安德的影子(60)_奥森·斯科特·卡德

六〇

　　豆子要腿脚非常飞快地摆动，才能与同组的三名队员保持相同速度。快到大门时，他纵身一跃，可惜只有手指尖触碰了一下天花板上的扶手，因此，豆子的身体刚刚穿门而入，就陷入了完全失控的状态，前后左右转个不停。

　　他没有去理会旋转，头脑冷静下来，一边利用他控制呕吐的老办法遏止胃部的不适，一边放松身体，直到渐渐靠近一面墙壁。他做好了碰墙的准备。运气不好，他碰墙的地方恰好没有把手，而且就算有，他现在也不可能找准正确的方位。所以他再次被墙壁反弹出来，但这回他在空中飞得比刚才平稳了一点。最后，他在离目标墙很近的天花板上停下来，比许多人更快到达预定地点。

　　维京镇静地从空中滑过。他可以在训练时借助钩子，在半空中做出别人无法做出的灵活动作。当然，在战斗竞赛中是不允许使用钩子的。所以指挥官们得警惕，不能让自己养成依赖这玩意儿的坏习惯。豆子满意地观察到，维京看上去根本没想过要借助钩子。他滑向一边，抓住一个距后面那堵墙约十步远的扶手，悬在那里。头下脚上，正好与大家相反。

　　维京盯住他们中的一个人，喝问道：“你为什么头下脚上拿大顶，士兵？”

　　马上有几个士兵开始颠转自己的身体，想换成维京那样的姿势。

　　“立正！”维京厉声喝道。大家都不动了。“我在问你们为什么头下脚上拿大顶！”

　　豆子很奇怪那个士兵为什么答不上话。莫非他忘记了在送他来这里的太空飞船上，教官曾经做过的动作啦？

　　“我是说为什么你们每个人的脚都伸向空中，而头却冲着地板！”

　　一个叫谢默斯的孩子最后开口答道：“长官，我们进来时就是这个样子。”说得不错啊，豆子想。比说什么零重力状态下没有方向感要具体得多。

　　“嗬！进来时的样子很重要吗？走廊里的重力方向很重要吗？这里有一丝一毫的重力吗？”

　　没有，长官。队员们都咕哝道。

　　“从现在开始，进入那扇门之前，必须忘掉重力。重力已经不存在了，消失了。明白我的意思吗？不管进门之前的重力方向怎样，一进战斗室就全都给我记住了——把敌方大门看作下方。你们的脚要朝向敌人的大门。向上是你们自己的大门。北面是那边。”——他指着刚才天花板的方向——“南面是那边，东面是那边，西面是——哪边？”

　　他们全都伸出手，齐齐整整地指向西面。

　　“我早知道你们就这点本事。”维京说，“只懂得排除法。之所以懂得排除法，那是因为你们只会在厕所里拉大便。”

　　豆子观望着局势，觉得眼下的情形很好玩。维京是在说，你们、如此、蠢、还得、我来、给、你们、揩、屁股，给你们补上基础功课。呃，也许真的有必要来这一手。先来个开始训练的仪式，来个下马威，当然啦……指挥官有权这样做。

　　维京瞄了豆子一眼，豆子正在转着眼睛四下瞧。

　　“简直是个马戏班子！你们这叫列队吗？叫飞行吗？全体听我命令，蹬墙发力，在天花板集合！快！动起来！”

　　豆子清楚其中的陷阱，他不等维京把话说完就一蹬墙壁，向开始进门时的那个方向冲去。大多数人跟着回过神来，蹬墙弹出，但相当多的队员还是弹向了错误的方向——他们冲向了维京称为“北面”的那个方向，而不是维京所说的上方。这次豆子瞅准扶手，很轻松地握住了。从前在新兵小队的战斗室训练中，他曾这样做过，但跟其他人不同，他个子太小，很可能落到一处四面够不着把手的地方。在战斗室里，胳膊太短是个明显的缺陷。他必须瞄准扶手周围一个很小的范围，而且到达时得有准头。在穿越整个房间的跳跃中，能做到这点相当不易。所以这回豆子感觉好极了，至少他看上去不像一只呆头鹅。事实上，他是第一个发力弹起，也是第一个到达指定地点的人。

　　豆子转过头，看着那些用了过多时间，经过两次跳跃才到达的队员。当他看清那些脸色发窘的家伙都是哪些人时，不禁略略有点吃惊。他们不该这么迟钝的呀，豆子想，可见注意力稍加疏忽就可能把大家都变成小丑。

　　维京再次注意到豆子，这次可不是只扫一眼。

　　“你！”维京指着他说，“哪里是下方？”

　　我们不是才从下方弹上来吗？“敌人大门的方向。”

　　“你的姓名，小家伙？”

　　得了吧，维京难道真不知道这个该死的学校中，最矮和成绩最好的孩子是谁？哼，如果大家非要来扮演一回拙劣的军士长和倒霉新兵的角色，那我最好还是按剧本要求说台词：“报告长官，我叫豆子。”

　　“起这个名字是因为长得像颗豆子还是脑袋只有豆子大？”

　　一些士兵哄笑起来，但笑的人不多。他们都知道豆子的名气。对他们来说，他的个头并不好笑——这么小个孩子在他们连题目都不理解的考试中，却总能取得最好的成绩，这让他们尴尬还来不及呢。

　　“很好，豆子，你领会得很快。”

　　接着，维京转向大家，讲解应该如何通过大门：脚朝下方，也就是敌人大门的方向，那样可以使你在敌人眼里目标更小，因而被敌人击中和冰冻的可能性也就小得多。“好，那么，当你们的身子被冻住时，会发生什么事？”

　　“动弹不得。”有个队员说。

　　“这是冰冻的本意。”维京说，“我问的是你将会怎么样？”

　　在豆子看来，是维京提问的措辞不够准确。没必要让大家去苦苦理解这个提问。因此豆子大声道：“你会沿着当初的方向，以当初的速度继续推进。”

　　“正确。”维京说，“你们，后面那五个，动起来！”他指点着五个士兵。他们大眼瞪小眼地看了好半天才弄明白维京说的是哪五个，而这时维京已经把他们全冻住了，就冻在原地。练习中被冻住，过几分钟就会自动解除，当然指挥官也可以用钩子提前解冻他们。

　　“下面五个，动起来！”

　　话音刚落，七个孩子就忙不迭地发力弹出——有两个孩子根本没时间去数清楚到底自己属不属于“下面五个”。维京像刚才一样迅速把他们冰冻了，但他们已经弹开去，所以虽然被冻住，他们的身体还是迅疾地沿他们各自最初选定的方向飞出去。

　　而开始被冻住的那五个，却还待在原来的地方，身体在气流中无助地盘旋。

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