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二四


  2207年3月13日

  凯蒂今天四岁。两周前我问她生日要什么时,她毫不犹豫地说:“我要爸爸回来。”

  凯蒂是个孤僻的女孩,但吸收新东西特别快。所有孩子中她的情绪最易波动。理查德的情绪也是反复无常。有时在体验某种新事物时他得意忘形得不能控制自己;而情绪低落时又让人觉得可怕,可以一整星期或更长时间垂头丧气,没有一丝笑容。

  凯蒂继承了理查德的数学天赋,她已经能进行简单的加、减、乘、除法运算了。西蒙娜学习也很努力,但她对事物的兴趣较为广泛,而凯蒂的数学更胜她一筹。

  理查德走后这两年,我仍然没能取代他在凯蒂心目中的地位。问题的关键是我和凯蒂合不来,我俩的个性使我们不适宜做母女。我对理查德的炽爱给凯蒂带来威胁,有时我很想和她好好谈谈,但终以争吵而结束。

  我当然不能为凯蒂的生日找回理查德。迈克尔和我花了不少工夫为她准备生日礼物。我们都不太擅长电子技术,但还是设法制作了一个叫《拉玛里失踪》的录像游戏。考虑到凯蒂只有四岁,我们把游戏设计得很简单。凯蒂玩了两个小时,用尽了各种方法总能从拉玛的任何一个起点找到自己回家的路。

  在拉玛里我们有一个传统:满足每个“寿星”的一个特别要求。今晚当我们问凯蒂想要什么时,她眨着顽皮的眼睛说:“我想去艾云鸟洞里面看看。”这可真出乎我们预料。

  我们告诉她艾云鸟洞的直径比她身高还长,试图用这个吓吓她,分散她的注意力。凯蒂没有直接回答什么而是走向吊在婴儿室旁的绳梯边,向我们证明她能爬。迈克尔笑了:“她继承了她妈妈的某些特点。”

  “求求您了,妈妈,”凯蒂用少年老成的口气对我说,“其他都没意思,我就想看看守卫箱体的哨兵,就从几米远的地方看。”

  我有些不太情愿地带凯蒂到了艾云鸟洞边并让她在上边等我,我下去放绳梯。一个哨兵站在第一个楼道平台处,就在我对面。我停了片刻,看着那个始终保持同一姿势运动的机器人。

  “你一直都站在这儿吗?有换班的吗?被检修过吗?”

  “好了吗,妈妈?”女儿在上边叫我。我爬上去接她,她已经沿楼梯爬下来了。我接住凯蒂,责怪她不该这样。她根本不理会我,激动地叫道“看见了吗,妈妈?是我自己下来的!”

  我夸奖了她,心里却想着她一不小心会跌进深不可测的坑道,我打了一个寒颤。我们继续朝下走。我们一直下到了第一个楼道平台上,平台左右有两个水平通道,那个箱槽哨兵仍然保持着不变的姿势,凯蒂兴奋极了,不停地问:“箱体后边是什么?谁做的?有什么用?您有没有去洞那头看看呢?”

  为了回答她的第一个问题,我转过身朝我们身后的通道走了几步。我打开手电走在前面,心想凯蒂会跟在身后。过了一会儿,我回过头吃惊地看见她还站在原来的地方,正从连衣裙口袋里摸出一个小东西朝哨兵扔去。

  我大叫起来,但为时已晚。那小玩意儿打在箱体上,立即,那哨兵处发出一阵“砰砰砰”的枪声,两个金属弹头擦着凯蒂的脑袋飞驰而过,击中离她不到一米远的墙上。

  我猛地一把抓过凯蒂,非常生气。她大叫着哭起来,寂静的洞穴里她的哭声震耳欲聋。

  突然,她一下子止住哭声问我:“您听见了吗!”

  “听见什么?”我说,紧张得心“咚咚咚”直跳。

  “在那边。”凯蒂朝哨兵身后黑乎乎的通道指去。我照亮电筒,什么也没看见。

  我们紧握着手呆呆地站在那儿,从哨兵身后的通道里确实传来什么声音,那声音太小,听不出是什么。

  “是只艾云鸟,”凯蒂肯定地说,“我听得见它扇动翅膀的声音。”凯蒂用她最大的声音高叫道:“伊——比——,伊——比——”

  洞穴里的声音减弱了。我们在那儿等了一刻钟,什么也没听见。回家后凯蒂告诉西蒙娜和迈克尔:“我们听到一只艾云鸟叫。”我不想证实她故事的真伪,也不想和她争执。凯蒂很高兴,这个生日很不寻常。


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