拉玛飞船揭秘(51)_阿瑟·克拉克

五一

　　麦克斯把埃波妮娜抱在怀里，深情地吻她。“好啦，高——射——炮，（原著中阿切的名字是Archie，有‘高射炮’[Archibald] 的意思；源于第一次世界大战时英国一性格幽默的飞行员被高射炮击中后戏唱的歌词‘Archlbald，certainly not！’——译者注）”他和埃波妮娜一边朝台阶走去，他一边说，“免得你们奇怪，法国妞和我打算跟你们去那个她说过好多好多回的翡翠城。但是我们得离开二十四小时左右，只要埃波妮娜的精力坚持得了，也许会长一点，我们不希望有人打搅。”

　　麦克斯和埃波妮娜轻快地踏上圆柱型台阶不见了。艾莉刚刚才跟阿切解释了麦克斯和埃波妮娜是怎么回事，这对新婚夫妇就出现在平台上，向大家挥手。大家哈哈大笑，麦克斯拥着埃渡妮娜向走廊走去。

　　艾莉在昏暗的灯光下一个人靠墙坐着。现在就去，要吗就再也不去了，她想。我得再试试。

　　她想起几个钟头之前那怒气冲冲的情景。“当然你愿意跟你的朋友，那个八爪蜘蛛阿切走啊，”罗伯特尖酸刻薄地说。“你还想带尼基走呢。”

　　“其他所有的人都要接受邀请，”艾莉答道，甚至没有想到不止眼泪流下来。“求求你，跟我们一起走吧，罗伯特。他们是一种非常温和，非常讲道德的物种。”

　　“它们把你们所有的人的脑袋都清洗过了，”罗伯特说。“而且诱惑你们去相信他们甚至比你自己的种族还要好。”罗伯特用一种鄙视的眼光看着艾莉。“你自己的种族，”他又说了一遍。“真是开玩笑。哎呀，我想你应该是个八爪蜘蛛，而不是个人。”

　　“不是那么回事，亲爱的，”艾莉说，“我跟你说过好多回了，只作了一点点更改……我跟你一样，是个人……”

　　“为什么，为什么，为什么呀？”罗伯特突然大喊大叫起来，“为什么我一开始就让你把我拖到纽约来呀？我应该留下的，那儿有我了解的一切……”

　　罗伯特不顾她一再请求，顽固坚持己见。他不去翡翠城。对他的记忆会暂时丧失，很奇怪，他似乎还很高兴。“也许，”他嘎嘎地笑着说，“我不会记得你已经回来过。我也想不起来我的老婆和女儿都是杂种，想不起好朋友们不尊重我的职业才能……是啊，”他还在说，“我会忘记这几个星期的恶梦，只记得有人把你从我身边愉走了。就像我第一个老婆那样，而我还发疯一样的爱着你哩。”

　　罗伯特怒气冲冲地满屋子乱转，艾莉极力想哄他，安慰他。

　　“不，不，”他大叫着躲开她的抚摸。“太晚了。痛苦太多，我再也受不了啦。”

　　天黑不久，艾莉在母亲那里得到一些建议。尼柯尔不能安慰艾莉，只有提醒女儿，从罗伯特的行为来看，什么都不可能让他回心转意。

　　按尼柯尔的建议，艾莉找到阿切，请这位八爪蜘蛛帮忙。艾莉恳求说，如果罗伯特坚持不跟他们走，不知阿切，或者另外那个八爪蜘蛛，能不能把罗伯特送回据点，别的人类会很快在那儿找到他？阿切不太情愿地答应了。

　　我爱你，罗伯特，艾莉最后站了起来，心里还在想。尼基也爱你。我们希望你跟我们在一起，因为你是我的丈夫，她的父亲。艾莉深深吸了一口气，走进她的卧室。

　　尽管罗伯特·特纳嘴里嘟嘟哝哝，眼里噙着热泪，他最后还是拥抱妻子和女儿，跟在阿切后面，一步一回头地朝20米以外的地铁走去。尼基在轻轻地哭泣，但小姑娘不可能理解到底发生了什么事。她还太小啦。

　　罗伯特回过头来，微微挥了挥手，进了车厢。几秒钟之后，列车加快速度，驶入了隧道。又过了不到一分钟，他们头顶上的平台传来一阵欢乐的呼喊，才打破那闷闷不乐的气氛。

　　“好啦，下边的，”麦克斯喊道，“你们最好准备一个盛大的舞会。”

　　尼柯尔抬头往圆屋顶上一看。哪怕还隔得老远，灯光又昏暗，她还是看到了那一对新婚夫妇满面红光的笑脸。所以事情就是如此，她想，她的心还在为女儿失去的感到沉甸甸地。痛苦与欢乐，欢乐与痛苦。凡是有人类的地方。在地球上。在星星外面的新世界里。现在存在，永远都会存在。

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