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四〇


  阿莱和沈再次向安德道歉,恢复了严肃的态度,以保持对他的尊重。安德明白了:他们的笑声中,他们的友谊里,没有包括他。

  他们怎么会觉得我也是他们中的一分子呢?我没有和他们一块儿笑,没有参加他们的谈论。我只是站在那儿,看着他们,像个教官。

  他们就是这么看我的——教官、传奇式的士兵,不是他们中的一员。再也不是那个可以紧紧拥抱、在他耳畔轻声说“赛俩目”的安德了。那种事只发生在安德还是个孤独无助的受害者的时候。现在,他已经是最出色的士兵,已经完全、彻底地和其他士兵分隔开来。

  我真替你难过,安德。他躺在床上,在电脑里打出一行字:“可怜的安德。”然后他笑起来,删除了这行字。在这个学校里,没有一个男孩或女孩不想拥有他现在的地位。

  他登录幻想游戏,像往常一样通过小山上侏儒们用巨人尸体建起的村庄。墙壁很坚固,是用巨人的肋骨做成的,它们的弧度非常合适,肋骨之间还留有足够的空间做成窗户。巨人的整个身体被分成一座座房子,面对沿脊骨下行的道路。它的骨盆被雕成圆形剧场,一群侏儒马在巨人的两脚之间吃着草。安德从来没弄明白侏儒们整天忙忙碌碌在干什么,但他通过村庄时,他们没有妨碍他,他也没有伤害他们。

  他跃过公共剧场底部的耻骨,穿过牧场。那群侏儒马躲开他,他没有追赶它们。安德现在已经弄不明白这个游戏是怎么回事了。在他第一次到达“世界尽头”之前,他遇到的不是战斗就是猜谜,在敌人杀掉你之前打败他,或者琢磨怎样穿过障碍物。但是现在,没有打斗,战事不存在了,无论去什么地方都不会碰到障碍。

  当然,“世界尽头”城堡的房间是个例外,游戏中只剩下这一个危险的地方。不管他多少次发誓说永远不会再回到那儿,永远不会再杀死那条蛇,永远不会再面对他的哥哥,安德还是一次又一次回到那里,然后无论怎么做,他总是一次又一次在那里死掉。

  这次和以往没有什么不同,他试着用桌上的小刀插进墙壁的灰泥里,从墙上挖出一块石头探查,但一捅破灰泥,洪水立刻从裂缝里喷出,安德只能盯着电脑上他的角色再也不受他控制,拼命与洪水搏斗以保存性命。房间里的窗户不见了,水位逐渐升高,他的角色慢慢沉了下去。每当这个时候,彼得的脸就会出现在镜子里,盯着他。

  我被困在这里了,安德想,困在“世界尽头”里无路可走。不管他在战斗学校如何成功,一种辛酸涌上心头。安德明白了,这是绝望的滋味。

  华伦蒂到学校时,校门口站着几个穿制服的人。他们不像卫兵一样挺立不动,而是懒懒散散站在四周,好像正等着学校里面某个人办完自己的事情出来。他们的军装是IF陆战队的,每个人都在电视纪录片里那些血腥战斗中见过。这给那天的学校带来了一丝浪漫气氛:所有孩子都兴奋不已。

  但华伦蒂兴奋不起来。一方面,这让她想起了安德;另一方面,她很害怕。有人最近对德摩斯梯尼的文章进行了强烈抨击。这篇评论和她的文章在国际关系论坛的公共板块里引起了激烈争论,很多最重要的人物都纷纷发表看法,对德摩斯梯尼的文章或支持或反对。最让她担心的是一个英国人的评论:“不管他愿不愿意,德摩斯梯尼不能永远隐藏在假名之后。他激怒的聪明人太多,取悦的傻瓜也太多,再也不能继续躲在他那个非常恰当的假名后面逍遥自在。他或者自己摘下面具,领导他召唤起来的愚昧的力量,或者被他的敌人揭露其真面目,看看到底是什么病毒造就了这个扭曲邪恶的头脑。”

  彼得对此非常高兴,华伦蒂却忧心忡忡。恶毒的德摩斯梯尼激怒的有权有势的人太多,她可能真的会被别人追踪揭露。就算美国政府受宪法约束,国际联合舰队也很有可能干出这种事。现在,联合舰队的大兵开进了西吉福特中学,显然不是来征兵的。

  因此,登录后发现电脑中那条信息时,华伦蒂并没有感到特别惊讶。

  请立即注销退出,到赖贝莉博士的办公室报到。

  华伦蒂在校长办公室门口紧张地等候着,直到赖贝莉开门招手唤她进去。房间里最舒服的那把椅子里坐着一个身穿上校军服、挺着大肚子的IF军官。一见到他,她最后的疑虑消除了。

  “你是华伦蒂·维京?”他说。

  “是的。”她低声回答。

  “我是格拉夫上校,我们以前见过面。”

  以前见过面?她什么时候和联合舰队打过交道?

  “我想单独和你谈谈你兄弟的事。”

  那么,还不光是我一个人,她想。他们逮住了彼得。这回他又干了什么坏事?干了什么疯狂的事?我还当他已经不这么做了。

  “华伦蒂,你好像很害怕。不用怕,来,坐下。告诉你,你弟弟过得很好,甚至超出了我们对他的期望。”

  她心里的石头落了地,现在她明白了,他们是为了安德来的,不是来惩罚我的。他们是为了小安德,他很久以前就离开了,没有参加彼得的密谋。你真幸运,安德,没等彼得把你套进他的阴谋你就离开了。

  “你对你弟弟有什么想法,华伦蒂?”

  “安德?”

  “当然。”

  “我能有什么想法?我从八岁起就再没见过他,也没听过他的任何消息。”

  “赖贝莉博士,您能让我们单独谈一会儿吗?”

  赖贝莉很不高兴。

  “我重新考虑了一下,赖贝莉博士。如果我们到外面去,远离你的助手放在这个房间里的录音设备,我想华伦蒂和我会有更多的话要聊。”

  华伦蒂还是第一次见到赖贝莉博士哑口无言。格拉夫上校从墙上摘下一幅照片,从后面的墙上剥下一片感应薄膜,它后面连着一个小型的发送装置。“便宜货,”格拉夫说,“但很有效。至于它的功能,我想,不用我说你也懂。”

  赖贝莉接过那个装置,重重坐在了她的桌旁。格拉夫带着华伦蒂走了出去。

  两人走进足球场。士兵们跟在后面,保持着一段谨慎的距离,分散开来,形成一个大圈,尽可能扩大警戒范围。

  “华伦蒂,我们需要你帮助安德。”

  “哪种帮助?”

  “我们还不能肯定,我们需要你帮我们想出来。”

  “好吧,出了什么事?”

  “这正是问题的一部分,我们也不知道出了什么事。”

  华伦蒂止不住笑了出来。“我有三年没见过他了!而你们每天都和他在一起!”

  “华伦蒂,我来回地球与战斗学校一趟所花的钱比你爸爸一辈子挣的钱还要多,我来就是要办成事,不会随随便便心血来潮就跑一趟。”

  “国王做了个梦。”华伦蒂说,“他要他的智囊替他圆梦,否则就杀死他们。问题是他忘记那个梦是什么了。只有但以理猜出来了,因为他是个先知。”

  “看来你读过《圣经》?”


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