异乡异客(127)_海莱因

一二七

　　§第五部快乐的宿命三十四

　　弗斯特从工作中抬起头来，“小子！”

　　“什么事，阁下？”

　　“你想要的那个年轻人——现在可以了。火星人刚刚已经放手了。”

　　迪格比有些迷惑，“抱歉。我对哪一个年轻的造物负有什么责任吗？”

　　弗斯特露出天使的微笑。奇迹从来都没有必要——事实上，“奇迹”这个伪概念是自相矛盾的。但这些小子必须靠自己的力量认识到这一点。“没什么，”他温和地说，“这是一次小型殉难，我会亲自去守护——对了，小子！”

　　“阁下？”

　　“请叫我‘弗斯’。出外勤的时候正式些也好，但在工作室就没必要了。还有，记得提醒我别再管你叫‘小子’。我看过记录，上次的临时任务你干得很不错。你想我叫你哪个名字？”

　　他的助手眨眨眼，“我还有别的名字吗？”

　　“成千上万。有特别喜欢的吗？”

　　“唔，在这个永世【①】里，过去的事儿我真记不起来了。”

　　【①永世：天堂的时间单位。】

　　“好吧……你觉得‘迪格比’怎么样？”

　　“呃，不错。是个好名字。谢谢。”

　　“不用谢我。这是你自己挣来的。”天使长弗斯特没有忘记自己刚才承担下来的那个小任务，于是重新回到自己的工作中。有那么一会儿，他考虑着该怎么做才能让小帕特丽夏不那么伤心，但随即又责备自己竟产生了如此不专业、几乎是人类式的念头。天使心中是不可能有宽恕的，因为它已经给天使的怜悯占满了。

　　火星的灵老为他们的重大美学问题找到了一个一流的解决方案（实验性的），于是把它搁在一旁，让它在几个完满三的时间里产生新的问题。在这段时间里，被送回自己世界的那个异星巢仔已经了解了自己的同胞，灵老们不慌不忙、几乎心不在焉地接收了他的知识，然后对他放手了（当然是在珍爱过之后）。对于他们的目的而言，他已经不再有进一步的用途了。

　　他们拿走了他收集的数据，之后便开始考虑进行一次探查。这是为了测试先前那个实验性的解决方案。灵老们完全是出于美学研究，其结果也许会导致地球的毁灭——从美学的角度而言，这也许是必不可少的。不过，在完满地灵悟出决定之前，还将有许多等待。

　　镰仓大佛再一次遭到强烈的地震袭击，震中距日本本州岛二百八十公里。地震杀死了一万三千人，还把一个婴儿抛进了镰仓大佛的肚子里。后来，幸存的和尚们搭救了他。这个孩子在那场灾难中失去了所有的亲人，之后，他活了九十七个地球年，据说一辈子都老打嗝，除此之外倒没有什么别的后遗症。辛希娅·杜爵斯在一片闪光灯下进入了一所修道院，三天之后又不声不响地离开了。前联邦秘书长道格拉斯轻微中风，疾病瘫痪了他的左手，却没能瘫痪他的脑子，他仍然管理着人家委托给他的资产。环月有限公司公布了一份招股说明书，它旗下附属的战神零售公司准备发行股票。使用莱尔驱动器的探险飞船“玛丽·简·史密斯号”在冥王星上降落。二月份，科罗拉多的弗雷泽出现了自有记载以来的最低平均气温。

　　牛舌主教在新大道礼拜堂布道，讲的是《马太福音》第二十四章二十四节：“因为假先知、假基督将要起来，显大神迹、行大奇事。倘若能行，连选民也就迷惑了。”他还强调说，自己这番咒骂不是针对摩门教、基督教科学派、罗马天主教，或者新启示教——尤其不是针对这最后一个——也不针对任何探索旅程中的同路人，他们只是在一些无关紧要的信条或仪式上有一点点分歧，但大家的工作都是好的……他说的只是那个宣扬异端邪说的暴发户，是他诱使忠实的捐献者远离了自己父辈的信仰。在这同一个国家的另一个城市，一个亚热带的度假胜地，三位原告控告一位牧师、他的三个助手，还有张三李四以及其他人，指控他们公开猥亵，外加家庭生活不检、参与腐化青年等罪行。县检察官无意提起公诉，他手上还有一打这类东西记录在案呢——原告证人在传讯的时候从没露过面，无一例外。

　　他向他们指出了这一点，但他们的发言人回答说：“这次你会得到支持的。大主教肖特已经下了决心，不能让这些敌基督【②】再兴旺下去。”

　　【②敌基督：意为基督之敌，反基督者。】

　　检察官对敌基督不感兴趣，可是，初选的日子眼看着就要到了。“好吧，不过别忘了，没有支持，我什么也干不了。”

　　“会有的。”

　　朱巴尔·哈肖医生对这件事一无所知，但他听说的类似事件实在太多，再也无法保持内心的安宁。最后，他屈服于那种最最阴险的恶习：新闻。迄今为止，他还只是订购了剪报服务，接受任何有关“火星来客”、“瓦·迈·史密斯”、“寰宇教”和“本·卡克斯顿”的新闻。然而请神容易送神难，就在最近，他两次一时冲动，差点让拉里把叽叽呱呱匣子装上。两次都是险胜。

　　该死的，难道这些孩子就这么让他干着急，就不能时不时地录封信给他吗？“速记！”

　　安妮走进来，但他的视线仍然停留在皑皑的白雪和空荡荡的游泳池上。“安妮，”他说，“给咱们租个珊瑚岛。把这座坟挂牌卖掉。”

　　“好的，老板。”

　　“不过，把这片荒地交还给印第安人之前，珊瑚岛要先签个长期合同。我有多久没写过赚钱的货色了？”

　　“四十三天。”

　　“把这当成个教训。开始，《林中小马的镇魂歌》——”

　　冬日的渴望冻结在我心深处

　　破碎的盟约烤炙着灵魂

　　久已失落的迷醉仍如幽灵般隔开你我

　　苦涩的寒风带来极地的悲鸣

　　伤痕累累、肌腱扭曲，斩落了肢体仅剩残端

　　饥饿如痛苦的深渊，错位的骨头抽痛不已

　　沙土灼烧双眼，瞳中的光彩早已黯淡

　　然而孤独的折磨却也不曾稍添……

　　高烧的微光描绘出你神圣的脸

　　破裂的鼓膜中依旧回荡着你的语言

　　奔涌而来的黑暗我并未畏惧

　　然而死亡将让我失去你，惟有它令我悲叹

　　“好了，”他轻快地加上一句，“署名‘路易莎·阿尔科特’，寄给《团结》杂志。”

　　“老板，这就是你的‘赚钱的货色’？”

　　“嗯？过不了多久就会值钱的；把它存档，我的遗嘱保管人可以拿它付遗产税。追求艺术就是这么回事儿：只有等到作家没法子数钞票了，他最好的作品才能卖得起价钱。文学生涯——哼！猫要是不叫，你就一直挠它，挠到它喵喵喵为止。这就是文学生涯。”

　　“可怜的朱巴尔！没人为他难过，所以他只好自怜自伤了。”

　　“还在挖苦我！难怪我什么都写不出来。”

　　“不是挖苦，老板。只有穿鞋的才知道哪儿夹脚。”

　　“我道歉。好吧，赚钱的货色，这就来了。题目：《送你上路》

　　垂下的绳结带来遗忘，
　　斧子中也有慰藉，
　　然而毒药更加直白，让你的神经得以松弛。
　　子弹带来休止，
　　绞架上也有安眠，
　　然而毒药更是唾手可得，千斤重担从此不必再挑。

　　你在电椅上寻着休憩，
　　毒气也能给你安逸，
　　然而就在最近的拐角，药剂师便有一堆堆封好的安息。
　　若你厌烦了面对事实，
　　堂的墓地里总能找到逃避，
　　好心的骗子开下毒药，那便是最平坦的大道。

　　一起唱吧——
　　一声呻吟，一声叹息，然后两腿一蹬，
　　死亡就此降临，要么安安静静，要么吵吵闹闹——
　　但要找到归宿
　　啊，还有什么比朋友手中的一杯忘川水更好？

　　“朱巴尔，”安妮忧心忡忡地问，“你肚子不舒服吗？”

　　“从没舒服过。”

　　“这个也是要存档的？”

　　“呃？这是给《纽约人》的。”

　　“他们会毙了它。”

　　“他们会出钱买它。它够病态，他们会买的。”

虚阁网(Xuges.com)