背叛之星(45)_奥森·斯科特·卡德

四五

　　第二天一早，我们出发沿着甜水河岸行进。我们没有试图隐瞒目的地，行进的速度也不快。河水直向西南方奔涌，任何长了脑袋的人都会认为我们的目的地是位于“背叛河平原”的大港口，穆勒的海滨之城。一路奔涌的河水在这里汇入斯利夫海。海滨之城是战略要地，更有一支舰队。如果能抢先抵达这座港口城市，我们就能乘船前往亨廷顿，那里的士兵们仍忠于我的父亲。他们未曾亲眼见过穆勒土地被焚烧的惨状，对我也没有那么抵触。我们可以在那儿做好准备，抵御敌人的入侵。

　　如果丁特和纳库麦人加速行军，赶在我们前面抵达港口，抢占船只，就落入了我的陷阱。因为即便我们顺利抵达亨廷顿，也不过是自我流放。纳库麦人自己能获得钢铁，现在又获得了穆勒的钢铁，我们将无法再对抗他们。河水一路向西，而我们的目的地却不是西南方的海滨之城，而是东南方穆勒河的大转弯处。我们可以从那儿出发向东前进，进入最近被纳库麦征服的领地，伯德、琼斯、罗伯斯和亨特，在那些心怀不满的本地人中征召士兵。这可能并不是一个完美无缺的方案，但却是那时我能想出来的最好的方案了。不能再沿河前进以隐藏前进的方向后，我下令军队转向东方，加速行军。

　　我们没有过于追求速度，只是以驮运行李的马车的行进速度为准。马车负荷并不重，所以行进速度应该仍比纳库麦的士兵们快，毕竟他们习惯了在树上攀爬而非在地面行进。

　　我只能希望敌人被我们的佯动骗到，在意识到我们的真正目标前就已朝西方走出太远。这样，我们才能赶在前面抵达河套处，这样他们就没法再抢在我们前面了。而我们就能活下去，继续壮大部队，择日再战了。

　　如果他们追上了我们，我还有别的方案，但那只是为走投无路时准备的方案。

　　向东南方前进的路上，我变得无事可做。父亲对手下的士兵知根知底，如臂使指，又没人想听我发号施令。于是一路行军，我脑袋里面想着的都是那个冒牌货，那个被雪藏的“兰尼克”。

　　我饶有兴致地猜想着他到底过着怎样的生活。他的存在固然令我痛苦不堪，可站在他的角度呢？他诞生后意识到的第一件事情，就是一个长得跟他一模一样的人，正挥着石头拼命地想把他的脑浆砸出来。而接下来，那些纳库麦人又会怎么对付他呢？一开始他们必然坚信他就是我，因此在弄清到底是怎么回事前，他肯定受了不少折磨。过去他总出现在我的梦里，令我不得安眠。而现在，每天一睁眼，我就会想到另一个自己还阴魂不散，更别提那些人肯定在他心中灌输了对我的刻骨仇恨：对穆勒的人来说，你是怪物。一旦知道你是谁，他们就会杀了你。但如果你为我们工作，我们会把你送上王位，你会让所有人知道你不是别人的影子，你是你自己，你值得尊敬，或者令人畏惧。

　　他真的在领军打仗吗？可能吧，可能我的记忆也一并传给了他。若真是如此，他就能在任何战场上与我正面一较高下。因为他知道我的想法，甚至在我落子前，就能看出我的目标。为了这个，纳库麦人也会想尽办法把他握在手心里的。

　　但不管他此前扮演了怎样的角色，现在必然再次遭到背叛。瞬息之间，笼罩在他身上的光环全部消失无踪。或许他们已经杀了他，或者他像我一样绝望，因为我们已是整个西境最让人恨之入骨的人。尽管他可能只是工具，而工具往往并无过错。

　　每次想起这些，我就恨不得生生掐死麻宝麻瓦。

　　不能谋杀。我对自己说。不能杀人。我听过了大地的歌谣，那是远比仇恨更强大的力量。

　　每当这时，我会纵马离开部队，向前多跑几公里，躺倒在土地上，并与岩石对话。我担心自己会控制不住自己，就只能让岩石安抚我、治愈我，让我平静。

　　“他们释放了克莱默人，开始把穆勒人贩卖为奴。”一名最近加入军队的士兵恐惧地说道。这消息在部队中掀起了不安的浪涛，大多数士兵的家人都在穆勒西境。那里已没人能保护我们自己的人民，克莱默人可能正为所欲为。我们的士兵开始偷偷溜号，逃向西南方他们居住的地方。部队人数不断缩水，派出去的斥候甚至根本不再回来。但我们还在尽力让这支军队能继续前进，我不得不要求父亲停止士兵们外出执行侦查任务。

　　当我们距离大河湾只有三十公里时，霍玛诺斯带来了重要的消息，而我们甚至没想过还能再见到他。

　　“霍玛诺斯，”看着那个疯狂地驱赶马车沿路赶来的身影，父亲禁不住叫了出来，“霍玛诺斯！这里！”他放声喊道，那名老医生立刻朝我们奔来。我们止步，让士兵们在路边停下来休息。

　　“我们完蛋了。”霍玛诺斯说道，“我一路跑死了好些马匹，才赶在前面把消息送来。那些纳库麦人没有中计，他们只把丁特和他的部队派往海滨之城了，当你转向西南时，他们剩下的部队就一直赶在你们前面，现在就在前面五公里左右的地方等着呢。他们在几天前就已经抵达大河湾了。”

　　父亲召集了他的指挥官们，命令他们让手下准备好加速行军。

　　“我们和他们战斗，然后击败他们！”哈金特坚持道。

　　“我们必须逃跑并活下去。”父亲回答道，哈金特愤怒地转身就走。

　　部队准备转进时，霍玛诺斯讲述了他逃亡的原因：“他们想夺走我们的一切，所有数千年来的实验和研究成果。我绝不能让那些住在树上的猿人爬到我们头上去。”

　　我决定不告诉他，那些住在树上的猿人发明了超光速的空间旅行技术。

　　“所以我给所有完生体下了毒。”霍玛诺斯说道。

　　父亲大惊失色：“你杀了他们？”

　　“他们至少能换五吨左右的钢铁。恩塞尔，我不能让那些黑鬼们得到他们。所以我才下了毒。现在，他们别想拿哪怕一根小指头去换钢铁了。”

　　我想起自己有五条腿两个鼻子时，还牢牢相信自己是人。可现在，那些和我一样的完生体，就这样被屠戮殆尽。但我什么都没说。

　　“我还把图书馆带走了。所有那些重要的记录、理论，都装上马车拖来了。”他说道，“剩下的就一把火烧掉。丁特的人忙着管理城中的大小事务，没人想到要看住我这把老骨头。”

　　“干得漂亮！”父亲说道，霍玛诺斯因这夸奖而喜形于色。

　　“这些书可解决不了我们眼前的问题。”我说道，“接下来怎么办？”

　　“哈金特想要作战。”父亲脸上露出苦涩的笑容。

　　“哈金特满脑子都是他的个人英雄主义。”我说道，“但我们知道他为什么做出这样的选择。丁特的人挡在了我们和大海之间，北边的易普森人也不会接纳我们。他们害怕触怒纳库麦人，不会放任我们进入国境的。我们无路可逃了。”

　　“我们可以击败丁特。”

　　“他的人数至少有我们五倍那么多。有这么多士兵，再平庸的将军都能取得胜利。”

　　我们沉默了下来。霍玛诺斯嘟哝着说些要照料马匹之类的话。军队整装待发后，哈金特回来问道：“我只想知道接下来干什么，我们是走上战场，还是转身逃跑？”

　　“我们要逃跑。”父亲道，“但问题是，朝哪个方向跑？”

　　哈金特哼了一声：“我从没想过穆勒人也有变成懦夫的一天。我跟着你一路走来，眼看着你一步步接纳了这个该死的浑蛋。”他瞪了我一眼，“然后一切就分崩离析了。可这次我不想再夹着尾巴转身逃跑了。有不少人站在我这边，我们要堂堂正正地和敌人决一死战。”

　　换个别的什么人，大概会借机大发雷霆，但哈金特为人古板，所以只是狠狠地瞪着我。于是父亲回答道：“那就下到部队里去问问吧，哈金特，问问谁愿意跟你走。但告诉他们穆勒大人希望士兵们能跟他一同撤退，再寻战机。那些愿意跟你走的，就交给你了。”

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