背叛之星(47)_奥森·斯科特·卡德

四七

　　人们没有说话，或掀起叛乱。士兵们只是勒马不前，看着我，不说话，也不跟上。

　　然后，父亲离开道路跟上了我，他的马匹步子很慢，一部分士兵跟在了他身后。可当父亲跟我站在一起后，剩下的士兵们仍勒住缰绳，站在了离道路几米远的地方。

　　父亲转身面对着他们：“我不会命令你们跟我来。穆勒之主要朝那个方向前进。真正的穆勒子民会追随他们的国王，跟我一同前进，哪怕是死，我也会跟你们死在一起。”

　　我不知道是父亲的演讲起了作用，还是远处飞来的箭矢更有说服力。纳库麦人追上了我们，距离还很遥远，他们射出的箭矢大多偏离了目标。但很快我们之间的距离就会缩短，然后整支队伍就会暴露在他们的箭雨下。

　　父亲大喊道：“穆勒人，跟上我！”然后转头对我说：“该死的，快点领路带头！”我挥鞭驱赶马匹，沿着崎岖的地面小步慢跑向森林。我很幸运，一路平安地抵达森林边缘，而跟在我后面的其他士兵则运气没那么好。不少人在抵达森林前，就连着胯下的马一起摔倒在地了。

　　树很高，但横生的树枝大多长在离地不远的地方，因此很难找出一条直接冲入森林的路径。我不得不下马开路，这意味着队伍后列的士兵必须在森林外暂候，暴露在纳库麦弓箭手的箭雨下，直至前面的人找出道路并走进森林深处为止。这让我们损失了接近两百人。等我们向森林深处走了两小时后，后方的人才传来消息，说纳库麦人已停止追击并撤退了。

　　我们不需要再亡命奔逃，但也不能停在那里。树木太密集，长不出马匹可以吃的粮秣。我决定把士兵们带到当初我停留的小湖边，那儿的树木没有那么密集，还有三五片草地，至少可以让马匹吃个几天。

　　我们一路默不作声地穿过森林。我知道自己紧张的表情，只会让士兵们失去信心，所以没有回头去看身后的部队。我以为会像上次一样，没过多少时间就感到疲惫不堪。我甚至还做好了心理准备，但奇怪的是，这一次没有出现那样的情况。森林异乎寻常地安静，除了马匹的蹄声和士兵们乏力的脚步声外，就再没有任何其他声音，仿佛这森林连声音都被吞噬了。我们身体的一部分，仿佛也跟声音一样，已经消失在森林的某个角落里了。

　　在森林里度过的第一夜非常难熬。土地软而干净，我们也有足够的食物。可到了早上，就有几百人悄无声息地消失了。尽管大家都清楚他们只是当了逃兵（很多留下来的人，都暗自期望能跟他们一起逃跑），但不管他们是在半夜逃走，还是在早上醒来后踏上逃亡之路，一旦发现同伴会在晚上莫名其妙地消失，只会让所有人都感到不安。

　　我们全靠随身携带的给养度日，而抵达湖边也比我预想的花了更多时间。上一次进这森林，尽管筋疲力尽，但我只是花了一天的时间就抵达了这里。阳光照耀着湖面，鸟儿在湖边的湿地上跳跃鸣叫，马匹肆意啃食湖畔的青草。我们终于安全抵达了这里。我清点人数，发现已不足千人，而我们还指望靠这些人夺回穆勒的王座。

　　人们在湖中沐浴，像孩子一样互相泼水，大声笑闹。他们安全了，不需要面对敌人，也没有什么紧迫的任务，人和马都得以放松一下。父亲和我决定出发去找一个可以宿营的地方，建造营房，种植作物，让霍玛诺斯暂时带领队伍。我们还期望能在路上找到库库艾人，如果他们还未灭绝，还生活在这森林里的话。

　　萨拉娜缠住我不让我离开，但我们还是抛下了她。进入森林并不安全，至少在那时看来，带着她一起并不是什么好主意。

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