。但他治下的人大多忧郁而不幸。

　　大家开始是一起看，但放了三四段之后，理查德提议说这样一幕一幕地看效率太低。“讲得就像个真正的优化师，”麦克斯说。他当然同意理查德的看法。

　　其中一段里凯蒂出现了一会儿，那是维加斯赌场的一个深夜场面。街头妓女正在一家俱乐部外面拉生意。凯蒂走到一个女人跟前，同她交谈了几旬，不知道说了些什么，然后就出了画面。理查德和尼柯尔两个人都说，凯蒂看起来很瘦，甚至有些憔悴。他们请阿切把这一段放了好几遍。

　　另外一段拍的完全是市中心医院。不用说什么，观众完全懂得那儿的药品奇缺，医护人员人手缺乏。设备年久失修。一个最突出的场面是一位地中海血统的年轻女子，可能是希腊人，生孩子流血过多，痛苦地死去。她所在的产房里照明用的是蜡烛，监控设备本来应该反映出她的问题，拯救她的生命，但由于停电而无能为力。

　　医院的录像里罗伯特·特纳随处可见。第一次看见他穿过走道时，艾莉的眼泪夺眶而出。整个片段中她一直抽泣不已。刚刚一放完，马上就要求重放。看了三遍之后，她才表示自己的看法。“他看起来非常憔悴，”她说。“而且劳累过度。他从来没学会照料自己。”

　　等他们感情都伤够了，谁也不再要求重放什么片段了，阿切才问他们是否要再跟总优化师说什么。

　　“现在算了吧，”尼柯尔说，她的话代表了大家的心声。“还没有时间消化看到的东西哩。”

　　奈问他们是否可以带几段录像回翡翠城去。“我想再看看。”她说。“再慢慢地看。如果能给帕特里克和埃波妮娜看看就再好不过了。”阿切回答说很抱歉，这些录像只能在八爪蜘蛛的交流中心观看。

　　乘车回家的路上，理查德与阿切交谈，让他看同声翻译机有多好。理查德刚刚在与总优化师会晤的头一天才完成了最后的检查。翻译机既能翻译八爪蜘蛛的天生的方言，也能翻译为适应人类视觉而特意设计的语言。阿切承认说给他留下了深刻印象。

　　“顺便说一下，”理查德又补充说。他把嗓门提高了一点，以便所有的人都能听见：“我想你们还没来得及告诉我们，你们是怎样设法从新伊甸园得到那些录像的。是吗？”

　　阿切毫不迟疑地回答说：“飞行摄影虫。更先进的属种，个头更小。”

　　尼柯尔为麦克斯和奈作了翻译。

　　“见鬼，”麦克斯低声嘟哝说。他站了起来，走到车厢另一端，还使劲摇着头。

　　“我从来没见过麦克斯那么庄重，那么紧张，”理查德对尼柯尔说。

　　“我也没见过，”她应声说。

　　跟家人和朋友吃完饭一个钟头后，他们正在散步。他们从胡同最里边开始，顺着胡同走到广场边，来来回回走了三遍，一只萤火虫也来来回回给他们照亮。

　　“你认为麦克斯回去的念头会变吗？”他们围着喷泉转圈的时候，理查德问道。

　　“不知道，”尼柯尔答道。“我认为他还有点惊魂未定……他讨厌八爪蜘蛛能够观察我们所作的一切，那也是为什么他坚持一家人要回新伊甸园去的原因，即使我们大家都在这儿，他们也要走。”

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