拉玛迷境(113)_阿瑟·克拉克

一一三

　　“你叫什么名字，青年人？”尼柯尔问，声音颤抖。

　　“弗兰兹。”年轻人犹豫了一会儿，不解地回答。

　　“弗兰兹什么？”

　　“弗兰兹·鲍尔。”他回答。

　　“好吧，弗兰兹·鲍尔。”尼柯尔说着，强迫挤出一丝笑容，“能不能告诉我要用几分钟才能处死我？当然是在你接通电流后。”

　　“我也不知道。”他显得有些慌乱，“差不多立刻会失去知觉，就在两秒钟内，但我不知道要用多长时间……”

　　“谢谢。”尼柯尔回答，觉得有些眩晕，“现在请你离开好吗？我想一个人呆一会儿。”

　　两个青年人打开牢房的门。

　　“哦，顺便问一下，能留下一个灯笼吗？还有纸和笔，最好是个电子记事本？”

　　弗兰兹·鲍尔摇摇头说：“很抱歉，我们不能……”

　　尼柯尔挥挥手示意他们离开，她走到牢房的另一边，慢慢喘着气对自己说：“两封信，我只想写两封信。一封给凯蒂，一封给理查德。我已经和每个人道别了。”

　　两个警察离开了。尼柯尔想起多年前她掉进拉玛2号的洞坑时、饥寒交迫地等待着死亡降临的情形。那时，她把生命中的最后时光沉浸在快乐的回忆中。

　　“现在不需要这些了，”尼柯尔想，“我的过去已经没什么值得回忆的东西了，这是两年的狱中生活的惟一教会我的一点。”

　　尼柯尔吃惊地发现她不再为无法写这最后的两封信而愤怒了。“明早我还会提出这个要求，一直争取，直到他们给我为止。”尼柯尔笑了，大声地说，“我不用再彬彬有礼了……”

　　突然，她感到自己脉搏跳动得异常快，眼前仿佛出现了一间黑屋子，里面放着一张电椅，她自己正坐在上面，一个特殊的头盔把她的头紧紧裹起来，那头盔开始发亮，她身子朝前倒下了。

　　“亲爱的上帝，不管您究竟是谁，您在何方，请赐给我勇气吧，我害怕极了。”尼柯尔在黑暗中坐在牢房的床上，几分钟后，觉得好受了些。她慢慢让自己平静下来，猜测着死亡那一瞬间的感觉：“会不会像睡着了那样？也许那最后的一刻会发生什么特殊的事情，发生一些活着的人永远都无法知道的事。”

　　远处有声音在叫她，尼柯尔醒了，但还没完全清醒过来。

　　“沃克菲尔夫人。”那声音叫道。

　　尼柯尔很快从床上跳起，猛地想起已经是早晨了。想到两小时后的处决，她感到非常害怕。

　　“沃克菲尔夫人，”那个声音继续说，“我在这儿，在您牢房外……是阿马杜·迪亚巴。”

　　尼柯尔揉揉自己的眼睛，紧张地望着黑暗中的人影。“谁？”她边说边慢慢地朝门边走去。

　　“阿马杜·迪亚巴。两年前您协助特纳大夫为我做过心脏移植手术。”

　　“你在这儿干什么，阿马杜？你是怎样进来的？”

　　“我带了些东西给您。我贿赂了所有有关的人员，我必须见您。”

　　阿马杜离尼柯尔只有5米远，但黑暗中她只能模糊地看到他的轮廓，她疲惫的眼睛不听使唤。“好吧，阿马杜，你给我带来了什么？”尼柯尔鼓足勇气问。

　　“我得先向您解释一下，”他说，“也许这并不能说明什么……我自己也不太明白为什么，只知道今晚我必须把它交给您。”

　　尼柯尔什么也没说，阿马杜很快讲起了自己的故事：

　　“我在拉各斯入选参加洛威尔计划的第一天，我祖母给我带来一个奇怪的口信，她急着要我去见她。两周后祖母又给我带来一个口信，说我的拜访非同小可，是个生死攸关的事，我终于找到机会去拜访她了。

　　“我到达祖母住在象牙海岸的村庄时已经半夜了，她很快起床，穿好了衣服。那晚，我们在村医的陪同下作了一次长途跋涉，到达目的地时，我已经精疲力竭了，那是个叫尼多哥的村庄。

　　“尼多哥？”尼柯尔打断他。

　　“是的，”阿马杜回答，“那儿有个形若枯槁、相貌古怪但有某种超能的老人，他和我费力地爬上附近的一座山，而祖母和医生留在尼多哥等我。日出前我们到达一个湖边，‘看！’当第一缕阳光照射在湖面上时，老人对我说：‘看看这个智慧之湖！你看见了什么？”

　　“我告诉他我看到清澈的湖底一边躺着三四十个像瓜果一样的东西。‘太好了。’老人带着微笑说，‘你就是一个。’

　　“‘我是一个什么？’我问。

　　“老人没有回答。我们沿着湖边走到离那些瓜果很近的地方。太阳在空中高高地升起，那些瓜不见了。老者拿出一个小瓶沉在水中，然后用瓶盖盖上盛满湖水的小瓶，把它递给我。他还在水中拾起一块和刚才在湖底看到的瓜果一样的小石头，把它交给我。

　　“‘这将是你得到的最贵重的礼物。’他说。

　　“‘为什么？’我问。

　　“几秒钟后，老人的眼光变得雪白，他精神恍惚、手舞足蹈地跳进冰冷的湖中游起泳来。

　　“‘等等。’我叫道，‘我该怎样处置这些礼物？’

　　“‘带它们伴随你到天涯海角。’他说，‘你会知道什么时候有用的。’”

　　尼柯尔心跳加快了，阿马杜都能听见她紧张的心跳。她把手臂伸出牢房栏杆，抚摸着阿马杜的肩说：“这么说，昨天晚上，你在梦中或许不是梦中的一个声音告诉你，今晚把这个小瓶子给我，是吗？”

　　“是的。”阿马杜说，“您怎么会知道？”

　　尼柯尔没有回答。她不能言语，她的身体强烈地倾抖着。

　　尼柯尔感觉她手中有了两样东西，她双腿发软几乎要倒下了。她感谢了阿马杜，催促他在没被发现之前离开。

　　尼柯尔慢慢地回到床边。“这可能吗？这怎么可能？难道一开始就安排好了这一切吗？地球上的玛纳瓜？”尼柯尔完全迷惑了，“我已经失控了，还没喝这个瓶子里的水就失控了。”

　　握着这个小瓶子，尼柯尔想起了在拉玛2号的洞坑里所目睹的一切。她打开小瓶，深深地吸了两口气，很快吞下里面的东西。

　　刚开始她想不会发生什么，四周漆黑的一片让她看不到任何变化。突然，牢房中间形成了一个巨大的金黄色的球，那个球炸开了，射出明亮的光芒照亮了黑暗的牢房。接着又出现了一个红球，一个紫球。

　　尼柯尔被爆炸产生的光芒射得往后退，这时她听到窗外传来响亮的笑声，她朝那个方向望去：牢房消失了，她正站在野外的田野上。

　　天依然很黑，尼柯尔只能看到那物体的轮廓。远处又传来笑声。

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