死者代言人(90)_奥森·斯科特·卡德

九〇

　　“真是伟大的一天啊。”“箭”轻声说，“妻子们竟然在这样一个地方说起男性语言来了。以前从来没有发生过。”

　　“她请你进去。”“人类”说，“邀请方式是姐妹对兄弟的方式。”

　　安德立即走进空地，直直走向她。虽说她比男性高得多，却仍比安德矮了足足五十厘米，所以他蹲了下来。两人四目相对。

　　“谢谢你待我这么仁慈。”安德说。

　　“这句话我可以用妻子的语言翻译出来。”“人类”说。

　　“算了，都用你的语言翻译吧。”安德说。

　　他照办了。大嗓门伸出一只手，触摸着安德光滑的前额、微微凸出的下颌。她一根指头按了按他的嘴唇，又轻轻按按他的眼皮。安德闭上眼睛，但没有退缩。

　　她说话了。“你就是那位神圣的代言人吗？”“人类”翻译道。简悄悄纠正道：“‘神圣的’这三个字是他自己加的。”

　　安德直视着“人类”的眼睛：“我不是‘神圣的’。”

　　“人类”呆了。

　　“告诉她。”

　　“人类”焦灼不安地左思右想，最后显然认定安德是危险性更小的一方，“她没有说神圣的。”

　　“只把她说的话译给我听，尽可能准确些。”安德说。

　　“如果你不是个圣人，”“人类”说，“你怎么会知道她说了什么话？”

　　“请你照我的话做。”安德说，“做个忠实的翻译。”

　　“对你说话我可以忠实，”“人类”说，“但对她说话时，她听到的可是我的声音，是我说出你的那些话。我不能不说得——非常谨慎。”

　　“一定要直译。”安德说，“不要害怕。让她准确地知道我说了什么，这非常重要。这样，你告诉她，说是我说的，请求她原谅你以这么粗鲁的方式对她讲话，说我是个粗鲁的异乡人，你只好准确地翻译我说的话。”

　　“人类”翻了个白眼，却还是对大嗓门说起来。

　　她的回答很简洁。“人类”翻译道：“她说她的脑袋不是梅尔多纳藤的根茎刻出来的，她当然能够理解。”

　　“对她说，我们人类从来没见过这么大的树。请她对我们解释她和其他妻子拿这棵树派什么用场。”

　　欧安达惊骇不已。“你可真是开门见山哪。”

　　但等“人类”译完安德的话后，大嗓门马上来到树旁，手抚树身，唱了起来。

　　现在他们离那棵树很近，能看到树干上密密麻麻爬满蠕动的小东西，大多数不到四五厘米。看上去约略有点像胎儿，粉红的躯体上覆着一层黑毛。他们的眼睛是睁着的，挣扎着爬到同伴们上面，争抢着树干上那些斑点状物质附近的位置。

　　“苋糊。”欧安达说。

　　“都是婴儿。”埃拉说。

　　“不是婴儿，”“人类”说，“这些已经快长到会走路的年龄了。”

　　安德走近那棵树，伸出手去。大嗓门立即不唱了。但安德没有住手，他的手指触到了树身，挨近一个猪仔婴儿。他爬到安德的指头边，爬上他的手，紧紧抱住不放。“你能把他分辨出来吗？他有名字吗？”安德问。

　　惊恐万状的“人类”急促翻译着，然后复述大嗓门的回答。“这是我的一个兄弟。”他说，“等他能用两条腿走路时才会给他起名字。他的父亲是鲁特。”

　　“他的母亲呢？”安德问。

　　“哦，小母亲们没有名字。”“人类”说。

　　“问她。”

　　“人类”问了，而后她回答。“她说他的母亲非常结实、非常勇敢。怀了五个孩子，她长得很胖。”“人类”碰碰自己的额头，“五个孩子是个大数目，她还很胖，所有孩子都能自己喂养。”

　　“他母亲也是喂他这种苋糊吗？”

　　“人类”吓坏了，“代言人，我说不出这种话，用什么语言都说不出。”

　　“为什么？”

　　“我告诉你了。她很胖，能自己养所有孩子。把那个小兄弟放下来，让妻子对树唱歌。”

　　安德把手放到树上，那个小兄弟一扭一扭爬开了。大嗓门又唱起来。欧安达怒视着这个鲁莽的代言人，埃拉却非常兴奋。“你们还不明白吗？新生儿以自己母亲的躯体为食。”

　　安德倒退一步，极感厌恶。

　　“你怎么这么想？”欧安达问。

　　“看他们是怎么在树上蠕动的，跟玛西欧斯虫完全一样。他们与玛西欧斯虫一定是竞争对手。”埃拉指着一块没有涂上苋糊的树身，“树渗出树液，就在这些裂缝里。在德斯科拉达瘟疫爆发之前，一定有许多昆虫吃这种树液，包括玛西欧斯虫和猪仔婴儿。他们要争抢树液。正是由于这个原因，猪仔们才能把自己的基因分子与这些树的基因分子混合起来。婴儿在树上，成年猪仔必须时时爬上树去，赶走玛西欧斯虫。尽管他们现在有了足够的其他食物，他们的整个生命周期还是和树联系在一起。在他们自己变成树之前很久就是这样了。”

　　“我们现在研究的是猪仔的社会结构，”欧安达不耐烦地说，“不是发生在古代的进化史。”

　　“我正在进行高难度谈判呢。”安德说，“所以拜托你们安静会儿，尽可能多学多看，别在这儿开研讨会。”

　　大嗓门的歌声达到了最强音，咔嚓一声，树干上出现了一道裂痕。

　　“她们不至于为了我们把这棵树弄倒吧。”欧安达吓坏了。

　　“她是请求这棵树敞开自己。”“人类”摸摸自己的额头，“这是母亲树。整个森林里只有这一棵。这棵树绝不能受伤，否则我们的孩子只好从别的树上出生了。我们的父亲也都会死掉。”

　　其他妻子的声音也响了起来，与大嗓门形成合唱。不一会儿，母亲树的树干上张开了一个大洞。安德立即走到它的正前方，朝里面望去。可洞里太黑，什么都看不见。

　　埃拉从腰带上抽出照明棍，递给安德。欧安达一把抓住她的手腕。“这是机器！”她说，“不能带到这儿来。”

　　安德轻轻从埃拉手里接过照明棍。“围栏已经倒了。”他说，“现在我们大家都可以参加你的尝试行动了。”他把照明棍在地上插好，打开，手指轻抚棍身以减弱光线，让光线均匀分布。妻子们发出压低嗓子的惊呼，大嗓门碰了碰“人类”的肚皮。

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