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一九


  麦克劳伦不解地盯了他一会儿。接着他垂下了下颚。

  “所以你要调查我!”他焦躁而愤怒地说道。

  萨德勒耸起了双肩。

  “这样对你我都好。如果你想心里好过些,不妨想想他们交给我这项任务之前,我需要经历些什么。我可从来没主动请缨过……”

  “那你想让我做什么呢?”麦克劳伦低沉地吼着。相较于他的身材,他的嗓音却深沉得惊人,不过有人也告诉过萨德勒,当他真的躁怒时,这副嗓子会发出尖声的高叫。

  “自然,我会希望你一见到可疑的事情就通知我。我会时常向你咨询各种问题,我会很乐意得到你的指教。除此之外,还请尽可能少关注我,继续把我当成不速之客好了。”

  “这个,”麦克劳伦带着几分厌恶地微笑着说,“一点也不难做到。不过,我可以在各个方面给你提供协助——就算是为了证明你的怀疑是没有根据的吧。”

  “我当然希望如此,”萨德勒答道,“谢谢你的合作——我很感激。”

  他很及时地终止了会谈,回手关门的时候还吹了个口哨。他很高兴,面谈竟如此顺利。不过他也立刻意识到,没有人会在和总监谈话后吹口哨。于是他调整表情,作出极为镇静的模样,一路走过瓦格纳的办公室,然后转到大走廊上。在那里,他迎面撞上了哲美森和惠勒。

  “你见过老男人了?”惠勒焦急地问,“他的情绪好吗?”

  “因为这是我第一次见到他,所以我没有评判的参照。我们相处得还好。有什么事?你们看起来像一对淘气的学生娃。”

  “他刚刚叫我们去,”哲美森说道,“我们不知道为什么,不过他多半是要追问什么他不在的时候发生的事情。他已经祝贺过康拉德发现新星天龙了,所以肯定不是这事儿。我担心他是发现我们借了一辆‘毛虫’出去玩。”

  “这又有什么不对?”

  “这个,它们只能用来执行公务。不过人人都借了开出去玩——只要我们自己把用掉的燃料加足,没有人做出格的事就行了。糟了,我想我不该告诉你这个,这还涉及了其他人。”

  萨德勒脑筋急转了两个弯,随后释然地意识到哲美森只是把他当作一位财务审计人员。

  “别担心,”他笑道,“我听了这些会有的最恶劣反应,也不过是要挟你们带我兜风。我希望那老男……呃,麦克劳伦教授别太难为你们。”

  这三人如果知道总监面对这次面谈,怀着怎样的不安,他们都会吃惊的。按照通常的分寸,像这样擅自使用“毛虫”的轻度违规,都是由瓦格纳去处理的,不过这一次涉及更严重的问题。五分钟之前,总监还不知道事情有这么要紧。他只是叫惠勒和哲美森过来,问讯一下工作的进展。麦克劳伦教授凡事都要掌握最新情况,他很为此而自豪,他的员工必须花费些时间、耍些小聪明才能让他偶尔落空一回。

  惠勒仗着发现新星天龙为他赢得的宠爱,给总监准备了一套说辞,汇报了这次不合规范的出游。他试图把他们描写成一对身披铠甲的骑士,勇闯荒野,为的是发现危害天文台的妖魔毒龙。他没有隐瞒重要的情节,这样对他自己最好,因为总监已经知道他到过了什么地方。

  听着惠勒的汇报,麦克劳伦好像发现了几块相互吻合的拼图板。曾有一则来自地球的神秘消息,命他今后不要让他手下的人进入雨海——这则信息一定同这两个小子到过的地方有渊源。而萨德勒调查的泄密事件一定也同这个地方有关系。麦克劳伦依然难以相信他的任何一名员工会是间谍,然而他也了解,称职的间谍永远不会长着一副间谍的模样。

  后来,他心不在焉地将哲美森和惠勒打发走了,这使得他们两个非常迷惑。他茫然地坐了一会儿,阴沉地思索着。当然,这也许只是个巧合——几段故事恰好互相关联而已。不过如果真有人在搜索情报,他所公布的信息应该也是没有问题的。等等,真的没问题吗?那个真正的间谍会不会已经明目张胆地采取行动了,因为他知道自己反正会引起怀疑?又或者,眼前发生的这一幕是不是一个双重陷阱?因为谁也不会对如此唐突的进攻性举动产生疑问。

  感谢上帝,这不是他该操心的问题。他要尽快把这个烫手山芋丢掉。

  麦克劳伦教授猛地打开了连接外间办公室的通话旋钮。

  “请给我找萨德勒先生。我还想再和他谈一次。”


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