背叛之星(32)_奥森·斯科特·卡德

三二

　　然后我立刻回身，却只见那条小船几乎已经退回到了奴隶船边，再也没法叫回来了。我绞尽脑汁，自以为逃出生天，其实只是宣判了自己的死刑。

　　我就这么赤身裸体地站在这道几百米宽的海滩上。沙滩后，是一道由大块的岩石和散碎沙砾堆积而成的山崖，穆勒的水手们把它叫做“沙幕”。在这道沙幕后面，则是整个“背叛星”最可怕的沙漠。与其在这沙滩上搁浅，还不如直接向你的敌人投降来得痛快。这附近不会有船只停靠，离开海岸朝里走，也只是让自己在舒瓦兹这片茫茫的沙漠中陷得更深而已。这沙漠中没有道路，甚至没有任何生物。没有斯利夫西部海岸那些荒漠灌木，没有昆虫，什么都没有。

　　现在还是下午，太阳当空，高温扑面而来。我的皮肤，在几个月不见天日的蓄养后白得像云一样，现在则像是要烧起来了。没有水，我能坚持多久？

　　为什么我没有闭上嘴老老实实地躲在食水充足又遮阳又凉快的囚室里？为什么我没有说点什么让那些船员打消恐惧，不把我当成恶魔降临？

　　我只能抬脚走起来，只因为除了迈步向前，实在无事可做。故事书里说舒瓦兹的地境内，会有河水莫名其妙地沉入地底，在沙漠中潜行，然后在其他地方冒出来。那或许是我唯一的希望。更何况，我不想别人在海岸边发现自己的骨骼，让人猜想这是个不敢面对自己命运的胆小鬼。

　　没有风。

　　夜幕降临时，我已经渴得喘不过气来，更累得抬不动腿了。而岩山的顶端仍然遥不可及，身后的海看起来还那么近。带着这么多胳膊和腿，我几乎没法正常爬山，但又睡不着，只能逼着自己几乎使不出力的肌肉继续绷紧，让我能在黑暗中继续前行。黑暗让我松了口气，沙漠的温度降了下来，在历经一整天的灼烤后，连寒冷都只让人觉得轻松。但很快温度就低到我不敢相信的程度。现在是夏天，或者说应该是夏天。但晚上已冷得没法忍受。不管我有多想倒头就睡，都只能逼着自己继续朝前走。太阳升起时，我已经筋疲力尽，但终于爬到了岩山顶端，可以向前看看了。入目的只有无尽的沙丘和沙砾，还有远处隐约可见的几座山岭。我回过头，闪亮的蓝色海面已被抛在了身后很遥远的地方。海上没有船只，身边也没有一处阴影可供我躲过日头休息一下。

　　所以只能继续向前，我随意挑选了座远山作为目标。它看起来就和其他山岭一样遥不可及。我今天就会死的。我太胖了，太缺乏锻炼了，太虚弱了，太绝望了。

　　到下午时，我已经没有力气去想生或死了，只能把注意力都集中在脚下。向前，一步，又一步。再向前。

　　那一晚，我睡在了沙子里。周围静悄悄的，甚至连虫子的鸣叫声都没有。因为没有虫子能在我立足的这块地方生存。

　　而我又让自己吃了一惊。我竟然醒来了，又能继续走了。死亡或许不肯给我个痛快，但它已不远了。而太阳还未越过头顶，我脚下的沙砾就已被卵石所取代，到处还有露出地面的大块岩石。这可能是一座山的山脊，但我已不在意。它在地面投下了些许阴影。当我的心脏停止跳动时，我就在这阴影中躺下，拼命想要吸进最后一口气。如果死亡都能像这样骤然降临，或许就没我想象的那么坏。只要它不再流连，只要它放手让我离开，只要它不会让我永远停留在这一刻。

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