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一〇八


  麦克斯点点头,低声地说:“那个日本王随时向我提到一句话,部队吃饭了才能行军打仗。”

  “那是拿破仑的格言。”埃波妮娜讥讽地笑笑说,“我想在阿肯色州你从没听说过吧。”

  “噢,噢,可爱的女教师今晚情绪不错。”麦克斯说着,从衬衫口袋的烟盒里抽出一支烟,“也许我该珍惜她的天赋。”

  埃波妮娜笑了,跳上前夺过麦克斯的烟说:“谢谢,麦克斯。我们在这儿没有什么乐趣……”

  “看这儿!”麦克斯笑着说,“我可不想来这儿听你们唉声叹气,我是为你们美丽的面容来阿瓦隆的……如果你们还这样消沉,我就要拿走玉米和蕃茄了……”

  “玉米和蕃茄?”奈和埃波妮娜惊叫着冲到盒子边,“孩子们已经有几个月没吃上新鲜农产品了。”奈激动地说,看着麦克斯用一根钢条撬开了盒子。

  “小心处置这些东西。”麦克斯严肃地说,“你们知道我这么做是违法的。新鲜食物几乎不够供应军队和政府首领了。但我觉得你们配吃这些食物,不该吃那些倒出来的剩饭。”

  埃波妮娜拥抱麦克斯说:“谢谢。”

  “我和孩子非常感激你,麦克斯。”奈说,“我真不知该如何报答你。”

  两个女人又坐下,麦克斯在她们中间的地上也坐下了。他说:“顺便说一下,我在第二个居住区里碰到了帕特里克·奥图尔,他问你们好。”

  “他怎么样。”埃波妮娜问。

  “不太好。”麦克斯说,“他应征入伍,让凯蒂给说动了去作战部队。我相信哪怕尼柯尔或理查德就告诉过他一次,他也不会那么做的。我想现在他知道自己犯下的错误了。他什么也没说,但我能感到他很痛苦。因为尼柯尔的缘故,中村故意安排他去了前线。”

  “战争结束了吗?”埃波妮娜问。

  “我想结束了,但不知道那个日本王是否还要发动另一次战争……士兵说,剩下的抵抗力量已经很少了,他们差不多已经进入棕色圆柱体内部了。”

  奈向麦克斯倾倾身子:“我听说圆柱体里还住着一种超智能生物,它们与艾云鸟完全不同。”

  麦克斯笑了:“天知道该信什么?中村操纵了电视、报刊,他要他们怎么说他们就会怎么说,现在谣言四起……我自己也在那个居住区遇到过一些奇怪的外星动植物,我已经见惯不惊了。”

  “我得走了。”麦克斯说,并站起了身,“女主人该睡觉了。”他瞟了一眼埃波妮娜说:“要人送你回家吗?”

  “那得看是谁了。”埃波妮娜笑着说。几分钟后,麦克斯和埃波妮娜走到了她在阿瓦隆街头的简陋小屋。麦克斯扔掉那支他俩共吸的烟,用脚把它踩烂。他说:“你愿意有人……”

  “是的,麦克斯,我当然愿意。”埃波妮娜叹了口气,“如果有人,一定是你。”她勇敢地盯着他的眼睛,“我怕有一次,哪怕就一次,我就不能控制自己。还有,如果你偶然染上RV-41病毒,我一辈子都不会原谅自己。”

  埃波妮娜把自己的身体紧紧靠在麦克斯的身上,不想让他看见自己流泪的眼睛:“感谢你为我做的一切。你是个大好人,麦克斯·帕克特,也许是这个疯狂的宇宙中惟一的一个。”

  敲门声把埃波妮娜从梦中惊醒。“是我们,埃波妮娜。”她听到艾莉的声音,“如果太早,我们待会再来,在你去学校之前。罗伯特担心我们在精神病房里会忙上一整天的。”

  埃波妮娜披上睡衣:“等等,我就来。”

  她为朋友开了门。艾莉穿着护士服,背上背着她的女儿小尼柯尔。孩子被裹得严严实实的,以防受冻。

  “可以进来吗?”

  “当然。”埃波妮娜说,“对不起,我没听见……”

  “我们这个时间来是太突然了。”艾莉说,“但如果不是一大早,到了医院后我们可能就出不来了,要做的事太多了。”

  “你觉得怎样?”特纳大夫问。他拿着一个检查仪站在埃波妮娜的面前,显示屏上正显示着一些资料。

  “感觉有点累。”埃波妮娜说,“也许是心理作用,从两个月前你告诉我心脏开始坏死时起,我每天就想象着一天发作一次心脏病。”

  艾莉敲打着键盘,确认所有重要的检查资料都储存在电脑里了。埃波妮娜看着显示屏问:“新系统如何,罗伯特?”

  “我们试了很多次都失败了。艾德·斯塔福德说可能因为我们的实验还不够……还有,我们缺乏很好的资料管理系统。不过,整体效果我们还是比较满意。”

  艾莉对埃波妮娜说:“这真是个救星。”她仍然敲打着键盘,“我们资金有限,战争中伤员很多,如果没有这种自动化仪器,我们根本无法保存RV-41病毒的档案。”

  “我们只是想更多地运用尼柯尔最初的技术。”罗伯特·特纳说,“我以前从没想过她如此精通体内监测系统。”大夫看着显示屏上出现的一些异常曲线对艾莉说:“亲爱的,能打印这个吗?我想给艾德看看。”

  “有你母亲的最新消息吗?”检查快结束时,埃波妮娜问艾莉。

  “前天晚上,我们看到了凯蒂。”艾莉慢慢地说,“她和中村、麦克米兰作了笔交易……”她的声音慢慢减弱了,“凯蒂说无论怎样,‘定居日’前都会有个审判。”

  “她见到尼柯尔了吗?”


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