拉玛飞船揭秘(34)_阿瑟·克拉克

三四

　　§第二部彩虹中转站第二章

　　早上，地铁返回，又运来一批食物和水。等车一开，大家都去看那个封闭式的圆柱体建筑。麦克斯坚持认为，是人类应当表明态度的时候了：“我们已经厌倦了八爪蜘蛛的摆布。”他提议说。他和任何愿意跟他一道走的人，带上剩下的一支枪，通过圆柱体海下面的隧道，步行回去。

　　“但是你到底想达到什么目的？”理查德问道。

　　“我想让它们把我给抓起来，把我带到关押埃波妮娜和艾莉的地方。那么我才能肯定她们一切平安。尼柯尔的梦真的很不够……”

　　“但是，麦克斯，”理查德反驳他说，“你的计划不合逻辑。想想吧，就是你们在隧道里不给地铁撞倒，你到底要八爪蜘蛛做什么，你又如何解释呢？”

　　“我正想请你帮个忙哩，理查德，”麦克斯说。“我记得你和尼柯尔是如何跟这些怪物打交道的，也许你可以用电脑技术给我画一张埃波妮娜的像，我再用屏幕显示给蜘蛛看……”

　　尼柯尔觉察到麦克斯声音里带着恳求，就碰了碰理查德的手。“为什么不行呢？”她说。“你去给麦克斯画埃波妮娜和艾莉的像，我们找人去看看台阶到底通向什么地方。”

　　“我跟麦克斯一起去，”罗伯特·特纳突然说。“要是有机会找到艾莉，我就得试试……尼基跟姥爷姥姥在一起会很好的。”

　　听到此话，虽然理查德和尼柯尔两人都很担心，但又不愿在大家面前表现得很着急。帕特里克奉命上台阶去进行初步勘查，理查德在电脑上画人像，麦克斯和罗伯特到卧室准备行装；此刻，尼柯尔和奈就单独留在大房间，跟本和孩子们在一起。

　　“你认为麦克斯和罗伯特不该回去，是吗，尼柯尔？”跟平时一样，奈问问题的口吻非常温和，完全体现了她的个性。

　　“是啊，”尼柯尔说，“但我也不敢肯定，我的想法就符合当前的具体情况……那两个男人都失去了亲人，都那么垂头丧气。可想而知，就算这种行动没有多少意义，对他们来说，采取行动设法跟亲人团聚，实在是太重要了……”

　　“你认为他们会怎么样呢？”奈问道。

　　“不知道，”尼柯尔答道。“但我认为麦克斯和罗伯特是找不到埃波妮娜和艾莉的。照我看来，她们给绑架，都各有某种特殊的原因……虽然不知道到底是什么原因，我相信八爪蜘蛛不会伤害她们，最终会把她们送回来。”

　　“你太轻信了……”奈说。 “不见得，”尼柯尔说，“跟八爪蜘蛛打交道的经验使我相信。我们在跟一种有高尚道德观念的物种打交道……我承认，绑架似乎跟这种说法不一致——我既不怪麦克斯，也不怪罗伯特，他们有自己的看法，对八爪蜘蛛有不同的看法——但我敢打赌，从长远来看。我们最终会了解绑架的目的的。”

　　“在这个时候，”奈说，“我们处在这种困难境地。要是麦克斯和罗伯特两个都走了，再也回不来……”

　　“我懂，”尼柯尔说。“可真的没办法呀。他们，特别是麦克斯，已经决定现在应该作点什么公开宣言。这看起来有点老派头，甚至有点大男子主义，但是可以理解。即使照咱们其他人来看，他们有点太任性，也该迁就一点。”

　　帕特里克不到一个钟头就回来了。他告诉大家，台阶通向一个平台，平台后面是一条比平台窄的过道，就在圆屋顶后面。过道那边又是一道台阶，要小一点，有十米高。再上去，就进了一间小房子，一间很像爱斯基摩人的圆拱形小屋，离南边的悬崖大约有50米，对面就是圆柱海。

　　“拉玛号外面像什么样？”理查德问道。

　　“跟在北面一样，”帕特里克回答说。“很冷，我猜大概只有摄氏五度；而且很暗，只有背后有一点灯光的影子……圆拱形小屋里很暖和，也很亮。里面有好些床，有一间洗手间。当然是为我们设计的，尽管不太宽敞。”

　　“没有其他走廊和通道吗？”麦克新问道。

　　“没有。”帕特里克摇摇头说。

　　“理查一德叔叔已经画好了艾-莉和埃-波妮-娜的画-像，画得好极了，”正在这当儿，本对弟弟说。“你该去看看。”

　　麦克斯按了按手提式电脑上的两个键，埃波妮娜的面孔就清清楚楚地出现了。“开头理查德把她的眼睛画得不对，”麦克斯说，“我给他改了过来……他画艾莉就容易多了。”

　　“那么说，你们准备好要走了？”帕特里克问麦克斯说。

　　“是有这个打算。但是得等到早上，等这间屋子的光线强一点，也可以把隧道照得亮一些。”

　　“你认为到那边要多长时间？”

　　“走得快要一个钟头左右，”麦克斯说。“希望罗伯特加点油，走快点。”

　　“要是听到地铁列车来了，你们怎么办？”帕特里克说。

　　“没什么办法，”麦克斯耸耸肩膀回答说。“我们考察过隧道，里面没什么空地方。你理查德叔叔说，我们只有指望地铁的‘事故保护系统’啦。”

　　吃饭的时候，大家对枪支问题大有争议。理查德和尼柯尔两个人都坚决反对麦克斯带枪，并不是特别希望把枪留在家里给其他人用，而是害怕一旦出什么“事故”，会牵连到大家。理查德说话不太注意，麦克斯一下子就火了。

　　“所以，专家先生，”麦克斯说，“能不能告诉我，你怎么知道在找埃波妮娜的过程中，我的枪就‘无用’呢？”

　　“麦克斯，”理查德大叫大嚷起来，“八爪蜘蛛应该……”

　　“我来说，亲爱的，”尼柯尔恳求说，“麦克斯，”她的语气温和多了，“我真不能想象，这回出门，枪倒成了你的宝贝啦。要是你跟八爪蜘蛛打交道非要用枪不可，那它们一定不会客气。埃波妮娜和艾莉的命运早就是定了的……我们只是不希望……”

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