背叛之星(49)_奥森·斯科特·卡德

四九

　　“我可以憋很久的气。父亲，别再想你刚才看到的一切了。让我告诉你到底发生了什么吧。这土壤中有点奇怪的地方，有什么东西让一切变慢了，或至少是让一切看起来像是变慢了。好像是有一个气泡，把我们和我们周围的土地、树木都包在里面了。在这个球里，时间会过得很缓慢，在球外面则不会。对他人而言，就好像我们的时间变快了，走得也更快了。所以对我们是整整一天，而对外面的世界，则只过了几分钟的时间。气泡里的我们觉得太阳的位置一直没有变化，但现实中，太阳的运行其实一如既往。”

　　“如果真像你说的那样，我们走了那么远，那这个气泡一定大得惊人了。”

　　“还有一个可能，这个气泡一直跟着我们。”

　　“为什么我们的军队进入森林时，没有出现这种情况？”

　　“可能我们的人数太多？我不清楚，但看看太阳才刚刚越过天顶，而我们已经过了一整天的时间。”

　　“我觉得已经休息得差不多了。”父亲说，“我感觉自己睡了很长一觉。可醒来时，你不在边上。连一个脚印都没有。你就那么消失了。我不敢离开，害怕再一次失去你。只能一直在这儿等着，我等了很久很久。”

　　“可我只离开了几分钟而已。”我说道，“但我是在气泡外面度过那几分钟的。”

　　“我不知道什么气泡，”父亲道，“但至少我们能继续前进了。”

　　于是我们就继续上路了。

　　看太阳的样子，我们抵达另一座湖时还只是下午，但我却清楚我们已走了两天的路。在上一次穿过森林的旅途中，我从这个湖的南侧擦过来。而这一次，我们站在了这座湖的西岸。而对岸则清晰可辨。也有可能那并非对岸，因为我们看不到它两侧弧线的尽头。也有可能是一个岛屿或半岛。

　　父亲睡觉时，我并没有休息。但睡眠似乎也未能让他多撑一会儿，眼下他走起路来已经踉跄得像个醉鬼一样了。而我则累得抬不起腿来，每走一步都要拼尽全力。最后我只能对父亲说：“我不知道你是否还撑得住，我是不行了。我们就在这儿停下来休息吧。”

　　我们几乎是一躺下就睡着了。

　　我在黑暗中醒来。第一次穿过森林时，我从未见过库库艾的黑夜。而前一晚和军队同行时，因为在考虑别的，我也没有仔细观察夜晚的情形。于是，我抬头看天，“异议之月”和“自由之月”都已升起，每年的这个时候，这两个月亮总是靠得比较近的。尽管睡意正浓，但我仍躺在那儿思绪万千，直至我意识到“异议之月”应已越过“自由之月”向前了。但我几乎看不到两个月亮之间的位置发生改变。

　　难道库库艾发明了一种可以延缓日月运行的技术？不，如果他们能做到这种事，我们在穆勒就应该看到了。我所见的一切并不是真的，而是幻觉，或者说，一种特定区域才有的现象。他们并没有改变大地或日月的运行，他们只是改变了我们。当我们与军队同行时，没有发生类似的变化，而只在我们独处时才出现。

　　“这次‘异议之月’终于没想着要压‘自由之月’一头了。”父亲说道，我这才意识到他也醒了。

　　“你也注意到了。”

　　“我讨厌这地方，兰尼克。”他叹了口气，“虽然这是我们最后的救命稻草，可我却开始觉得和哈金特一起战斗或许也不错。”

　　“是吗？等他们把你的头砍下来，你就不会这么想了。”

　　“这就是穆勒人的问题。”父亲道，“我们从来不相信死亡是永恒的。我听说过这么个故事，一个男人想出个办法去报复他的敌人。死亡来得太轻松了，他不想仇敌只是一死了之那么简单。所以，当那个复仇者向他的仇敌挑战并取得了胜利，在仇敌躺倒在地，因为失血过多而昏迷时，他把那人的手砍了下来，再反过来缝了上去。那效果看上去很不错，所以他把仇敌的另一只手也这么砍下来再缝了上去。然后是那个人的下半身。这样那人一低头就只能看见自己的屁股了。那真是一次完美的复仇。当那个仇敌从昏迷中醒来时，他发现自己下半辈子都只能看着大便从自己的屁眼里冒出来。而且他永远不知道被自己压在身下的那个女人，到底是美若天仙，还是不堪入目。”

　　我大笑了起来。这是那种在穆勒的水上之都时，我们会在冬天时围绕在火边讲的故事，而现在部队里的人们却不再开这些玩笑。即便脑袋里冒出什么新笑料，他们也懒得讲。

　　“我再也回不去了。是吗，兰尼克？”父亲说道。而他的语气让我意识到，他并不想知道真相。

　　“我们一定能回去的。”我说道，“这只是时间问题，那些纳库麦人很快就会把自己压垮。一个家族能占据的土地是有限的。”

　　“不，没有这种见鬼的限制。我能征服所见的一切。”

　　“没我你就办不成。”我说道，摆出一副胸有成竹的姿态，把他逗得哈哈大笑起来。小时候，我也听过他这样笑过。我还记得，有一次他因为我的傲慢而命令我回房间，气愤不过的我向他发起挑战时，他也这样哈哈大笑来着。恼羞成怒的我拔出剑来，要求他像对待一个战士那样接受挑战。最后他砍下我的右手，才让我乖乖地接受了失败。

　　“我真不该尝试来着。”他说道。试什么？我不由得纳闷，而后他继续道：“离了你，我就什么都做不好了。可我还想试试。”

　　我什么都没说。一年前，他是不得不安排我离开的，而后发生的一切几乎就由不得我了。一年前？对我而言，一切仿佛只是在昨天，又像是永久之前。在黑暗中，我只觉得自己从未去过任何地方，只一直待在这里，就这么仰望着星空。

　　父亲也抬头看着星空：“我们能碰到星星吗？”

　　“只要手足够长。”

　　“如果我们到了那些星星上，会发现什么？”父亲的语声中透出隐隐的悲伤，仿佛刚刚才意识到，自己曾丢失了什么东西，而且永远也找不回来了，“如果我们穆勒一族真的获得了足够的钢铁，并造出了星舰，飞进了群星中，我们会发现什么？三千年过去了，他们还会张开双臂欢迎我们吗？”

　　“交易馆还在运作。他们还在把钢铁交易给我们，他们知道我们还在这里。”

　　“如果他们想让我们离开这颗星球，好些年前就可以带我们离开了。不管祖先们犯下了什么罪，在我诞生前，这颗星球的人就已偿还了千百倍了。我曾举旗反对共和国吗？我对他们有任何威胁吗？他们制造的武器，能让一个人杀尽纳库麦的所有军队，而我只是一个上了年纪的老剑士。就算我曾在一天里赢了十七场剑术比赛，可那又能怎样呢？不过当然了，如果挂上那十七块胜利的勋章，他们一定会向我弯腰鞠躬的。”他露出惨淡的笑容。而后，那笑容变成了一声轻叹。

　　“你切下他们的手臂时，他们的手臂可不会再长出来。”我说道，“我们至少还有这个长处。”

　　“我们是怪物。”

　　“我有点冷。”我说道，但天空中的云仍悬在地平线附近一动不动，空气中连一丝风也没有。

　　“没有风。”我说道，“他们把一切的速度都降下来了。看，父亲，看对面那湖湾，看到那些长草如何倒伏了吗？好像正被风吹着摇摆似的，只是速度非常慢，所以看上去像倒伏了似的。”

　　父亲似乎并没有注意到。

　　“父亲，”我说道，“或许我们该继续前进了。”

　　“去哪儿？”他回答道。

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