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七一


  这部模拟器使用了全息投影,他的战斗机用一个小光点代表,敌军战斗机则用另一种颜色的光点表示,它们在一个边长十米的立体空间中穿梭行动。控制系统非常灵敏,他可以向任何方向旋转影像,从不同的角度观察,还可以移动图像的中心,让双方格斗的影像拉近或离远。

  他逐渐能够熟练控制战斗机的速度、移动方向、方位和武器系统之后,游戏的难度变得更大。有时会一次出现两架敌机,有时空中会出现一些飞船残骸构成的障碍物。他不得不开始留意飞船燃料和武器弹药。现在计算机开始给他分配一些特定任务,让他去完成某个任务或摧毁某个目标。他只好放弃了追逐敌人的乐趣,集中精力去完成任务以取得胜利。

  掌握单机模式后,他们允许他升级到多机模式,他可以指挥四架战机的编队。他发出命令来模拟指挥四架战机的飞行员,还可以不仅仅按照计算机的指令去达到目标,他有权自主决定采取什么战术,判断哪几个目标是最有价值的,然后让战机编队按他的命令行动。他也可以随时短暂地控制编队中的一架单机。开始时他常常这样做,但每次当他只指挥一架单机时,编队里的其他三架战机很快就会被击毁。随着游戏的难度变得越来越高,他不得不将更多时间用在指挥整个编队上。当他这样做时,胜利的几率也变得越来越高。

  不知不觉间,他来到指挥学院已经一年了。模拟器的十五个等级他都打得十分熟练了。从控制一架战斗机到指挥一支舰队,他都得心应手。他早就意识到,对于指挥学院的学员来说,这个模拟器相当于战斗学校的战斗室。其他的课程虽然很有帮助,但他真正要学的就是怎么操纵模拟器。很多人时不时走进来观察他的操作情况。他们从不出声——几乎从不出声,除非要教他某些东西。那些观察者会留下来,一言不发,只是在旁边看着,等他完成任务时便转身离去。你们在干什么,他很想问,在给我打分吗?判断能不能将舰队托付给我?你们不要忘了,我可没求你们让我指挥舰队。

  他发现自己把战斗学校里学到的知识都用在了模拟器上。每隔几分钟,他就会重新设定模拟器视角,让它旋转以免陷入颠倒的方向。他常常从敌人的角度观察自己的位置。能像这样控制真是太美妙了,他可以看到战场上的每一点状况。

  然而,模拟器也有它不足的一面,由计算机控制的战机灵活性太差了,它们没有主动权,无法适应战场上千变万化的情况。要是他的战斗小组长在就好了,这样他就可以分派他们担任战斗机中队长,无须事无巨细全靠他一个人了。

  第一年快结束的时候,他已经打赢了模拟器里每一场战斗。操纵起模拟器来如臂使指。一天,在和格拉夫吃饭时,他问道:“那具模拟器只有这些本事了?”

  “什么只有这些本事了?”

  “它现在的难度太低,已经有好一段时间没有增加难度了。”

  “噢。”

  格拉夫看上去好像没怎么在意,他总是这样。但第二天,一切都改变了。格拉夫不见了,他们给安德带来了一位新同伴。

  早上安德醒来时,这个人已经来到他的房间里。他是个老头儿,盘着腿坐在地板上。安德期待地望着他,等着他开口说话,但他却一言不发。安德自顾自起床洗澡、换衣服。那人不说话就算了。他很早就学会,当某些不寻常的事情发生时,等待比询问会让他得到更多信息。大人们常常比他更快失去耐心。

  他准备出门了,那人依然没有说话。门打不开。安德转身面向那个坐在地板上的老头。老头看上去大约六十岁,迄今为止,他是安德在艾洛斯上见过的年纪最大的人。脸上满是花白的络腮胡子,只比他新剪的头发短一点点。老头冷冷地望着安德,眼中毫无表情,一片漠然。

  安德转向门口,再次努力打开它。

  “好啦,”他放弃了努力,说,“门怎么锁上了?”

  那老头依然面无表情地望着他。

  那么这是个游戏,安德想。好吧,如果他们要我去上课,就会打开房门。如果不是这样,门就打不开。我才不管呢。

  这种没有规则、只有对方才知道目标的游戏,安德一点儿也不喜欢。他不想参与,也不想为这种事生气。他靠在门上,做了一些放松练习,很快便平静下来。那个老头继续冷漠地望着他。

  几个小时过去了,安德仍然没有说话,老头也像座石像般保持着沉默。

  安德想知道他是不是从艾洛斯某个精神病院逃出来的疯子,正躲在他的房间,沉浸在疯狂的梦幻中。时间一分一秒地消逝,始终没有人开门,也没有人来看他,他越来越肯定这件事是有预谋的,教官们故意要让他恐慌。安德不想向这个老头屈服。为了消磨时间,他开始做一些从个人防御课程里学到的练习。

  安德绕着房间四处游走,练习突击和踢腿。一个踢腿动作使他靠近了那个老头,但这一次,那个老头突然伸手抓住他的左脚,将他一把提起,重重摔在地板上。

  安德一跃而起。他气坏了。那个老头仍然平静地盘腿坐在地上,呼吸平稳,仿佛刚才根本没有移动似的。安德拿出格斗姿势准备打斗,但那老头一动不动的姿势让他无法出手。那么,把这老家伙的头踢飞?然后向格拉夫解释——噢,这个老头先惹我,我不得不反击。算了吧,不行。

  于是他重新继续自己的练习。老头则一直盯着他看。

  白白浪费了一整天时间,像个囚犯一样困在宿舍里,安德感到又累又恼火。最后,他停止练习,走回自己床边取他的笔记本电脑。就在他俯身去拿笔记本电脑时,他感到有一只手粗暴地插到了他的两腿之间,还有一只手一把抓住他的头发。一瞬间,他被头下脚上地按在地上。身体在脸和肩膀的位置被那老头的膝盖压在地板上,后背被弯到最大限度,双腿也被老头的手臂紧紧钳在半空中。

  安德根本无法挥动手臂,也没有办法伸直背部踢出双脚。不到两秒钟时间,那老头彻底征服了安德。

  “好啦。”安德喘着气说,“你赢了。”

  老头的膝盖用力往下一压。“从什么时候开始,你不得不告诉自己的敌人说他赢了?”

  安德一声不吭。

  “我出过一次手,安德·维京。为什么那个时候你不立刻还击?因为我看上去没有恶意?刚才还转身背对着我,太愚蠢了!你什么都没学会,你根本没有老师。”

  安德感到愤愤不平。“我有很多老师,我怎么知道你会突然变成一个——”

  “一个敌人,安德·维京。”老头低声说,“我现在是你的敌人,一个你从未碰到过的、比你更聪明的敌人。这里没有老师,有的只是敌人。敌人会怎么做,只有敌人才会告诉你;只有敌人才能教会你如何毁灭与征服;只有在敌人面前才能暴露出你的弱点;也只有敌人才会告诉你他的长处。游戏的唯一规则就是如何打败敌人,如何阻止他打败你。从现在起我就是你的敌人,也是你的老师。”

  说完,老头松开安德的腿,但膝盖仍然压着安德的头,安德无法用手臂来保持平衡,双腿“砰”的一下重重撞在地板上。一阵钻心的痛楚随即传了过来。随后,老头站在一旁,让安德爬起身来。

  安德慢慢缩回双腿,嘴里模糊不清地呻吟着。他四肢着地,喘息着,慢慢恢复体力。尔后,他猛地挥出右手,击向他的敌人。老头快速向后跳开,安德的攻击落空了。老头抬脚踢向安德的下巴。


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